勇者召喚で司祭枠として召喚されましたが、聖女はいらないと捨てられたので自由気ままに人助けしようと思います。

第80話：もふる

「あなた、そちらはさっき通って来た方角ですわよ」

「え？　あ、そうなんだ」

　泥だらけの女の人と迷路を歩くこと一時間ぐらい？

　未だに迷路を出られない。

　それにしてもこの人、口調からするとどこぞのお嬢様みたいだけど。

　いや、この世界だとお嬢様じゃなくて、貴族の令嬢かな？

　見覚えがある気がしてるんだけどさ、貴族の知り合いなんていないよ。

　どっかでチラ見しただけなのかなぁ。

「ちょっとあなた。また同じ道に行こうとしていますわよ。だいたいさっきから、同じところをぐるぐる見てるだけじゃないの」

「え……そ、そう？」

「もしかして……あなた方向音痴ですわね！？」

「あ、うん。方向音痴だよ」

「さも当たり前のように返事しないでちょうだい！」

　だってそうなんだから仕方ないじゃん。

　しばらく歩いて疲れたら座って休んで……どのくらい歩いたんだろう。

　それに今何時？

　ちょっと眠くなってきた。

「寝てはダメよ」

「うえぇ」

「眠ってしまうと、あなたもお花畑になってしまいますのよ」

「お花畑？」

「さっき話したでしょう。ここが箱庭の中だということを忘れてしまうと」

　箱庭だというのを忘れて、しかも自分自身すら見失ってしまうと。

　そして箱庭が設定した人格となって、この中で呑気に暮らしていくことに……。

「こわっ」

「常に意識を集中させていませんと、箱庭の魔力に捕らわれてしまいますわ。そして眠れば……目が覚めたらもう別人でしてよ」

「ひぇー……ってあなた、いつから箱の中に？」

「三日前でしてよ」

「じゃ、三日も寝てないの！？」

　彼女は頷く。

　ひえぇー、凄い。

　私じゃ無理。もう眠くなってるもん。

『ミユキィ』

「ん、なぁにウィプちゃん」

『寝ちゃダメぇぇーっ』

「んぎぃーっ。まぶしっ」

「ちょっとあなた、何をしていますの！　眩しいじゃないのっ」

　私を眠らせまいとしたんだろうけど、ウィプちゃんが物凄く光って眩しいっ。

　ようやく眩しいのが収まると、ウィプちゃんはドヤ顔で腰に手を当てていた。

「いったいどこからそんな光を出したのよ」

「え、どこってここにウィプちゃんが。あ、ウィプちゃんっていうのは――」

　そうだ。精霊って誰にでも見える訳じゃなかったんだった。

「ウィプちゃん？」

「精霊がいるの」

「あなた、精霊師ですの？」

「んー……そんな感じ」

「そう。なら冒険者ですのね。わたくしは……司祭ですわ」

「へぇ。じゃそっちも冒険者なんだ」

「違いますわよ。ま、似たようなものかもしれませんが」

　違うのに似てるの？

　少しだけ休憩して、また歩き出す。

　自分自身すら忘れてしまう。

　それって、今までの記憶も忘れてしまうってこと？

　ヴァル……カット……大丈夫かな。

　私のこと、忘れてないかな。

　私が箱庭に捕らわれてしまったら、ヴァルとカットのことを忘れてしまうってこと？

　そんなの……嫌。

　忘れたくないし、忘れられたくない。

　ヴァル……早く会わなきゃ。

「早く会いたい……」

「会いたい？　あら、あなた……もしかして恋をしていますの？」

「へ？　こい……こ、恋いぃ！？」

「その様子だと、自分で自分の気持ちに気づいていませんのね」

　い、いやいやいやいや、何言ってるからこの人。

「ふふ。乙女はみな、恋する生き物ですわ。恥ずかしがることなんてありませんもの」

「いやいや、そういうんじゃないから」

「隠さなくたって分かりますわよ。だってわたくしも乙女ですもの」

　私の方が分からないんだけど。

　と、とにかくヴァルはそういうんじゃないから！

　ただ傍にいてくれて、守ってくれて、守ってあげたくて……ずっと一緒に居て欲しいだけだから！

『オオォォォォォォン』

「ひうっ。な、なんですの？　まさかモンスター！？」

「ヴァル！！」

　まだ遠くからだけど、私には分かる。

　この声がヴァルだって。

　やがてピキピキッと音がして、前方の壁――板が凍った。

「こ、氷！？」

「下がってっ」

　彼女の腕を掴んで後ろに下がるのと同時に、凍り付いた板の壁が木っ端みじんに砕ける。

　その向こう側から姿を現したのは、黒い狼。それと猫。

『にゃふ。ようやく見つけたのである』

『はぁ、やっとかよ』

「ヴァル、カット！」

　駆け出してヴァルの首に抱き着く。

　もふもふだぁ。

　ついでにカットも抱き寄せ、吸った。

「んはぁー、落ち着くぅ」

『にゃ、にゃふ』

『おい、猫なんざ吸うなっ』

「なっ、なな、なんですの！？　どど、どうして猫と犬が喋っていますのよ！」

　あ、お決まりのフレーズを……。

『吾輩は猫ではないのである』

『誰が犬だっ』

　ほら、こうなる。

　でもよかった。

　二人が私のこと、覚えててくれて。

　よかった。

『な、なんだ。おい、そんなにくっつくな』

『不安だったのである。好きなだけもふらせるのであるよ』

「うん、もふる」

　ここが一番、安心する。

　しばらくヴァルをもふったあと、改めて彼らが来た道（・）を見た。

「ヴァル……箱庭、破壊しまくって来たの？」

『近道しただけだ』

「近道って……確かに近いだろうけどさぁ」

　ぼっこぼこに穴の開いた板が、ずーっと奥まで続いていた。