第11話 教~えて、おじ~さん
京野、怒ってるのか、何にも喋らなくなった。ミルクを飲みながら、ずっと下を向いている。上向いては飲めないけど。何かやらかした?気になる。沈黙が怖い。
「 京野、ホラ吹きおじさん、どこに住んでる人か知ってる? 」
ドキドキしながら、意を決して話しかけた。急に話しかけたから、ビックリしたのかビクッと目を見開いて、こっちを見た。
「それがうちも噂でしか聞いたことなくて。よぅ知らんねん。でも、商店街の人とかに聞いたら何か知ったはるかもしれん」
「商店街か…。さっき訊けばよかったな。」
あんまり牛の姿で連れ歩くのは気が引ける。
「じゃ、さっきの八百屋にでも訊きに行くか。」
商店街はさっきより人通りが多くなっていた。人や自転車に当たらないようにしないと。
八百屋の前に着いた。さっき会ったばかり、しかも何も買ってない。再度来てまた何も買わないのは変だ。
「おじさん、キャベツお願い。」
「お、まだお散歩中か、キャベツね。毎度。150万円ね。」
「はい、200万円。」
キャベツとお釣りを受け取りながら、何気なくさりげなく話をもっていく。
「そういえばホラ吹きおじさんって最近見ないですけど、家、この辺りですよね。ご存知ですか?」
「ああ、あのおじさんなぁ。わしもよう知ってないんだけど。」
やっぱり無理か。どうした下を向いた、ん?少し暗い顔?
「藤村はんに聞いたんだけどな、何で入院したんか、何があったかは詳しくわからんそうや。」
「入院!それいつのことですか?病気?まさか事故ですか?」
ドキっとする。まさか、京野との事故で?!
「昨日やったか一昨日やったかの夜やわ。家の庭で不審者に襲われたそうや。まぁ、常からホラ吹きやから、どこまでほんまかは知らん。」
「家に不審者って怖いですね。どろぼうか何かですか?家、この近所?」
「いやぁ、わしもよう知らん。藤村はんに聞いただけやから。家はこの辺りやと思うで。」
入院の原因が京野とは関係なさそうでホッとした。京野の方を見ると、同じくフゥと息を吐いている。よかった。けど、入院しているんじゃ話を訊きづらい。振り出しに戻った気分だ。
「なぁ京野、藤村さんとこ行くか?」
「うーん、この姿でお肉屋さんはちょっと…微妙な気分やわ。」
そらそうだ、さすがに牛とバレるだろう。 どうしようか、京野の方を見ると、京野もこっちを見上げていた。二人して途方に暮れてしまった。
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