第32話 VSオーガ
――グウウウウウウウウ……。
ついに姿を現した新種ドラゴン――オーガは、まるで獲物を狙う眼光で私を睨み続けていた。
しきりに出す唸り声が、この静かな渓谷に響き渡る。
〈オーガ? コイツ鬼なのか?〉
〈いやドラゴンじゃないのか? ブタゴリラにオークって名付けられるくらいだし、《クリワイ》のネーミングがちょっと変わってんだろ〉
〈見た目そんなに大きくないな。前に狂拳先輩が殺ったタラスクよりも全然小さいじゃん〉
〈ドラゴンというか、体型からしてドラゴニュートって感じ〉
コメントが流れている様子が見て取れるが、私にはそれを気にする余裕はなかった。
感じるのだ。
コイツからプンプン漂ってくる、ただ者ではない覇気のようなものを。
空手をやっていたせいか、そういう強者の雰囲気というものが漠然と感じる事がある。
コイツは間違いなく……タラスク以上の存在かもしれない。
〈まぁ、狂拳先輩なら一撃だろ!! 先輩、殺っちゃって下さい!!〉
〈殺っちゃって下せぇ!!〉
〈
「うっとおしい。悪いけど少し黙ってろ」
〈ヒイイイイイ!!〉
〈ご、ごめんなさい!!!〉
〈すいやせんでしたぁ!!〉
「いやいや、リスナーさんに黙ってろはさすがにアカンでしょう……」
私は呆れるコユミへと声をかける。
振り向く余裕はないので、オーガから視線を外さないままでだ。
「コユミはエリを頼む。コイツは私1人でバトるよ」
「もしかして……結構ヤバい展開?」
「結構ヤバい展開」
そう話をしている間、低く構えをとるオーガ。
もう体勢からして、そんじょそこらの敵とは違う。
とかそんな事を思った瞬間、奴が身体をバネにして接近してきた。
――オ゛オ゛オオオオオオオオオオオオ!!!
「ッ!」
指に生え揃った刃如き鉤爪が振るわれてくる。
私が咄嗟に避けた後、通りすぎていったオーガが急停止しつつジャンプ。近くの崖に引っかかった。
すぐに崖を蹴り私に飛びかかってくるので、それもまた回避。
すると奴が再びジャンプし、別の崖に引っかかる。
まるで地形をうまく利用しているかのようだ。
しかもその速さは、従来のクリーチャーの比ではない。
〈速っ!!? 画面が追い付いていないんだけど!!?〉
〈今までのクリーチャーで、こんなスピード出た奴いなかったぞ!!〉
〈これもしかして……相当ヤバい奴!?〉
〈リバーノース:気付くのが遅いな、舎弟の同志よ。俺は戦う前から、コイツのヤバさを肌で感じたものだ。コイツは紛れもなく強敵だよ〉
〈何か偉そうな事を言ってる人がいるんだけど……〉
〈イタいだけだろ、ほっとけほっとけ〉
〈リバーノース:酷い……(泣)〉
タラスク以上の殺し合いになるとは言ったものの、これは予想外だ。
となると今まで通り遊んでいられないな。
高笑いなんてする余裕はないかも。
――オ゛オオオオオオオオ!!!
崖に引っかかっていたオーガが再び飛びかかり、鉤爪を振るってくる。
私はそれを避けてから拳を振るうも、オーガが後ろに飛んでかわしてしまう。
そのまま距離を離しながら対峙する私達。
〈あー、今当たりそうだったのになぁ!!〉
〈いやいや、こんなにも速いんだからしょうがないって〉
〈ていうか、このクリーチャーの速さを見抜いているっぽい狂拳先輩ヤバくね?〉
〈確かに……普通攻撃喰らっておかしくないのに、かわしてるとかチートじゃん……〉
〈狂拳先輩、ほんと何者なんだ……?〉
――ハァアアアア……。
吐息をこぼしながら目を細めるオーガ。
コイツ、やる。
今まで相手をしてきたクリーチャー、ひいては現実の空手経験者よりもはるかに強い。
多くのハンターがなす術もなく返り討ちされたのも、当然と言うべきか。
――グオオオオオオオオオオオ!!
でも、もう
迫り来るオーガの攻撃に対して、私はさっきまでのように回避行動を取らなかった。
逆にその腕を払って、勢いを受け流したのだ。
〈〈〈おおおおお!!?〉〉〉
そして受け流した事で、オーガの腹が目の前に来る。
これを私が見逃すはずもなく、すかさず正拳突きを一発!
オーガの腹に拳がめり込み、奴をのけぞらせる!
――グオオ!!?
