慰霊の神楽

第13話 夏休み旅行②

　夏休み旅行当日。

「海だぁ！！」

海へと走り出す悠斗くんと、その後に続く奏真くんを眺めながら、ゆっくりと歩く僕ら三人。

「転ぶなよー」

まるで保護者のような暁人くんに失笑していると、

「ふふっ。優司くんのご友人は、意外と子どもっぽいのね」

聞き慣れた声が、背後から聞こえてくる。

「うおっ！？」

背後に立たれていた驚きで尻餅をつく幸希くんを、彼女はそっと立たせる。

「初めまして。大鳳朱雀です」

白いワンピースを着た彼女を見る限り、仕事というわけではなさそうだ。

「お疲れ様です。今日は休日ですか？」

「えぇ。お父様がバイトを、お母様が本業の方をサポートしてくれるって。優司くんがここに滞在する間は連休にしてもらったわ」

「そうでしたか。すみません、ありがとうございます」

「私がやりたくてやっているんだから、そんな気にしないで」

そんなやり取りを交わしていると、幸希くんがコソッと

「え、お前、この美人と知り合い？　舞衣さんいるのに大丈夫か？」

指摘を受け、ハッと舞衣さんの方を見る。目を逸らしている。しまった、誤解されたか。

「じゅ、従者の一人です、従者！」

慌てて訂正すると、舞衣さんは

「見ればわかるわよ。霊力量が桁違いだし」

イタズラが成功した子どものように笑った。

「神楽舞衣です。よろしくお願いします」

舞衣さんが手を差し出す。すると、大鳳さんは

「タメ口で良いですよ。私の方が年下です」

意外にも、その手を取った。警戒心の強い彼女にとっては珍しい。やはり近い年の女の子、というだけあり、打ち解けやすいのだろうか。

「そう？　じゃあ、お互いタメ口でいこう」

「わかった。よろしく」

女子組で話が盛り上がり、ついには

「……ってことだから、ちょっと待っててね」

僕らを置いて、二人はどこかに消えて行った。

「……泳ぐ？」

「俺はパス。荷物見てるわ」

「僕も見学しておきます」

「えー……じゃあ、僕は行ってくるわ」

「おう」

気まずくなったのか、幸希くんは逃げるように悠斗くんたちと合流する。一方で、暁人くんは気怠げに日陰に入ると

「いやー。大変だなぁ」

三人を眺めながら、僕に話を振ってきた。

「何がです？」

「無自覚イケメンを好きになるとつらいよな、って話」

「唐突ですね。暁人くんは男性が好みですか。初耳でした」

「……俺じゃねぇよ。バーカ」

どうして暴言を吐かれたのかはわからないが、怒っているわけではなさそうだ。強いて言えば呆れに近いものを感じる。首を傾げれば、ため息をつかれた。

　波の音が、非日常を運んでくる。

　鳥の羽音、暖かい風、肌を焼く日差し、砂の感触。

　無心でいると、微かに感じる自然。たまにはこういう場所も悪くない。友人と平穏な時間を過ごせているのなら、なおさらだ。

　僕はそっと目を閉じると、仕事で疲れた体を休ませることにした。