慰霊の神楽

第51話 大人の事情②【side：古白】

　「玄武は代償を払ってでも主を守ろうとしているわよ。あなたはどう？　何を差し出す？　それとも、代償は払いたくない？」

怒っているのか、畳み掛けるように問う大鳳。それが良かったのか悪かったのかはわからないが、神楽は冷静さを欠いて乱撃を繰り出した。

「結局、悲劇のヒーローごっこをしていたのはあなたの方ね。主を救いたいフリをしてみて、楽しかった？」

「そんなはずがないだろう！　真司くんの息子だぞ！？　彼が命懸けで守った息子を救いたくないだなんて……」

大鳳は神楽のセリフを聞くことなく、オレに目を向けた。連携攻撃の合図だった。

「ならばその言葉、偽善にならぬように」

先代の朱雀の口癖を呟くと、大鳳は弓を引く。当然の如く避けられる。しかし、避けたことで体勢を崩したところを、オレが蹴る。

「しまっ……！？」

最後まで言わせることなく、神楽を地面に叩きつける。オレはそのまま彼の体に跨（またが）ると、息を確認した。死んではいない。

「良い感じに気絶した。さぁ、優司のところに向かおう」

オレが言うと、大鳳は「そうもいかないみたいだけどね」と後ろを指差す。そこには、大量の神々や霊たちが押し寄せていた。

「あっ……そういえばコイツ……」

「えぇ。この場所の管理人。つまり、彼が気絶したら……」

「ですよねぇ〜！！」

敷地内に入り込もうとする魑魅魍魎を、間一髪で止める。白虎の力を得たことで、結界を張るスピードが上がっていてよかった。だが、結界を何度も張り直さなければすぐに壊れてしまいそうだ。それだけの数がいる。

「とりあえず、私たちは望まない客の対処をする必要がありそうね」

面倒だが、やるしかない。

「だが、どうする。他の三人が心配だ。加勢ができるものならしたいが……」

「そんなものはみんな同じ。だからこそ、あの三人が無駄な戦いをしないようにする。それが私たちにできることだと思う」

驚いた。昔なら、いち早く「優司くんのところに行かないと！」と言っていた彼女が、冷静に分析している。

「大人になったな」

オレは結界を張り直しながら、隣の少女に言葉をかけた。

「ウザい」

そう言う大鳳の耳は赤く染まり、「なんだよ、可愛いところあるじゃん」と内心思いながら、敵の勢力を可能な限り削っていく。神は流石に難しいが、一般的な霊はながらで除霊できた。

「問題は青龍だよな。あの神、だいぶ偉いやつなんだろう？　その神を一人で相手できるものなのか？」

「さぁね。でも、策はあるって言っていたわ。信じましょう」

気の遠くなる作業に心身を奮い立たせながら、オレたちは戦い続けるのであった。