慰霊の神楽

第63話 神守家の崩壊②【side：幸希】

　その光景を目の当たりにし、言葉を失った。見ているだけで気分が悪くなる。それを優司は六歳で経験して、挙げ句の果てには自分を責め続けて生きて来たのだ。

「俺も初めて見たが……そうか、これが悠麒のついた嘘……」

「え、嘘？」

拍子抜けした声が思わず漏れる。

「あ、いや、あの黒い玉の話だ」

それに対し、霧玄さんはあわあわと訂正した。

「見ているものは全て真実だ。ただ、失った『空白の時間』を上手く誤魔化したな、と」

「気を失った時……みなさんは、真実を知っているんですか？」

「目撃したのは悠麒だけだ。話によると、あの玉の正体は優司の霊力だそうだ」

「……はい？」

ここでふと、優司と悠斗の会話を思い出す。

『霊力ってどんな感じなの？　オーラみたいなやつ？』

『その人の特徴を表していることが多いのだと教わりました。例えば、青龍なら青、朱雀なら赤など。舞衣さんは桃色ですね。善良な霊や神なら澄んだ色をしていますし、邪悪なら濁った色になります』

『へぇ、結構わかりやすいんだな』

『えぇ。ですから人柄も一目でわかりますよ』

てっきり優司は緑だと思っていた。優しくて、穏やかで、美しい自然の色。

「黒、なんですか？　優司の霊力は」

「当時は澄んだ黄緑だったな。今は青緑だが」

「では、何故……」

「本来の霊力が、黒ということだろう」

霧玄さんは難しい顔をして、ゆっくりと語る。

「真司さんは、優司が生まれた時からわかっていたのかもしれない。あいつが『絶望の器』に選ばれたと。だから隠したんだ。霊力を無理に切り離して、優司には霊力がないものとして、戦いから遠ざけて……だが……」

「霊力を切り離しても、数字が変わるわけじゃない。騙すにも限界がある。戦いから遠ざけていたとしても、本人は望んでいた。『兄の力になりたい』『仲間外れは、一人は嫌だ』と」

僕の言葉に、霧玄さんは無言で頷く。

「引き寄せてしまったんだろうな。隠していた霊力を、優司の思いが。自分自身に力を与えるために」

残酷な結末だ。優司はただ家族の力になりたいと願っただけなのに、その願いが家族を殺してしまった。本来、救うために使われるはずの力が壊すために使われてしまった。ショックは、さぞかし大きかっただろう。

「戻ったはずの霊力が再び失われたのは、真司さんと光司が優司の心の奥底に閉じ込めたからだと、俺は推測している。あの日から、優司の中に二人の霊力を感じるんだ。きっと、二人で優司の本来の力を押さえ込んでいるんだろう」

どうして、そこまで。優司に殺されたのに。

「そうする価値があるくらい、優司は優しくて良い子なんだ。優司に絶望なんて似合わない。幸せになって欲しい。そう願ったんだよ。文字通り、命を懸けることができるほどに」

「俺でもそうする」と、僕の心を読んだのか、彼は言う。確かに優司は良い奴だ。笑っていて欲しいと、僕も思う。人柱だというだけでも、十分に辛い運命を背負っている。それなのに、更に彼を追い込むのか。優しい彼を、絶望の器という最悪の席に。

　この世は、なんて無情なのだろう。