　悠麒殿の話は一理ある。だが、

「だから、止めなくてはならないのでしょう」

私の意思は変わらない。

「傷つけてしまったからと言って、何もしないわけにはいきません。我々のせいで道を外してしまったのなら、尚更。間違いを正すことも、従者としての務め。そして、大人の務めです」

はっきりと言い切れば、悠麒殿は

「まぁ、それも一つの手だな」

と、すんなりと受け入れた。彼の地雷はわからない。ただ、一つ言えることは

「しかし、厄介ですね。傷心状態なら、多少の救いはありましたが……。心を喪失しているとなると、なかなか回復は難しい……」

勝機が、今のところゼロに等しいということ。

「まずは、主の抱えている問題と本当の願いが知りたいところですね」

小さく呟けば、悠麒殿は目を丸くする。

「……本当の、願い？」

そこで、私は初めて、歯車が噛み合っていないことに気がついた。

「まさか主が恨んでいるのは人間だと、本気で思っていませんよね？」

「神を選んだということは、そういうことなんじゃないのか？」

「はぁ？」

呆れた。主のことになると知能が下がるのは、霧玄殿だけじゃなかった。よりにもよって悠麒殿まで盲目になるとは。

「断言します。優司くんは、人間を恨むような人ではありません。深い闇の中で甘い言葉に誑かされたか、或いは精神的に限界が来たか、その二択でしょう。私は優司くんではありません。ですから、彼の抱える現状も、願いも、わかりません。しかし、これだけは言えます。彼は人間です。真司さんと小夜さんから生まれた、紛れもなく、神守家の人間。同じ種族を恨めるはずがありません。自分を恨みながら、仲間を恨むというのは難しいことです。人間とは、『みんなが悪い』に辿り着けても、それを受け入れることはできない生き物ですから。だから戦争するのでしょう？」

柄にもなく、少々熱くなってしまった。私は、一度深呼吸をして整えると

「とにかく。悠麒殿も霧玄殿も、冷静になって考え直してください。最も彼の近くにいたのはお二人でしょう？　何のために彼の側にいたのです。これで万が一、主の異変を見逃していたのなら、いよいよ許しませんよ」

それだけを残し、その場を去った。

　これ以上は自分をコントロールできる自信がなかった。「冷静になれ」という自分が、一番冷静でいられなかったのかもしれない。冷静を装いながら、胸の鼓動は、いつものスピードを忘れていた。

　優司くんがこうなった責任は私にもある。

　彼に万が一の方があれば、先代に顔向けできない。私には、私の為すべきことがあるはずであるのだ。