勇者召喚で司祭枠として召喚されましたが、聖女はいらないと捨てられたので自由気ままに人助けしようと思います。

第39話：無慈悲な迷宮の仕組み

「ふ、わあぁぁぁ。な、なにあれ……」

「なにって、見りゃ分かるだろ。塔だ、とう」

「そんなの分かってる！　私が言いたいのは、あの異常な高さのことよ！」

　指さした先に塔がある。だけどそのてっぺんは雲に隠れて見えない。

　スカイツリーだっててっぺんは見えるってのに！

　フレーティアというのはその地方の名前。

　目的地はメンデというフレーティアで最も大きな町、別名、迷宮都市。

　メンデは町自体が小高い丘になってて、建物は斜面に立ち並んでいる。

　中央に行くほど高くなって、塔はその中央に聳え立つ。

「あれがフレーティアの大迷宮と呼ばれる塔だ」

「え、あれがダンジョン！？」

　そりゃ大きいけど、でも上に伸びてるだけで床面積はそう広くはなさそう。

　近づくほど、頭にはクエスチョンマークが浮かぶ。

　あれ、どう見ても直径五〇メートルもないんじゃ……。

　そんな私の疑問を察したのか、

「入口になっている一階は普通の造りだが、二階からは空間が捻じ曲げられていて迷宮になっているんだ」

「く、空間が……中って広いの？」

「あぁ。なんでも古代魔法王国の王だの、神だのが造ったと言われているが、実際は誰にも分からない。頂上まで行った奴がいないからな」

「え、未攻略！？」

「あぁ。確か一〇四階ぐらいだったか、攻略されてるのは」

　ひゃ、一〇四階！？

　胸ポケットから学生手帳を取り出し、リヒトさんが書いてくれたページを開く。

【フレーティアの大迷宮74】

「この74って、階層のことだよね」

「だろうな……さて、何カ月かかることやら」

　うひーっ。な、何カ月も掛かるのおぉー！？

「とりあえず宿をとるぞ」

「ううぅ、はぁーい」

　なんで迷宮の中に隠し部屋なんて作ったんだよクソぉ！

　普通価格の宿には、石鹸とシャンプーしかない。

　ってことで、自前のトリートメントを使う訳だけど……トリートメントの減りが加速する！

「でも、だからって高い宿にばかり泊まる訳にもいかないしなぁ」

　ヴァルは使ってないっていうし、ご飯もまぁ、普通の宿でも十分美味しい。

　ベッドはやや硬めだけど、特に寝付きにくい訳じゃないからなぁ。

　お金はあるけど、贅沢してたら減るのも早くなる。

　しっかり稼いでトリートメント買おう。

　自分で作れるようになればそれが一番安上がりなんだけどな。

「お待たせぇ、ご飯行こう」

　お風呂から上がって着替えを部屋に干ししてから、隣のヴァルのところへ。

　お風呂を済ませて武器の手入れしてたみたい。

　部屋を出てきたヴァルが、私の横で立ち止まる。

「ん？」

「ニオイ、変えたのか」

「あぁ、シャンプーはね。宿にあったやつ使ったんだけど、もしかして変なニオイ？」

「いや、そういう訳じゃない。トリなんとかってのはそのままなんだな」

「うん。だって置いてないから自分の使うしかないじゃん」

「使わないという選択肢はないのか」

「ないね」

　即答して食堂へと向かった。

　ご飯を食べながら塔の話を聞く。

「塔の内部は、大部分が石壁で囲われた迷路になっている」

「大部分ってことは、そうじゃない所もある？」

「そうだ。部分的に深い森のようだったり、荒野だったり草原だったるする場所もある」

　無茶苦茶だ。

「ギルドに行けば階層ごとの地図が売られているが、正確なものじゃない。まぁないよりはマシなぐらいか」

「地図って必要？」

「お前……自分が極度の方向音痴だって分かってんのか？」

「うん。分かってるよ。だって地図見ても迷う時は迷うし」

　あ、ヴァルが頭抱えた。

「そうだった……こいつ、地図見てんのにそもそも方角を間違えてるから、スタートから迷うようなヤツじゃないか」

「ふっふっふ。理解してくれたかね」

「自慢気に言うなっ。まぁいい。二〇階までは俺も上ったことがある。そこまでの地図は必要ない」

「ヴァルはここ、来たことあったの？」

「あぁ、昔な」

　昔……昔って、どのくらい？

　ヴァルの見た目は二〇代半ば。後半まではいってない気がする。

　いったいいつから冒険者やってたんだろう。

「じゃ、明日は二一階からの地図を買いに行くんだね」

「買うのはまだ先でいい。塔には五階ごとに転移装置がある。冒険者カードと同じで、血を垂らせば生体認識されて利用できるようになる」

「ま、また血……。あ、じゃあ一度装置に血を垂らせば、次からはそれを使って瞬間移動出来るんだ？」

「あぁ。だから五階まで上ったら、装置を起動させて地上に戻る。休んで準備を整えたら、次は五階からのスタートだ」

　なるほど。ずーっとダンジョン内にいて攻略する訳じゃないんだ。

　とはいえ……。

「一階層って、何時間ぐらいで攻略できるの？」

「それは冒険者の実力と運次第だ。数分で上の階に行けることもあれば、何日何十日と掛かることもある」

「何十日！？」

　数分と何十日って、いくらなんでも差がありすぎでしょ。

　絶対なんかあるよね。

「ここからがクソ面倒くせぇ塔の仕掛けの話だ」

「あ、やっぱりなんかあるんだ」

「何百年もあってたった一〇四階までしか攻略されてない理由――それはな」

　ここでヴァルが、分厚いお肉を一切れ口に入れてよーく味わって……早く喋れよ！

「階層ごとに番人がいる。そいつを倒さなきゃ次の階段が出てこない」

「え、たったそれだけ？」

「その番人が現れる場所が、不特定なんだ。しかも誰かが倒せば次にリポップするのに八時間かかる」

「面倒くさ」

「階段は一分しか現れない」

「のんびりもしていられない！？」

　番人を見つけるのは運ゲー。

　倒せるかどうかはこちらの実力次第。

　倒したら直後に階段が傍に出現するけど、ここで疲れや怪我とかでもたもたすると消えてしまう……。

　しかも倒したのが他の人の場合、次に番人が現れるのは八時間後。

「あと番人を倒すと迷宮の壁の一部が動いて、道が変わる」

「無慈悲かよ！」

　リヒトさん……どうやって七四階まで行ったの！

　ってかなんでここに隠し部屋作った！！