勇者召喚で司祭枠として召喚されましたが、聖女はいらないと捨てられたので自由気ままに人助けしようと思います。

第15話：新しいパーティー

「銀級冒険者ヴァルツさんのご推薦、確かに承りました。それでは、一応適正を見させていただきますね」

「はい」

　ドキドキする。適正試験って、何するんだろう？

　ハトぽっぽに到着した翌日、さっそくヴァルに冒険者ギルドへ連れて行って貰った。

　推薦自体は凄く簡単で、まずはヴァルが冒険者カードを見せてランクの確認。

　それから受付の人に「こいつを冒険者に推薦する」と言って終わり。

　そんなんでいいんかい！

「それでは、ちょうど先ほど、同僚が紙で指を切りまして。ねぇオリバー」

　もしかして、その切った指の治癒なのかな？

「なんだ、セイユ」

「あなたさっき、指を切ってたでしょ。この子、神聖魔法が使えるらしいの。適正試験をしたいから、ちょっと指出して」

「あぁ、なるほど。もう血は止まっているんだけどね」

　オリバーっていうギルドの人が、指先に巻いていた絆創膏みたいなのを剥がす。

　あぁ、意外と深く切ってるねぇ。これは痛そう。

「えと、いいですか？」

「はい、どうぞ」

「じゃ――"癒しの光よ"」

　ぽぉっと光がオリバーさんの指先を包む。

　すぐに傷が消えると、彼は指を何度も動かした。

「うん、痛くないし傷が開く様子もないね。しっかりした魔法だ」

「そうね。ミユキさん、ありがとうございます。では冒険者カードをご用意いたしますので、お待ちください」

「今のだけでいいんですか？」

「はい。魔法の流れを観察させていただきましたが、とてもスムーズで実力は確かだというのが分かりましたので」

　見ただけで分かるんだ。いやぁさすが冒険者ギルドの受付嬢。

　あ、カードと言えば……。

「ねぇヴァル。もしかしてまた血がいるとか？」

「我慢しろ」

「ううぅ、やっぱりぃ」

　受付の人が戻ってくると、その手にカードと、それから針を持っていた。

　そ、それをぶっ刺すの！？

「それでは、手をお出しください。大丈夫、すこーしチクっとするだけですからねぇ。うふふ」

　この人、めちゃくちゃ笑顔なんだけど！

　こわっ、こわあぁぁぁ。

「怯えんな。じっとしてろ」

　ヴァルに頭をがしっと掴まれ、受付の人には腕をがしっと掴まれ……。

　逃げられないこの状況で、指先に針を刺された。

「ィ……」

「はい、じゃあカードに血を塗ってくださいね」

「……ぁい」

　ぷくっと盛り上がった米粒ほどの血を、カードに塗る。

　塗った血はカードに吸い込まれるようにして消えると、そこに「ミユキ」という文字が浮かんだ。

　もちろん、ひらがなでもカタカナでも漢字でもない。この世界の文字だ。

「はい、ここに石のマークがありますね。これが今のあなたの冒険者ランクです」

「へぇ。ランクが上がったら絵が変わるんですか？」

「そうです。あ、治癒してもいいですよ」

「はいっ」

　すぐに治癒。

　後ろでヴァルが「その程度で」と呆れたように言った。

　うっさいなぁ。治癒魔法持ってんだからいいじゃん。

「ランクアップするためには、一定数の依頼数をこなすことが最低条件です。そのうえで、ギルドが指定した試験用の依頼をやっていただきます」

「はい。ヴァルに教えて貰っていたんで、大丈夫です」

「そうですかぁ。ではこれも教えていただいておりますかぁ？」

「え、え？」

　なんか口調が、急に変わった。

「一年間、ランク毎に指定された依頼をひとつも受けていないとぉ……」

「う、受けていないと？」

「……ぁ」

　なんかヴァルが思い出したみたい。

　それを見た受付の人が、なんだか嬉しそうな、それでいて怒っているようにも見える笑みを浮かべた。

「うふふ。ランクダウンいたしまぁす。そうですよねぇ、ヴァルツさん」

「しまった。もうそんな時期だったのか」

「え、じゃあヴァルはこの一年、ギルドの依頼をやってなかったの？」

「ふ、普通の依頼はやっていたさ」

「指定された依頼を、最低でもひとつは受けていただかないと」

