勇者召喚で司祭枠として召喚されましたが、聖女はいらないと捨てられたので自由気ままに人助けしようと思います。

第73話：騎竜

　ヴァルキリーが下――と言った訳は、光が収まると分かった。

「板？」

「蓋をしてやがるな」

『下に空洞があるようであるな。ここから瘴気が漏れ出ていたのである』

『ぷぅぅ』

　床に大きな板が五枚並んでる。

　それをヴァルが動かすと、下は空洞になっていた。

「……また落ちるのか」

「また？」

「な、なんでもねぇっ」

　また？

『にゃんであるか？　ん？』

「う、うるせぇクソ猫っ」

『にゃふぅぅ』

　悪そうな顔してるなぁ、カット。

「卵がどうとか言ってたよね。なんかこの下、瘴気が濃い気がするんだけど」

「気のせいじゃねぇ。この下だな」

「じゃ、行くしかないね。でもどうやって下りよう」

　瘴気のせいで下の方までは見えない。深いのか、それとも意外と浅いのか。

　ロッククライミングなんて無理だよ。

『行くぞ』

「んぉ？　おぉ、ヴァルのワンワンモード！」

『ワっ……犬扱いするんじゃねえ！』

　ヴァルに服を噛まれてぽいっと放り投げられると、そのまま彼の背中にぽすん。

　相変わらず投げのコントロールが絶妙だね……。

『行くぞ。しっかり捕まってろ』

『にゃっふぅ。行くである、ワンワン号！』

『あぁぁ？』

「え、ちょ、ふひいぃっ」

『ぷぇん』

　カットの一言で怒ったヴァルが、その場でびょんびょん跳ねる。

　カットを振り落とそうとしているんだろうけど、私も乗ってるんですけどぉ。

「ヴァ、ヴァルぅぅ」

『帰ったら俺だけ極上肉。そいつにはナシだ』

「わかった、わかったからぁ」

『にゃんと！？　吾輩、肉なし！？』

『それから……ブラッシングだっ。ブラッシングしろっ。いいな！』

　ブラッシング？

　嫌いじゃなかったの？？

「おわあぁっ。急に下りないでええぇぇひゃあぁぁぁ」

『口閉じてろ。舌噛むぞ』

　壁を蹴ってジグザグに穴を下りていく。

　意外……と深い？

　と思ったけど、すぐに壁がなくなってら……落下！？

　ひえぇ……え……たま、ご？

　落ちながら、すっごいイヤぁな物を見てしまった。

　楕円形の、でも中がほんのり透けて見える卵みたいなもの。

　いやでも大きすぎるでしょ！

　一軒家が丸ごと入りそうなサイズの卵って……いったい何が孵化しようとしてるの！？

『なんだ、ありゃ』

　着地したヴァルが驚いたように卵を見上げる。

『にゃ。吾輩も見るのは初めてであるな……。先祖から聞いた話と照らし合わせれば、あれは騎竜』

「きりゅー？」

『神が手綱を握り、戦場を翔るために創造された竜である』

　竜……りゅー……

「ドラゴン！？」

「くそったれ。あの様子だと邪神の騎竜じゃねえか」

　あ、人に戻ってる。

　じゃなくって、邪神の！？

　うっ。言われてみたら中身のあれ、膝を抱えてるドラゴンに見えなくもない。

　それに、もやもやぁって黒い瘴気を垂れ流してるし、邪神の騎竜だと言われても納得出来そう。

「おやおや、どこから入ってきたのだろうね、このネズミ……いや、猫どもは」

『にゃ？』

　通路があって、そこから数人がやって来た。

　なんかみんな黒いローブみたいなの着てて、ちょっと不気味。

『吾輩は猫ではないのであるよ』

「ほぉ、喋る猫か。これはこれは珍しい。よし、神への貢物にしよう。さ、捕まえろ」

　神への貢物って、まさか……まぁこの状況だし、邪神の方だよねぇ。

　ってことは、

「あんたが誘拐犯ね！　誘拐した人たちをどこにやったの！」

　答えは分かってる。たぶん、分かってる。

「みな神の下へ旅立ったよ、お嬢さん。我が神の騎竜孵化のために贄となってね」

「……ぶん殴ってやる！」

　人を……人を餌にするなんて、絶対に許さないっ。

「ミユキっ」

「へ？」

　ヴァルが私を抱え込むようにして横に飛んだ。

　彼の肩越しに見えたのは、ドス黒い触手。

「おぉ、騎竜が喜んでおる。どうやらその娘、聖職者のようだねぇ」

　あの触手、ドラゴンから伸びてるの！？

「は、伯爵様大変です！」

「なんだね、騒々しい。これから騎竜の食事の時間だというのに」

　伯爵？

　じゃあこの山の領主だっていう貴族？

「牢屋にいた餌どもが、全員いなくなっているんですっ」

「なんだと！？　見張りは何をしていたんだっ」

　見張りは一応仕事してたけど、まぁ弱かったから。

「逃げられるはずはないんだ。探せ！　それから追加の餌を早く捕まえてこいっ」

「は、はいっ」

「そんなの、やらせるわけないでしょ！　"絡みつけ、蜘蛛の糸"」

　カットに教えて貰った、比較的短い呪文で使える魔法――スパイダー・ネット。

　粘着力のある蜘蛛の糸みたいなもので、相手を絡めとって動きを封じる。

　ただ刃物には弱い。

　何人かが咄嗟に剣を抜いて斬ってしまったけれど、他は捕まえることが出来た。

　伯爵と呼ばれた小太りな人も、ぐるぐる巻きになってる。

　なってない連中はヴァルがあっという間に倒してくれた。

　あとたぶん、カットも。

　ケットシーは時間を止める能力があるって言うけど、止めてる隙に何かしているのかも。

「さぁて、残ったのはあのデカぶつだが……クソ、ドラゴンか」　

「何か問題があるの？」

『地上最強。ドラゴンがそう言われるには、それなりの理由があるのである。ドラゴンは総じて属性に対する抵抗力が高いのでる。そのうえアレは神の騎竜。上位属性である氷だろうと雷だろうと、大したダメージは与えられないのである』

「つまりヴァルの、絶対零度なあれも利かないってこと？」

「その通りだ。だがゼロじゃねぇ。やるしかねぇだろ」

　やるしかない。

　うん、やるしかないね。

「騎竜よ！　闇の神の騎竜よ！　そいつらを今すぐ喰らえっ」

「うるせぇ、黙ってろ！」

　口を塞ぐの忘れてた。

　ヴァルに殴られて伯爵が倒れるのと同時に、禍々しい卵が……

『グオﾞオﾞォﾞォﾞォﾞォﾞン』

　孵化した。