慰霊の神楽

第73話 新たな一歩を【side：霧玄】

　「いやぁ、大変だったねぇ」

呑気に笑う悠麒に、俺たちは苦笑する。

「本当だよ。嬉しくない貴重な体験をした」

「だが、優司の心を知ることができたのは収穫だったな」

「そうだね。ちょっと強引な方法だったみたいだけど」

礼治の言葉に、引っ掛かりを感じる。

「なんで強引だったなんてわかるんだ」

「えっ、だって優司くんの『心は見せません』っていうオーラ見えなくなっていたし、何より真司さんの気配も薄くなっていたから、僕は、てっきり理性でも殺して来たのかと」

「あっはっはっ！　流石は神楽の子、こちらについては詳しいねぇ〜」

楽しそうだな、悠麒。つまり、悠麒は始めからわかっていたわけだ。俺はその手のひらの上で踊らされていたと。

「本当に趣味が悪いぜ、まったく。恩人である真司さんの形をした、義理の息子の優司の理性を殺した時の俺の気持ちを、ぜひとも、考えてみて欲しいものだな」

「嫌だなぁ。信じていたから僕は君に託したんだよ？」

「もし武瑠がアレを殺せなかったら？」

「もちろん、優司の心の奥底に留まってもらう予定だったよ。優司が死ぬまで、ね」

「おまっ……はぁ……」

人の命をなんだと思っているんだ。言いかけて止めたのは、悠麒の案があの時は最善策だったからだ。悔しいが、仕方ない。

　「ところで、これから神守はどうするの？」

手を洗いながら、礼治は問う。

「あぁ、もう決めてある」

悠麒は食材と共に数枚の紙をドンッと置いて

「契約書だ。神守と神楽で同盟を組む。無論、拒否権はないからね」

いくつか野菜を手に取ると、それらを慣れた手つきで切り始めた。リズムの良い切断音を背後に、礼治は契約書を手に取る。俺はそれを後ろから覗き込むと、ほぼ礼治と同じタイミングで顔を互いに見合わせた。

『契約書

　神守、及び神楽の在り方を以下の通りに改正する。

　一、神守の仕事は神々の守護、邪神・悪霊の殲滅とする。

　一、神楽の仕事は人々の守護、祈祷、慰霊とする。

　一、神守と神楽は互いに協力関係にあるものとする。

　一、両家の友好関係の制限を解除する。

　一、隠蔽を禁じる。

　一、但し、神守、或いは神楽から特異能力者が誕生した場合は直ちに隔離する。対応が済み次第これを解除とする』

他にも書かれていたことはいろいろあったが、これだけでも十分に大きな進展だった。

「い、いいの……？」

恐る恐る聞く礼治に、悠麒は

「勘違いするなよ。全ては主のためだ。もし、これが主のためにならないのならすぐに契約は破棄させてもらう。常に、神楽より神守の方が圧倒的にリスクが大きいことは忘れるな。我々神守一門の命を危険に晒すならつもりならば、もちろん、お断りだ」

やや早口でそう返す。

「……え、ツンデレ？」

「そんなに殺されたいか？」

「ヤンデレだったわ」

「お前、表出ろ」

揶揄う礼治と、殺気立っている悠麒。互いに、ここまで遊ぶ余裕があるのなら、どうやら心配はなさそうだ。

　ぐつぐつと鍋の水が沸騰している。

　さて、ここからが本番。仕上げ作業だ。