慰霊の神楽

第13話 夏休み旅行④

　「そういえば、二人は何していたんだ？」

悠斗くんが二人に問う。僕も気になっていた。なんだろう、と考えていると、二人は互いに顔を見合わせて上着を脱ぎ、

「じゃーん！　やっぱ海といったらコレ！」

「……恥ずかしいから、感想は要らないわ」

中に着ていた水着を見せる。白い肌に、布面積が少ない水着。可愛らしい大鳳さんと、美しい舞衣さん。なるほど、これではナンパされない方がおかしい。今でも、視線が二人に集まっているのがわかる。それは、友人たちのものも、例外ではない。

「服、着ましょうか」

にこにこと笑いながら、二人に上着を着せる。

「えー。せっかくの海なのにぃ？」

「えー、じゃありません。また狙われますよ」

「そしたらまた、守ってくれるんでしょ？」

確かに、何度でも人払いはする。が、この姿で歩かれると、戦闘前に精神が持っていかれる。

「……あまり見せたくないんですよ、他人に」

呟いた後に、ハッとする。さらっと、とんでもないことを言った気がする。これでは独占欲の強い男みたいではないか。二人の自由を奪う、なんてことは許されない。

「すみません、今のナシで」

すぐに訂正するものの、もう遅い。

「聞いた〜？」

「聞いたわ」

「流石、私の主。最高！」

「新たな一面を見ることができて満足ね」

咎められることはなかったが、何故かご満悦な二人に、思わず顔が赤くなる。恥ずかしい。

「うわー、僕たち完全に蚊帳の外じゃん」

「カヤノソト？　なにそれ」

「いいなー、僕も恋したい」

「諦めろ。お前には無理だ」

友人たちも一歩引いてしまっている。助けてはくれない。

「と、とにかく！　上着は着てください。あと女性だけでの行動は控える。良いですね？」

こんなことで誤魔化しきれるとは思っていないが、なんとか話題を元に戻し、平常心を保つ。ニヤニヤと全員から笑われている。もう本当にやめて欲しい。

　しばらく嫌な空気が続いたかと思えば

「朱雀ー、そろそろ時間でしょー？」

「朱音（あかね）さん……？」

「優司くん！　久しぶりー」

救世主と言うべきか、大鳳さんのお母様・先代『朱雀』の朱音さんの声が海に響いた。

「ごめんなさいね、娘のワガママに付き合ってもらっちゃって」

「いえ。こちらこそすみません。お忙しい中、仕事を増やしてしまって」

「良いのよ、こっちが本業ですもの。大鳳家として、当然のことをしているまで」

「ありがとうございます。助かります」

彼女の登場により、少しだけ大鳳さんが不機嫌になる。

「これからが楽しいのに……」

「文句言わないの。優司くんに怪我させたら、困るでしょう？」

「はーい」

どうやら、大鳳家で下準備をしておいてくれるらしい。

「邪魔してごめんね。楽しんで！」

「またね、優司くん」

夏の日差しに溶けるように消えていく二人を、遠くから見送る。蝉の声が、早くも二人の足音を掻き消す。

　悠斗くんの手にあるソフトクリームが溶けて落ちる。落ちた一雫が砂浜を汚す。僕らの夏は、想定外ばかりだ。儚い『平穏』だった。