慰霊の神楽

第18話 噂のトンネル③【side：悠斗】

　お手洗いから戻ってくると、何故か、幸希がまだ起きていた。

「寝ないの？」

俺の問いに

「胸騒ぎがする」

とだけ答える幸希。やはり神隠しの経験がある幸希には、特殊な能力があるのだろうか。

　不思議に思っていると、窓の外でパタパタと音を立てる白いものが見える。

「優司の式神……？」

俺が呟くと、幸希は急いで舞衣ちゃんを呼んできた。

「え、舞衣ちゃん戻っていたの？」

舞衣ちゃんの姿を見て、一気に血の気が引く。

「霊力に耐えられなくて……」

「……マジ？」

まずい。これは本当にまずい。

「あくまで噂なんだけどさ」

これは話しておいた方が良い。何故なら、あの場所は

「あのトンネル、男女二人で行くのは厳禁」

多くの負傷者・行方不明者が出ているから。

「カップルが車で事故を起こして、結婚直前の女だけが死んだ場所なんだ。生き残った男は、別の女に乗り換えて呪い殺された。女の霊は、幸せそうなカップルを恨み続ける。例え本当のカップルじゃなくても、男と女が一人ずつなら勝手に妄想して襲ってくるって噂。実際、もう二組のカップルが行方不明。殺されたかもって言われている」

二人の顔が青ざめていく。

「お前っ、なんで言わなかったんだよ！」

「だって、三人で行くと思うじゃん！　優司の性格上、話したら霊に同情する！　そうしたら困るのは俺たちだぞ！？」

「だけど……さぁ……」

言い返せなくなった幸希は拳を握ると、静かに脱力して

「……舞衣ちゃん。情けない話だけど、二人の加勢はできそう？」

二人を助ける方法を考えるよう、切り替えた。こういう、感情的にならない部分は流石だ。が、しかし

「ごめんなさい……」

思い通りにはいかないもので、舞衣ちゃんは、俯いて涙を流し始めた。

「いや。僕が無理を言った。ごめん」

周りからすれば淡白だったかもしれない。だがそれくらい幸希は焦っている様子だった。

「……もしかしたら、大鳳家」

ふと、俺は思いついたことを口にする。

「優司たちの話が本当なら、大鳳家なら、何か手があるかも」

二人の目が見開かれる。

　俺らは互いに見つめ合うと、頷き、すぐ行動に移した。優司の式神に「大鳳家への案内」を命じる。こちらには式神も舞衣ちゃんもいる。イタズラを疑われることはないだろう。

　正直、俺自身、関わりたくない案件だった。怪我の危険があるということは、関わることで優司の足を引っ張ることになる。しかし優司がピンチなら話は別だ。できることをしたい。

　俺は、優司にとって一番始めの「理解ある」友人だったから。

　友人を見捨てて、失うなんて、ごめんだ。