勇者召喚で司祭枠として召喚されましたが、聖女はいらないと捨てられたので自由気ままに人助けしようと思います。

第52話：聖女に捧げる鈍器

　もふもふな手触り……冷たくて気持ちいい、ちょっと硬めの……なんだろう、これ。

　肉球？

　猫の肉球じゃないなぁ。

　・

　・

　・

「んぁ……れ？」

　なんか冷たくて気持ちいいもふもふに包まれていたような……。

「はぁ。やっと起きたか」

「あれ、ヴァル？」

「ここは宿だ。お前、丸一日眠っていたんだぞ」

「あ、あはは……ごめん、心配かけて」

「まぁ……今回は俺も傍にいたし、仕方ねぇ状況だったけどな」

　あ、怒られなかった。

「そうだっ。火事は！？」

「心配ない。すぐに鎮火した」

「え、すぐに？」

　そんな小さな火事じゃなかったのに。

　気絶する直前に聞こえたヴァルツの声……幻聴じゃなくって、やっぱり来てくれたのかな。

「ねぇ、ヴァルツ見なかった？」

「は？　俺なら」

「あっ。そうじゃなくって、ほら、前に話した精霊のヴァルツだよ。声が聞こえたんだけどなぁ」

「や、奴か。あ、あぁ。見たぞ」

　やっぱり！

「それで、どこに行ったの？」

「どこって……せ、精霊だから、どっか行ったんだろう。そもそもフェンリルは、火を嫌うからな」

　あ、そっか。

　氷の精霊だから、火は苦手だよね。

　それなのに来てくれたんだ。

　ありがとう、ヴァルツ。

　今度会った時に、ちゃんとお礼言わなきゃ。

「まぁ俺ひとりの力じゃないけどな」

「そりゃそうでしょ。ヴァルツだって手伝ってくれたんだろうし」

「あ、あぁ、そうだな。いや、それだけじゃなくてだ。あの眼鏡――賢者が来たんだよ」

「賢者……あぁ、トーヤさん？」

　ヴァルが頷く。

　水の大魔法であっという間に消火してしまったって。

　他の魔術師の出番はまったくなし。

　私の治癒魔法が届かなかった怪我人も、カケルさんがみんな治してくれたようで――

「死人はなし。結果的に怪我人もゼロだ」

「ほんと！？　よかったぁ」

　ほっとしたら――お腹が鳴った。

　ひぃっ、前にも同じようなことあったじゃん。

　恥ずかしぃいぃぃ。

「何か食うものを貰って――誰か来る」

「え？」

　誰か来る？

　ヴァルがそう言ってざっと十数秒して、足音が近づいて来た。

　ほんと、どんな聴覚してんだろう。

「おーい、おるかぁ？」

　おるかぁって、誰に向かって言ってるんだろう。

　ここ、たぶん宿だよね？

　隣の部屋？　それとも――

「この声は昨日のドワーフのおっさんだな」

「そう、なの？」

　おじさんの声なんて覚えてないよ。

　ヴァルが扉に近づこうとしたら、ドアノブに手を掛ける前に一歩下がる。

　するとドアがバンっと開いた。

「目を覚ましたようで何よりだわい」

「おい、おっさん。まだ眠ったままだったらどうすんだ」

「声が聞こえとったんだ、寝とる訳なかろう」

「ったく、地獄耳だな」

　さっきの声が聞こえてたの？

　ドワーフって人間寄り耳が少し大きいけど、関係あるのかな。

　あとヴァルは人のこと言えないと思うよ。

　――にしても。

「なんかいいにおいするぅ」

「お、気づいたか？　いやなぁ、かーちゃんがどうしても持っていけって、うるせぇからよぉ」

　そう言っておじさんは手に持った風呂敷をテーブルの上にどんっと置く。

　その様子をヴァルがじぃーっと見つめていた。

「もしかして、肉料理？」

「お、分かんのか？」

「あー……お肉大好きヴァル先生が、めっちゃじーっと見てるから」

