前のエピソード――第41話　壊れた心

　燐火に主を託すと、問題はすぐに解決した。流石だと思う。こればかりは、完全な神の方が優れている。人の欲望を引き出すことには。

　主の意思はよくわかった。あとは、こちらの仕事だ。

　従者を招集し、軽く事情を話す。

「主は、神を選んだ。お前たちはどうする？　主について行くも良し、人間を守るために神楽側につくのも良し。ちなみに、僕は、最後まで主を支えるよ」

僕が話すと、案外、青龍は覚悟していたようで

「私は神守一門としての役目を果たしますよ。彼に血は似合わない。止めてみせます」

キッパリと、そう言った。一方で

「あいつが人間を見捨てるわけないだろう！　何かの間違いだ、こんなこと……」

「……ごめん。私も、今の状況を受け入れられない。答えは、出せないわ」

白虎と朱雀は、事実を受け入れることができていなかった。

「あなたはどうです？　玄武」

僕の代わりに、青龍が問う。玄武は顔を青白くさせながら、静かに「そうか」と、繰り返している。

「……決断できないとは、あなたらしくない」

やや苛立ちを含んだ言い方で、青龍は玄武へと詰め寄る。

「養父としての責任感はないんですか？　我が子が危険に晒されても見殺しにすると？　あの時みたいに？」

青龍の挑発に、見事に乗せられる玄武。玄武は息を荒げながら、青龍に殴りかかった。無論、そんなことは想定内である青龍はそれを躱（か）わす。玄武は大きく舌打ちをすると、

「お前に俺の何がわかる！！　お前に！　俺の何がッ！！」

我を忘れ、子どものように叫んでいた。正直、面倒だ。確かに玄武の気持ちは理解できない。僕らは玄武ではないから。でも

「じゃあ、君に主の何がわかるの？　悪いけどはっきり言うよ。主が神を選んだ理由は、君が頼りなかったからじゃない？　主は人間に失望して、神に身を委ねた。それってさ、君たちも原因の一つってことにならない？」

自分勝手な主張に、僕は間違いなく腹が立っていた。

「知っているかい？　人間の心を壊す存在は、いつだって人間だった。何気ない一言で傷つく脆い存在だと知りながら、君たちはいつも簡単に他人を傷つける。主がどんな思いで今まだを生きていたか、君たちは本当にわかっていたのかい？　生まれながらにして、絶望することが決まっていた彼のこと。生まれながらにして、生贄として人生を縛られた彼のこと。何一つ、わかっていないからこうなったんだろう？」

責めるつもりはなかったが、無知が生む悲劇は多い。わからないのなら教えてやるしかない。

「ふざけるのも大概にしろ。お前らが主を……神守優司を殺したんだよ」

他でもない、それが真実だった。