四章
第37話 幸せな日常
『優司、今日は暇？』
お昼前に送られてきたメールに『はい』と簡潔に返信する。すると、『遊ぼうぜ！ 全員、駅集合！！』と悠斗くんから返信が来た。
これを悠麒さんに話し、駅へ向かう。すると
「お。やっと揃った」
みんなは既に駅に着いていた。
「すみません、お待たせしました」
「いや、突然だったから仕方ないだろ。一番、駅から遠いしな。こうなるわ」
「そうそう、気にしなくていいよー」
暁人くんと幸希くんが言う。
早速、僕らは電車に乗ると、少し遠くの街へ足を運んだ。
「ちなみに、どこに行くんだ？」
「決めてないよ」
「決めてないよ！？」
「たまには良いんじゃない？ 楽しそうだし。僕は賛成〜」
電車に揺られながら、流れていく窓の外の景色を見つめる。子どもが駆けていく姿、男女の
「……優司は？」
「えっ？」
「水族館」
「構いませんよ」
「んじゃ、決まりで！」
駅を降りて、目的地まで徒歩十五分。他愛のない話をしながら、水族館へと向かう。
水族館には、多くの子どもたちと恋人たちがいた。その中に、男子高校生五人。だが、それを気にすることなく、悠斗くんと奏真くんは、小学生に混ざりながら館内をぐるぐると回り、暁人くんは真剣に解説を読む。僕と幸希くんはそれを後ろから座って眺めていた。
「最近どう？ 舞衣ちゃんとは」
「あれ以来、会っていませんよ。互いに仕事も課題もありますし、時間が……あ、お父様には会いました」
「おぉ、なかなかの勇気」
「そちらはどうですか。大鳳さんと」
「んー、ぼちぼち？ 特訓に忙しいみたいで、会えてはない。けど、連絡はしているよ。今度デートで弓を引きに行く」
「変わったデートですね」
「お前らほどじゃないだろう」
「……あはは。言い返せませんね」
目の前の水槽で、二匹の魚が寄り添って泳いでいる。
「……最近、多くなったんだよ。あの時のことがあるからなのかもしれないけど、なんかさ、それ以上に焦っているというか、恐れているというか……」
「それは……」
「答えたくないなら答えなくても良い。なぁ、今、何が起きているんだ？」
水槽の魚が暗闇に隠れる。光の下に出てきたのは一匹のみ。もう一匹はどこへ行ったのか。
「……少なくとも、安全な場所から対応できる状態ではありませんね。それ以上は、何も言えません」
幸希くんはしばらく黙り込んだ後、「そうか」と小さく呟いた。
満足したのか、悠斗くんと奏真くんが戻ってくる。それと同時に、暁人くんも、袋を片手に戻ってきた。
「何、その袋」
「姉と妹へのお土産」
「優しい〜」
「お土産ないと後が怖いからな」
「わかる」
「わかるんだ」
姉妹がいる奏真くんと暁人くんの会話はどこか微笑ましく思えた。僕には姉妹はいないが、兄がいたから、もしも……と思うと少し羨ましく思える。
「せっかくだし、お揃いの何か買わない？」
「えっ、このメンバーで？」
「可愛いやつしかなかったぞ」
「良いじゃん。僕ら可愛いよ？」
「一八二センチの弓道部が何言っているんだ」
「可愛いよ？？？」
「うわっ、めんどくせぇ！！」
「優司は？ 今のところ賛否が半々だけど」
悠斗くんの問いに、僕は
「良いと思います。思い出になりますし」
そう答えた。
「決まりィ！ じゃあ、買ってくるわ！！」
もの凄い速さで売店に走る悠斗くん。と、それを追いかける幸希くん。後から僕らがゆっくりと歩いて追いかけると、二人は既に袋を持って店から出てきた。
「はい、これ」
渡されたのは、可愛くデフォルメされたサメのキーホルダーだった。
「僕らの奢りでいいよ。その代わり……」
「全員、これ付けて帰るぞ！！」
素早く僕らの鞄にキーホルダーを付ける二人。始めは嫌がっていた奏真くんと暁人くんだったが、付けられてからは気にすることなく、そのまま放置していた。
夕陽に照らされ、五つの同じキーホルダーが輝く。
僕は、その様子を見て、胸が満たされた気がしていた。幸せな日常がそこにあった。それがとても嬉しかった。
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