勇者召喚で司祭枠として召喚されましたが、聖女はいらないと捨てられたので自由気ままに人助けしようと思います。

第71話：ぷぇん

「眠らせちゃう必要、あったの？」

　檻から出て――まぁ出るのは簡単。ヴァルがカチンコチンに凍らせて、あとは力任せにバキィーって……そんなバカな！　って思ったよね。

　出てから壁に向かって合言葉を唱えた。

　隠し部屋にみんなを避難させ、あとは安全な所で扉を再オープンすれば逃がせる。

　だけどカットは、中に避難した人たちを眠らせてしまった。

『にゃあ。ここにはリヒトが残した魔導書や魔道具がある。扱えぬ者が知識だけ身に着けても、危険なのであるよ』

「魔法ってのはな、魔力が一定量なけりゃまともに発動しない。まともに発動しないだけで、暴走する可能性はあるんだ」

「暴走、するとどうなるの？」

『最悪、死ぬのであるよ』

　あぁ、それは……うん、危ないね。

『心配ないのである。ここを片付けて、さっさと起こすのであるよ』

「そうだね。じゃ、行こう」

　鞄からヴァルの短剣を取り出す。

　捕まるとき取り上げられたのは、二本あるうちの一本だけ。

　二刀流なんて珍しい方だし、一本隠してても怪しむ奴なんていなかった。

　その武器も――

「ぐふっ……」

「見張りがたったひとりとは、警戒なさすぎだろ」

　洞窟を少し戻った、入口近くの小部屋のようになっていた場所に保管されていた。

　まぁ見張りがひとりだろうが二人だろうが、たぶんヴァルには関係ないんだろうな。

　取り返した武器を持って奥へと進む。

　なんか少し胸焼けみたいな感じがする。

『ふむ。瘴気が出ているであるな』

「あぁ。ムカムカしてくるな」

「浄化したほうがいい？」

「奥に行ってからでいい。浄化ってのは一定範囲の瘴気を祓う魔法だろう。ここでやったって、奥に進めば効果範囲から出てしまうからな」

　あ、そっか。

　浄化の膜みたいなの張れればいいのに。

『ちなみに聖水を被っていれば、少しの間であるが浄化効果が持続するのであるよ』

「えぇ！？　聖水作っておけばよかったぁ」

「そんな効果もあったのか。ちっ、知ってんなら教えろよ」

『おやぁ、小僧は知らなかったであるかぁ。にゃふふ』

「くっそぉ……」

　くだらないことで張り合わないで欲しい。

「ヴァル、大丈夫？　カットはそうでもないけど、ヴァルの方はきつそうに見えるよ」

『小僧はこれでも精霊であるからして、精霊は瘴気の影響を受けやすいのである。瘴気によって狂える精霊になるぐらいであるからにゃ』

「ヴァルが狂ってしまう！？」

「狂わねぇよ。……お前がそ……に……ばな……」

「え、なに？　聞こえない」

　ぼそぼそ行ってて聞き取れない。

「な、なんでもねぇよっ。さっさと行くぞ」

「何？　なんで顔赤いの？　恥ずかしいこといった？　ねぇ、ねぇっ」

『にゃっふっふ』

　通路は一本道。さすがに私も迷子にはならない。

「なんかむわってするね」

「湿度が高けぇな。それに暑い」

「私はむしろ温いぐらいでいいんだけど」

『小僧が氷の精霊フェンリルなのである』

「融ける！？」

「融けねぇよ、バカか」

　なんだ、融けないのか。よかった。

「奥が明るいな。目的地か？」

　さっきの商人さんに聞いた話を思い出してしまう。

　悲鳴と、捕食する音……。

　何かが人を食べているっていうなら……どんな悲惨な状況になっているんだろう。

「怖いのか？」

「え？」

　気づいたら足が止まってたみたい。

「大丈夫」

「そうか。まぁ、無理はするな。俺がやるから、お前は猫でも吸ってろ」

『ふにゃ！？　わ、吾輩、吸われるのであるかっ』

「なんぁ。自分が猫だって自覚してんじゃねえか」

『にゃふ！？』

「あははは。うん、ヴァルに任せるよ。でも、私もちゃんと向こうまで行く。だってヴァルを助けないとね」

　瘴気で狂わないよう、浄化しないと。

　あの明かりの先に――ん、ん？

　明るくなっている通路の奥から、明かりが……飛んできた！？

　いや、ホタル、かな。

　にしてはスピードが早い。

　ぴゅぴゅぴゅーっと飛んできたホタルは、そのまま私の顔面に向かって来る。

「ふあぁっ」

　虫が顔面に――と思って咄嗟に手で払いのけた。

『へぷっ』

　ん？

　なんか変な音……いや、声がした？

　え、この世界って虫も喋るの！？

『にゃんで吾輩を見るであるか？』

「いや、つい……」

　カットから視線を逸らして壁を見た。

　するとさっき払いのけたホタルが……ホタ……ん？

『ぷぇーん』

　小さな、とっても小さな女の子が泣いていた。

　どういうこと？