　ヴァルは大きなため息を吐いて「面倒くせーんだよ」と。

　高ランクになればなるほど、指定された依頼の難易度が上がる。

　中には一カ月ぐらい掛かりそうなものもあるらしく、それが嫌なんだって。

「好き嫌いの問題じゃないと思うよ」

「そうです。かわいい後輩のお手本にならなくてはいけませんよ。あ、悪いお手本にはなっていますねぇ」

「ぷっ。悪い先輩だぁ」

「……ォ前らぁ」

　冒険者ランクが下がるのは一度だけ。

　ランクダウンから半年以内に依頼をやらないと、今度は冒険者登録が抹消される。

　結構厳しいんだな。私も気を付けないと。

「という訳ですので、お二人でパーティーを組む前にヴァルツさんは銀級ミッションを受けてくださいね」

「いや、別に俺たちは……」

「銀級指定の依頼をいくつかお持ちしますので、そちらから選んでくださいね」

「……はぁ、分かったよ」

　じゃあ、ヴァルとはここでお別れ……か。

　受付の人が奥に行くと、ヴァルが「こっちだ」と壁際へ移動する。

「壁に張り紙がしてあるだろ。ギルドが仲介する仕事内容が書いてある。推奨ランクや報酬についても書かれているから、よく見て自分で受けられそうな紙を取って受付に持って行くんだ」

「なるほど。パーティー推奨ってのもあるんだね」

「あぁ。お前はひとまず、薬草採取とかのお使い系をやっておけ」

「うん、そうする」

　ゲームでもお使いクエストは基本だからね。

「それからあっちのボードが……」

「あっち？　お、パーティー募集だ！」

「……あぁ。まぁ……じっくり吟味して探せ」

「うん。ヴァル、何から何までありが――」

「もしかして、パーティー探してるの！？」

　ヴァルにお礼を言おうとしたら、すぐ後ろで元気な女の子の声が聞こえた。

　私に言ってるのかな？

　振り返ると、同年代の女の子三人組がこっちを見てる。

「私たちも一カ月前に、冒険者登録したばかりなの」

「さっき受付の人に、神聖魔法掛けてたよね？」

「あ、うん」

　見てたのか。

　でも同年代の女の子三人……これはアタリかも。

　男ばっかりのパーティーに入るのは不安がある。それに、あんまり年上過ぎる人たちばかりってのもね。

「ヴァル……」

「あぁ、いいんじゃないか。女同士なら、お前も安心だろ」

「うん。あのね、あの……ありがとう」

「……あぁ。そうだお前、聖水は作れるか？」

「聖水？　えっと――」

　確か『聖なる雫』って魔法が、聖水を作るやつだったはず。

「うん」

「そうか。俺もしばらくこの町を拠点にするつもりだ。時間があるときでいい。聖水を作ってくれないか？」

「もちろん。でも聖水なんて、何に使うの？」

「あ、聖水があると瘴気を払えるんでしょ？　高ランクの冒険者ともなると、瘴気に侵されたモンスターを相手にすることもあるから。ですよね？」

　と、私たちの間に女の子がひとり割って入る。

　腰に剣を刺してるし、戦士系の子かな。

「あ、あぁ。ゴブリンキングのこともあるしな」

「あっ」

　そうだった。あのゴブリンキングは、瘴気で進化したって言ってたっけ。

　あの時は私がいたから浄化出来たけど、聖水が浄化の代わりになるってことか。

「分かった。じゃいっぱい作っておく。ヴァルは安心して、ランクダウンしないために依頼を受けるんだよ」

「だからお前は一言余計だ」

　ちょうどその時、受付の方からヴァルを呼ぶ声が聞こえた。

　銀級指定の依頼を集めてきたんだろうな。

　ヴァルがぽんっと私の頭を叩く。

　いや撫でる――と言った方が近いか。

「子供扱いすんな」

「はっ。まだガキだろ」

　この世界の成人は、いったいいくつ何だろう。

　十七歳はガキですか？

「無茶……すんなよ」

「分かってるって」

「……じゃあな」

「ヴァルも頑張ってねっ」

　くるりと踵を返したその背中に声をかける。

　ヴァルは振り返ることなく、右手を軽く上げて応えた。

　ありがとうヴァル。

　私も頑張るね。

「私、ミユキっていうの」

　三人の方へと振り返りながら、自己紹介をした。