勇者召喚で司祭枠として召喚されましたが、聖女はいらないと捨てられたので自由気ままに人助けしようと思います。

第21話：黒狼

　――瘴気。

　――モンスター進化。

　――精霊取り込まれた。

　――狂った。

　精霊たちの会話は、分かりにくい。

　短い単語だし、いろんな精霊が喋るからなぞなぞみたいになってる。

「どうやって解放してあげればいいの！？」

　と聞けば、

　――精霊師だけ。

　――解放出来る。

　こんな感じだし……分かるかうぼああぁぁっ。

『支配しろ』

「え、ワンこ！？」

『……犬じゃない、狼だっ』

　と牙を剥く黒いい――狼。

　犬とか狼とか、この際重要じゃない。

　真に重要なのは――

「喋ってる！？」

『そんなことはどうでもいい』

　どうでもよくされた！？

『狂える精霊を解放するには、その元凶であるものを凌ぐ力でねじ伏せるしかない』

「元凶って、瘴気のこと？」

　精霊たちは瘴気がどうとか言ってるから、元凶はそれ？

『瘴気で進化したモンスターだ。そいつが自分と相性のいい属性の精霊を取り込んだことで、精霊は狂ったんだ』

「また進化モンスター……」

『放っておけば、あれは狂える大地の精霊と化すぞ』

　大地の……。

「それって土の上位精霊、とか？」

『ベヒモスだ』

「いやいやいやいや、それヤバいって」

『そう思うなら支配してみせろ。お前には契約精霊がいないのだから、ひとりでどうにかするしかねぇ』

「契約精霊がいたら、どうにかなったの！？」

『普通の精霊には物理攻撃が利かない。しかも今はモンスターの肉体が鎧となって、魔法攻撃も効き目が薄いだろう。だが精神体に干渉する精霊の攻撃なら、狂える精霊そのものにダメージを与えられる』

　ああぁぁぁ、やっぱりあの時サラマンダーと契約していればよかったぁぁ。

「ねぇ、誰か私と契約して！」

　森の中にいる精霊たちに呼びかける。

　だけど反応は一切ない。

　なんでえぇーっ！

『狂える精霊を倒したいから――そんな理由で契約する精霊なんていねぇよ。それにお前に語り掛けて来ている精霊どもは、下位の精霊だ。上位に近づこうとしている奴に、敵うわけがない』