「なっ。お、俺かよ！」

「がっはっはっは。そうか、若けぇのは肉好きか。そりゃたまんねぇだろうな」

　豪快に笑いながらおじさんが風呂敷を開くと、中には土鍋に似たものが。

　蓋を開けると、もわぁっと湯気が立ち上る。

「こ、これは！？」

「かーちゃん特性の、肉饅頭だ」

　肉饅頭――どうみても肉まんです！

　あぁ、ヴァルの視線が釘付けになってる。

「腹が減ってるといいんだけどなぁ」

「空いてる！　ちょうどさっき、お腹が鳴ったところで」

「おぉ、そうか。そりゃあよかった。ほれ、お前ぇも食え」

「あ、あぁ」

　素っ気ない返事だけど、今めちゃくちゃ嬉しいはず。

　ヴァルが犬だったら尻尾ぶんぶんしてるだろうね。

　ひとつを私が、もうひとつをヴァルが、そんでもうひとつをおじさんが。

　三人でひとつずつ、ハフハフさせながら食べる。

　んん～。お肉が多くて美味しい。

「おじさん、ありがとう。あぁ、美味しかったぁ」

「いいってことよ。それでだ、オレの方の用は別にあるんだよ」

「え？」

　肉まん持ってきてくれたんじゃなかったの？

「オレの用ってのは、こいつをお前さんに渡すことだ」

　おじさん、今度は背負っていた包みを私に差し出した。

　長い棒かなにか？

　転がすように解くと、出てきたのは……メイスってやつかな？

「これ、は？」

「おぅ。これはオレが打った、聖女用のパワーメイスだ」

　……え？

「三カ月ぐれぇ前だったか、異世界から聖女が召喚されるっつぅ夢を見たんだ」

「ぶほっ」

「お？　大丈夫か、嬢ちゃん」

「だ、大丈夫です。はい」

　さ、三カ月ぐらい前って言えば、私がこの世界に召喚されたぐらいじゃん。

「そんでオレぁ、無性にメイスを打ちたくなってなぁ」

「な、なんでメイスを？」

「なんでってそりゃあ、聖職者が持つ武器つったら鈍器だろう」

　あぁ、そうか。

「で、つい先日だ。打ちあがったのは。オレの懇親の一品だぜ」

「ほえぇ……うわっ、細かい模様がある。綺麗」

　武器っていうよりは、芸術品みたい。

　それになんか、凄く軽い。

「おいおっさん。こいつは……オリハルコンかよ」

「あぁ、そうだ。若けぇの、見る目があるようだな」

「へぇ、オリハル――オリ……」

　待って！？

　オ、オリハルコンって、いろんなファンタジー作品でも、最上級の鉱石のアレ！？

　激レアで、超高額で、超強い！？

「オリハルコンじゃなきゃならなかったんだよ。しかもな、都合よくオリハルコンが手に入ったんだ。こりゃもう、火の神の啓示みてぇなもんだろ」

「火の神？」

「火の神ってのはドワーフの間で呼ばれている名前で、人間の間では勇敢な戦の神と呼ばれている」

「オレらドワーフは、知っての通り職人が多い。その中でも特にオレみてぇに鍛冶師は、火の神――つまり戦の神を信仰している者も多いのさ。鍛冶ってのは火を使うからな」

　へぇ、そうなんだ。

「しかし聞いてくれよ。召喚された勇者一行は、野郎ばかりじゃねえか！」

「あ……あぁ、そうですねー」

「そうだな」

　私とヴァルが棒読みで応える。

「ドワーフの勘は当たるんだよ！　なのに聖女がいねぇって、どういうこった！」

「えぇっと……なんでだろー」

　おじさん、めちゃくちゃ悔しそうに拳を握りしめ、歯を食いしばっている。

　けど、私を見てにこぉっと笑った。

「けどな、オレの勘はやはり当たってたんだ」

　ごくり……こ、この展開はもしや。

「嬢ちゃん。あんたぁまさに聖女様だぜ」

　やっぱりそう来るのぉー！？