そうして後方へと吹っ飛ぶオーガ。
すぐに地面に着地したものの、それなりに効いたのか腹を押さえてうめいている。
〈うおおおおおおお!! ついにオーガに一撃加えた!!〉
〈しかもオーガの攻撃を受け流すとか、すげええええええ!!〉
〈普通に盾で防御するよりも相当ムズイだろ……よく出来たな……〉
〈つうかあれだろ!? オーガのスピードに付いてこれるようになったって事だろ!? チートじゃんマジで!!〉
〈リバーノース:ついに極めたようだな。ああやって攻撃を受け流す事で、回避よりもすんなり反撃を入れやすい。そしてそれを実現させる為に、戦闘中にオーガの速さに順応していった。狂拳先輩……さすが俺が見込んだ女だ〉
〈だから何でお前は偉そうにしてんだ!!〉
〈イタい奴は引っ込めー!!〉
〈リバーノース:だから酷いって……(泣)〉
そういえば、カワセンとの組み手もこんな感じだったなぁ。
寸止めといえ目にも止まらない速さで技を繰り出してきて、それを回避したり受け流したりするやつ。
同級生が「こんなのかわせないよー!!」って嘆いていたが、私は必死に食い付いて技を見極めたっけか。
オーガとの戦闘は、まさにその状況と一緒なのだ。
「狂拳先輩……すごい……」
「ええ……私でもああ出来るか自信ないですよ……」
――グウルウウウウウウ……。
2人の声が聞こえたかと思えば、オーガの唸り声ですぐかき消されてしまう。
形相が歪んでいるので相当お怒りらしい。
よほど攻撃を入れられた事自体がご立腹か。
もっとも、それでビビるなんてアホな事はしないけどね。
やっと勘が戻ってきた事だし、ここから楽しんでいけるはずだ。
「アンタ相手に《暴甲龍の衝撃波》を使うまでもないな。遠慮しないでかかってきなよ」
〈……狂拳先輩カッコいい……キュンとしちゃった♡〉
〈狂拳先輩……♡(トゥンク)〉
〈私、女性なのに狂拳にときめいちゃいました。責任取って下さい〉
〈リバーノース:狂拳先輩なら抱かれてもいい……♡♡〉
「…………」
ヤベェ……チラッとカワセンのコメントを見ちゃったよ。
全身から悪寒が……いや落ち着け落ち着け……目の前に敵がいるんだから集中しないと……。
――オ゛オ゛オオオオアアアアアア!!!
一方でオーガが尻尾を大きく振り上げ、地面へと叩き付けた。
それによって地面が畳返しのように宙に跳ね上がったが、何とオーガがそれに飛び乗って蹴り上げる。
奴は宙に浮いた地面を使って、私に接近したのだ。何てトリッキーな。
――オ゛オ゛オオオオンン!!!
オーガが身体を宙回転させ、尻尾を鞭のようにしならせてくる。
これはさすがに受け流せないので回避行動をすると、尻尾がさっきいた場所を叩き割ってしまう。
そこからすかさず着地し、肩の棘によるショルダータックルをしてくるオーガ。
対し私はその棘を受け流し、肩に膝蹴りを叩き込む!
ボキッ!!
――ガアアアアアアアアア!!
そんで脱臼した肩を押さえている隙に、腹部に再びクリーンヒット!
オーガの口から、うめき声と血反吐がほとばしる!
――グウアアアアアアア!!
「ハハッ、良いねぇ良いねぇ! やっとお前の悲鳴が聞けたよ!!」
私は満足感からそう叫んでいた。
最初コイツの強さには圧倒されてしまったが、慣れてしまえばこっちのもんってやつだ。
このまま一気に奴をぶっ殺しておこう!!
〈おおおお!! どんどん押しているぞ!!〉
〈一方的にやられた例の切り抜きとは大違いだな!!〉
〈やれぇ!! 行けぇ!!〉
〈狂拳先輩やっちまええええええ!!!〉
――ガアアアアアアアアア!!!
血を吐きながら怒りの遠吠えをしたオーガだが、そのまま襲いかからずに崖へと飛び移った。
しかもその崖から反対側の崖へと、その反対側の崖から私の背後へといった感じに、不規則に飛んでいく。
どこから攻撃を加えるのか分からなくなるようにしているようだ。
現に目で追うのもままならなくて、視界から奴が消えるというのがザラだ。
〈うわうわうわ……!! オーガがぐるぐる狂拳先輩の周り飛んでやがる……!!〉
〈大丈夫かな、狂拳先輩……〉
「……スゥ……」
私はというと、オーガを目で追うのはやめた。
あんまりキョロキョロしていると、かえって無防備になるからだ。
こうなりゃあ、一か八かだな。
そう思いながら目を閉じて、一切の動きをなくす。
暗闇の中で音が響くという、奇しくもダイブする前に見た動画と同じ状況だ。
ダッ……! ダッ……! ダッ……!
奴の移動する音が聞こえてくる。
まだこちらには接近していないようだ。
いつ来てもいいように全神経を集中させて。
いつでも攻撃出来るよう足に力を込めて。
ダン……!!
後ろにいる!
今だ!!
「ハアアアアアアアアア!!」
――オ゛オ゛オオオオオオオンンン!!
私が回し蹴りを繰り出せば、予想通りオーガが迫ってきている。
私の足と奴の爪。
先に相手に届いたのは……
私だった。
――ガアアアアア!!?
回し蹴りがオーガの顔面に直撃し、片方の角を折ってみせた。
そしてそのまま奴が吹っ飛び、奥にあった崖に激突。
瓦礫の中に紛れたソイツは、満身創痍だったのかもう動かなくなっていった。
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