「そんなぁ。だって物理利かない、魔法利かないって、お手上げじゃん」

『聖属性魔法は効果があるようだから、それでなんとかしろ。もしくは……』

「他にいい方法ある？　あるなら教えてよ」

　こうして会話をしている間も、狼はイノシシバクに攻撃を続けている。

　物理攻撃が利かないのは、あのイノシシバクが取り込んでいる狂気の精霊のみ。

　でもそれってイノシシバクを倒せばいいってことにならない？

　と思ったんだけど、あいつ、物凄い勢いで傷が回復してる。

「ねぇ、もしくはの後は！」

『……一時的に』

「んー？」

　イノシシボアの背中に爪を立てていた狼が、跳躍して私の隣にシュタっと着地する。

『一時的に、俺と仮初の契約……するか』

「契約って……え？」

『俺の半分は精霊だ。俺は……黒狼フェンリル』

「こく……フェンリル！？」

　え、フェ、え？

　もしかして、ヴァルが言ってた黒いフェンリル！？

　本当にいたんだ。

「氷の精霊！？」

『純粋な精霊じゃねえがな。正式な契約には試練が必要だし、いろんな制約もあって今は無理だ。だが仮初なら一瞬で済む』

「出来るの？」

『……たぶん』

「たぶんかよぉっ」

　突っ込んで、それから黒狼に向き直る。

「どうすればいい」

『名を呼べ……俺の……俺の名は、黒狼フェンリル……ヴァルツ』

「え？　ヴァル、ツ」

　黒い毛並み……金色の瞳……そういえばヴァルと同じ。

　声も――

『……黒きものという意味だ。何か、気になることがあるのか』

「あ、いや、同じ名前の人を知ってるから……」

『その人間（・・）も黒いのか。俺もこの姿だから、仲間からはそう呼ばれるようになった』

　仲間――他のフェンリルからってことか。

　え、個々で名前があるの？

　そういや精霊では珍しく、肉体を持つ精霊だって言ってたっけ。

　な、なるほど。

　ヴァルと、目の前のヴァルツは他人の空似ってことか。

　あはは。でも親近感湧くなぁ。

「なら――黒狼フェンリルのヴァルツ。今この時だけ、私と契約して。私の名前は美雪。風原美雪よ」

『了解だ、ミユキ』

　そう返事をすると、ヴァルツの体がぐぐぐっと膨らんだ。

　お、おおぉ！？

　ただでさえ大きな狼がさらに大きくなって、イノシシバクを超えた！

『ゥオオオオォォォォォォォォン』

　空気が振動するほどの遠吠え。

　その一瞬で辺りを冷気が包む。

　氷の精霊、フェンリル。　

『ガアァァァッ』

『ブオオアァァ』

　――浄化の光を。

　ヴァルツの声が直接頭に響いた。

「"浄化の光よ、瘴気を祓い、すべての苦しみから解放せよ！"」

『オﾞァ、アﾞアﾞァﾞ』

『オオォォォォォォォーンッ』

　光にもがき苦しむイノシシバクを、無数の氷柱が貫いた。

　貫いているのに、まったく血が出ていない。

　あれは肉体にじゃなく、精神体にのみダメージを与えてるんだ。

　――今だ。狂える精霊どもを支配しろ。力で従わせるんだ。

「わ、分かった。やってみる！」

　力――力――私の力。

　瘴気のせいで狂ったのなら、やっぱり浄化の魔法がいいかな？

「"浄化の光よ、瘴気を祓い、すべての苦しみから解放せよ！"――さぁ、私に従いなさい！」

　浄化の光を放ちながら、精霊に向かって命令する。

　これでいい？

　これで合ってる？

　これ……じゃない気がする。

　だって「痛い」って言ってた。「苦しい」って、「助けて」って。

　支配して、命令して、従わせるのは、助ける事にはならない。

『もう一押しだ。強制力を行使しろっ』

「でもそれじゃあ、助けられないじゃん」

『は？』

「"聖なる光よ、邪悪な力から守る盾となれ！"うおりゃあぁぁっ」

　走って、苦しんでいるイノシシボアに突進する。

　両手を開き、抱きかかえるようにして。

　でも盾の魔法のおかげで、イノシシボアが私に触れることはない。

『ゥボアﾞァﾞアァァ』

「瘴気は全部浄化してあげる！　だから君たちは――自分のいるべき場所に、帰っていいんだからね！」

　イノシシバクが抵抗しようと地面を踏み鳴らす。

　いくら直接触れられないにしても、押されたら負けてしまうっ。

『この、バカ野郎がっ』

「ヴァルツ！」

　漆黒の狼の牙が、爪が、イノシシバクの肉に突き刺さる。

　イノシシバクの体から黒い靄が伸び、ヴァルツの体に巻き付いた。

『グッ、ガァァ』

「ヴァ、ヴァルツ！？　浄化の光、ヴァルツを守って！　狂える精霊の狂気を取り除いてっ」

　呪文じゃない。私の願い。

　だって気持ちを込めればいいんでしょ。だったらこれも正解よね？

「浄化の光――すべての瘴気を祓って！」

　――人に優しくすれば、きっといつか相手も応えてくれるはずだよ。

　おじいちゃん。

　クラスのいじめっ子たちは応えてくれそうになかったよ。

　でも私、おじいちゃんの言葉を信じてる。

　だから――

「さぁ、もうお帰り。きっとみんなが待ってるから」

　笑顔で精霊たちに、そう伝えた。