慰霊の神楽

第3話 守るべきもの③

　＿＿ガタガタガタッ

　突然の揺れに、僕らは同時に立ち上がる。

「玄武」

「あぁ、わかっているさ。主」

互いに顔を見合わせると、逆方向に走り出す。

「麒麟を呼んでください」

なるべく音を立てないように走りながら、式神を飛ばす。台所に誰もいないことを確認すると、寝室へと向かう。流石は、霧玄一家。緊急時の対応が早い。寝室には、優美さんと子どもたちが揃っていた。

「こちらのブレスレットを」

優美さんに、自分のつけていたブレスレットを渡す。ある程度の攻撃なら、耐えられるはず。

「優司くんは？」

「大丈夫です。優秀な従者がいますから」

すやすやと眠る二人を見て、ふっ、と笑う。

「守りきります」

優美さんに子どもたちを託し、霧玄さんの元へ向かう。途中、窓の外が光を放つ。おそらく、霧玄さんが結界を張り直したのだろう。ということは、割と強力な相手なのだと覚悟して外に出る。

　すると、巨大な怨霊が待ち構えていた。

「お待たせ。状況は？」

急遽、駆けつけてくれた悠麒さんが、僕の隣に着地する。

「ご覧の通り、怨霊が一体。中級かと」

「了解」

僕が言うと、彼は霧玄さんに合図を送る。霧玄さんは、合図と同時に怨霊に銃を放つ。霊力の弾丸は、一般人には聞こえない音を立て、怨霊を貫通する。当然、自分に害を与える者を排除しようと、霧玄さんに怨霊が襲いかかる。

「……悪いね。終わりだ」

霧玄さんが怨霊を惹きつけている間に、怨霊の背後に回った悠麒さんが空を飛ぶ。タイミングを合わせて、僕が簡易的な結界で怨霊を囲う。被害が出ないことを確認すると、悠麒さんは、自作の手榴弾を投げつけた。結界内に手榴弾が落ちていく。

　目が眩むほどの霊力が、怨霊を、跡形もなく消し去る。

　はらりと舞い散る、霊力の塊が美しい。

　殲滅を確認すると、すぐに霧玄さんの元へと駆け寄る。地面に座り込んでいるところを見ると、疲弊していることに違いはない。

「大丈夫。無傷だ」

どうやら疲れていただけのようで一安心する。

「とりあえず、霊力の回復だけ頼む。一応、妻と子どもたちの安否を確認したい」

言われるがまま、自分の霊力を彼に流し込む。僕自身の霊力的に、少し動ける程度にしか回復しないだろう。が、それで十分だったようで、彼は微笑みと共に「ありがとう」という感謝の言葉をくれた。

「結界を張り直しただろう？　被害はないさ」

少し抉れてしまった地面を戻しながら、ぽつりと悠麒さんが溢す。

「俺たちと違って、人間は脆いんだ。それに、傷つくのは体だけじゃない」

ゆらりと立ち上がりながら話す霧玄さん。悠麒さんはため息をついたものの、それ以上は何も言わなかった。

　霧玄さんが家の中へと入っていく。それを、二人で見届けた後、悠麒さんは静かに呟いた。

「半神のくせに。いや、所詮は人間か」

「僕は帰るよ」と残し、姿を消す悠麒さん。風に紛れていく彼の見せた表情に、かける言葉がなかった。