慰霊の神楽

七章

第71話 本音

　「ゆ…………、……ぅじ……、優司ッ！！」

名を呼ばれ、ハッと目を覚ますと、僕の周りを神楽家と神守一門が総出で囲っていた。

「僕は……ッ！？」

ガバッと体を起こせば、酷い頭痛に襲われる。

「あまり無理をしないで。慰霊の力でようやく眠らせることができた程度。回復がうまく効かなかったの。心身共に、傷は癒えていないわ。しばらく安静に、ね」

舞衣さんに再び体を寝かされ、呆然と、天井を見つめる。

「……大変、申し訳ございませんでした」

今の僕に言えることは、ただそれだけだった。どんな処罰が待ち受けていようと、受け入れるしかない。波青さんの姿がないところを見ると、僕が引き起こしたこの戦いで、彼は死んでしまったのだろう。合わせる顔がない。

「まるで罰を受ける前の罪人みたいだね」

悠麒さんは笑っているが笑い事じゃない。人の命を奪ったのだ。僕が、殺した。また、僕が。

「ねぇ。僕らが何を言いたいか、わかる？」

悠麒さんは静かな声で言う。あからさまな挑発だとわかっていても、心の奥底から込み上げる感情が抑えられない。

「殺すなら早く殺せよッ！！」

いつもなら押し殺せるはずの感情が、溢れて、止まってくれない。

「あぁ僕が悪かったよ！　全部僕のせいだ！　僕のせいでまた人が死んだ！　ここまで来たらいっそ笑いものだね！　不幸を振り撒く哀れな人間だよ、僕は！　殺せ、僕を殺せば君たちは幸せになれるんだろう？！　殺せ、殺せよ！　殺せば良いだろッ！！」

完全に幼い子どもの癇癪だ。みっともなく涙をぼろぼろと流しながら、繰り返し、訴えることしかできない。

「なんでいつも僕ばっかり……ッ！」

喚くことしかできない口を塞ぎたくて、奥歯を噛み締める。しかし舌が言うことを聞かない。随分と疲れているのに、口だけは回って仕方がない。

「死にたい。一人になりたい。僕のことなんて忘れてくれ。こんな理不尽な世界なんて消えてしまえ。いや、嫌だ、生きたい。孤独は嫌だ。愛して。愛されたい。この世界を愛したい……あぁ……あぁ……！」

頭が割れそうだ。こんな矛盾だらけで醜い僕は僕じゃない。信じたくない。これが僕なんて。

「助けて……誰か……助けて……」

救われて良い人間じゃないのに、救われたいと願ってしまう。みんなの目が怖くて見ることができない。見ないでくれ、こんな僕。

「それが本音か」

悠麒さんの声が怖い。とても顔を上げるなんてできない。

「その想い、始めから聞きたかったな」

その言葉を聞いた途端、雁字搦（がんじがら）めだった心の糸が解けたような気がした。

　恐る恐る顔を上げてみれば、怒っている人も失望したような顔をしている人もいなかった。