慰霊の神楽

第2話 その恋は罪か②

　「主、落ち着け！」

息ができない。視界がぼやける。苦しい。

「……僕が悪かった。ごめんね、主」

どうしてこの人が謝るのだろう。傷つけたのは僕なのに。でも

「大丈夫。落ち着いて、息を吐いて」

その両腕に包まれて、安心する。彼のやや速い心音だけが響く。心地良い。あたたかい。

「……落ち着いたかな？」

小さな子をあやすように、僕の頭を撫でながら微笑む悠麒さん。いつまで経っても、僕はこの人から離れられない。

「ごめん、なさい……。その、手……」

「大丈夫。この程度の傷……ほら、治った」

人間でない彼の回復力は凄まじい。二、三回程手を振ると、次の瞬間には治っていた。彼は、僕に甘い。その優しさに、つい甘えてしまう。そんな自分が情けない。

「……主、落ち着いて続きを聞いて欲しい」

僕の右手を軽く握ったまま、彼は話し始める。

「僕は、君に幸せになって欲しいんだ。それを君自身が許せないのはわかる。でも、せっかく幸せになるチャンスが回ってきたんだ。お嬢は強い。きっと主を支えてくれる。本当に彼女のことを想うのならば、受け入れてあげなよ」

そんなことを言われても。渋る僕の顔を、その両手で包み、自分と目を合わせるように正面に向かせる。

「どれだけ君の側近をやってきたと思っているんだい？　僕は君の本当の想いを知っている。彼女が、ずっと好きだったんだろう？　相手が相手だから、想いを殺してきた。でも、もう、君の想いを隔てる者はいない」

遠い昔に、そんなこともあった気がする。だが

「……想いは僕が殺しました。もう、一欠片も残っていませんよ」

あの日から記憶もなければ、感情も乏しい。『好き』というものがどんなものだったのか、覚えていなかった。

「想いが消えることはない。共にいれば、また芽生えるさ」

誰よりも長い時間を過ごしている彼が言うと、正しいことのように聞こえる。

「……良いのでしょうか。まるで父の死を利用しているようで、気乗りしません」

「人は必ずいつかは死ぬ。死んだ人間のことを気にしていたら、世の中、生きていけないよ。囚われ続けることこそ、良くない」

「僕がそうであるように」なんて、多くの人の死を経験してきた彼に付け加えられたら、反論できない。

「一度、断ってしまいました。今更、許されるでしょうか」

彼女の心を傷つけてしまった。今更、合わせる顔はない。

「僕が彼女の立場なら、ちゃんと考えて、受け入れてくれた、って喜ぶと思うけどね」

トントンと、悠麒さんが僕の背を優しく叩く。

「明日、ちゃんと伝えて来な。君のためにも、彼女のためにも」