慰霊の神楽

第18話 噂のトンネル④【side：大鳳】

　そろそろ技の効果が切れる。やはり一撃では仕留められなかった。これで私は終わり。霧玄さんならどうしていただろう。波青さんと古白は得意分野だろう。馬鹿にされそうだな。悠麒さんは……楽勝か。最後に思い出していくのは仲間のことばかりだった。

　敵が動き始める。無論、怒りで強さは増幅。体の動かない私には、攻撃も防御もできない。

　あぁ、死ぬんだ。

　あまりにも素朴な感想が出てきた。きっと、主のために死んでいった従者は、こんな気持ちだったのだろう。

　諦めて目を閉じようとした時だった。

「朱雀！」

懐かしい霊力が敵を貫く。しかし、おかしい。霊力は確かに知っているが、この戦い方は知らない。

「……あなた、は」

そっと視線を矢が飛んできた方に移せば、優司くんの友人が、私の母の弓を引いていた。

「なんで……」

「式神が飛んできた。霊と戦える人間が僕しかいなかったから、道具だけ借りてきた」

「見えて、いるの……？」

「ま……じゃない、えっと、神楽？　に可視化してもらった。霊力耐性はある。大丈夫」

意外だった。見えない人間にも霊に干渉できる者がいるとは聞いていたが、まさか優司くんの友人がその一人だったとは。

「動ける？」

「……厳しいかも」

「わかった。神守は無事？」

「霊を倒せば目を覚ます。一応、安全」

「矢があいつに当たることは？」

「ないわ」

「了解」

彼は何を思ったのだろうか、私を抱き抱えると優司くんの結界の後ろに私を置いた。

「ちょっと怖いことしてもらっても良い？」

何のことかわからなかったが、

「主を救ってくれるなら、何でも協力するわ」

私の思いは揺らがない。

「じゃあ、挑発してもらおうかな。神守と恋人って設定で、意識のない神守に愛を囁いて」

「はぁ！？」

声が真剣だから、この状態で揶揄っているわけではないだろう。しかし、あまりにも難易度が高い。だって優司くんにはお嬢が……。

「早く。神守のこと、嫌いじゃないだろ」

「いやっ、でも、あの……」

「……じゃあ、少し耐えて。演じて」

「はい？」

彼は私の顔をそっと掴むと、優司くんの前で、額に軽くキスをした。

「……っ！！？」

驚きと恥ずかしさで顔が真っ赤になる。彼は、見せつけるように敵に視線を送ると、弓を取り

「僕も、割と強いよ？」

力強く、矢を射る。

　母の力の強さが大きく関係しているだろう。敵の霊力が矢に込められた霊力と衝突。母の力が優勢だったため、敵の霊力が少し削れる。

「もう一本、いきます」

敵が再生する前に、彼は追撃を始める。しかも的確だ。的確に敵へ当てている。すごい。

「ラスト。ちょっとごめんねー」

彼は襲い来る敵を軽く避けながら、敵の背後に回る。

「信じるよ、朱雀」

霊力さえ補えば即戦力になる強さ。その強さに目を奪われる。彼から「信じる」と言われて、浮かれている自分がいる。優司くんに言われるものとは違う喜び。

（なにこれ……）

目の前で散りゆく敵を見て安心すべきところ、彼の無事に安心して、彼の方を見てしまう。

「倒したけど、神守は起きそう？」

「あ……うん……たぶん、しばらくすれば」

「じゃあ、二人担いで帰るかー」

軽々と私を背に、優司くんを両手に歩く彼。

「すごいわね」

素直な感想を述べると、彼は笑いながら

「力だけが取り柄だからねぇ」

と、それだけ答えた。

　彼の背中はあたたかくて、安心したせいか、いつの間にか寝てしまっていた。