慰霊の神楽

第3話 守るべきもの⑤【side：霧玄】

　優司たちが寝たことを確認し、窓を開ける。

「……玄関から入って来いよ」

「窓の方が入りやすいだろ？　霊体なら」

「知るか」

「まぁ、どうせ開けてくれるなら玄関からでも良かったかな。優しいねぇ、玄武は」

「どうでもいい。手短に頼む。俺も眠い」

「しょうがないなぁ」と、呑気に部屋に入ってくる悠麒。本当に、この男はいつも突然だから困る。

「どうだ、主の様子は」

「そんなことを聞きに来たのか？　別に本人に聞けば良いだろう」

「阿呆。主が素直に話すわけないだろう。あと聞きたいことはそっちじゃない」

「そっちって、どっちだよ」

「お嬢との交際で悩んでいたからな。お前たち夫婦から刺激を受ければ、少しは考えが変わるだろうと思ったが……」

どうやら、俺と同じことを考えていたようだ。だが……。

「……その様子じゃ、無理だったか」

「構わんよ」と、偉そうに椅子に座る悠麒。

「主の考えが簡単に変わるとは思っていない。せめて、お嬢の気持ちさえ理解できればそれで良い。あとはお嬢がなんとかするだろう」

「それに関しては大丈夫だ。妻が女性側の意見を教えてくれた。見たところ、理解はしているようだったからな」

そうか、と安心したように呟く悠麒を見ると、本当に優司を気に入っているのだと思う。先代にはここまで尽くしていなかった。優司の何がこの男を動かすのかはわからないが、良い傾向にある。ありがたい。

「幻覚の方はどうだ。まだありそうか？」

すぐに答えることはできなかった。頭を過ったのは、先程のやり取り。最後、優司と目が合うことはなかった。あいつが見ていたのは、俺の背後。おそらく幻覚は見ていた。もしかすると幻聴も聞こえていたかもしれない。

「……それはそうか」

俺の沈黙から、察してくれたのだろう。悠麒はそれ以上、深く掘り下げなかった。

「困ったものだな。人間にも、霊にも、神にも愛されているというのに、拒絶するとは」

「本当にな。あいつの背後には、守護霊が多くいる。神の加護も受けている。だが、あいつはそれを受け取ろうとしない。見ようとしない。まったく、あいつを愛する奴らが可哀想だ」

「愛される覚悟、って何ですか？」と聞かれた時のことを思い出す。優司に憑いている霊たちが悲しそうに訴えていた。「教えてあげてくれ」と。教えたところで、拒絶される。わかってはいるものの、彼らは希望を捨て切れない。あの優しい子の、幸せを願い続けている。声一つ、届かないと知りながら。

「相変わらずモテるねぇ、主は」

けらけらと笑う悠麒。しばらく笑っていたかと思えば、突然立ち上がり、部屋の奥へと進む。

「どこへ行く」

咄嗟に引き止めれば、

「主の悪夢を祓いに」

そう言い残し、寝室に向かった。

　ひとまず、何かやらかそうとしているわけではなさそうで安心する。たぶん霊力を補給したら帰るだろう。昔のあいつを知っているからこそ警戒してしまう。申し訳ない気持ちと、過保護すぎないか？　という呆れが同時に来る。

「……わからんな」

今日はもう寝てしまおう。考えても無駄だ。

　俺は、ゆっくりと寝室に足を向けた。