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第4話 やってみよう！ニードルフェルト（2）

　時々押さえていた左手にニードルが刺さってヒヤッとした。そのたびにノアがニヤニヤするのがちょっと嫌だった。僕の指は指カバーのお陰で無傷である。

「できた！」

　僕が声を上げると藤咲さんが優しい声色で続きを教えてくれる。

「くちばしと翼のパーツはフェルトで作ってあるからニードルで刺して取り付けてね」

「ありがとう。黒いのは目だよね？」

「うん。さし目は接着剤で取り付けてね」

　これ、さし目っていうのか。僕は手の中でさし目を観察した。その名の通り、突起（とっき）を下にして差し込めば、なるほど。可愛らしいぬいぐるみの黒目になる。

　僕が驚いた顔をしていると藤咲さんは楽しそうに笑った。

　引き続き真剣に作業を進める。

　特にさし目を取り付けるときは全神経を指先に集中させた。

「……よし！できた！」

　目を取りつけ終わると、大きく深呼吸する。無意識に息をするのも忘れてたみたいだ。

　ひよこのマスコットの完成！

「わあ！すごいね！水上君、手先が器用なんだ」

　藤咲さんが手をパチパチと叩いて褒めてくれる。何だか照れくさくなって、頭をかく。

「そうかなー？」

「全然綺麗な丸じゃねえし！目だってずれてないか？」

　喜ぶ僕を蹴落とすようにノアがいちゃもんを付ける。

「ノア。そういうこと言わないの。気にしないで。本当に上手にできてるから」

「あははは……。ありがとう藤咲さん」

　今まで手芸なんてやろうと思ったことないけど、細かい作業も結構楽しいななんて思った。作品が出来上がった時の感動はサッカーでゴールを決めた時、徒競走（ときょうそう）で一位を取った時と同じぐらいの爽快感がある。

「カバンに提げられるようにボールチェーン付けておくね」

　藤咲さんは僕の手から出来上がったひよこを手にすると、手際（てぎわ）よくボールチェーンを取り付ける丸い形をした金具……丸カンというものを取り付けてくれた。

　こんな金具にも名称があるんだなと僕は一人で感心（かんしん）する。

　針と糸がひよこのお尻から頭を貫通させていくものだから、ひよこが痛がっていそうだと思った。

「丸カンからボールチェーンを取り付けて……はい！完成！」

「すごい！ありがとう藤咲さん。本当に魔法みたいにすぐにできるんだね」

「ふふっ。実はね……魔法はこれで終わりじゃないんだ」

「え？」

　僕が詳しく聞く間もなく、藤咲さんが窓の外を指さす。

「あ！雨やんだみたいだよ」

「本当だ！やばっ。もうこんな時間か……お母さんに叱（しか）られる！」

　そうだ。早く帰らないと。僕はひよこのマスコットをポケットに入れる。リュックサックを背負うと、足をゆっくり動かしながら玄関へ歩いた。

「藤咲さん、今日は本当にありがとう！学校で会ったらまたよろしくね！」

「うん。私こそ！水上君と作品を作ることができて楽しかったよ。良かったらまたうちに遊びに来てね」

「もう二度と来なくていいからなー。へぶっ！」

　ノアの口元を藤咲さんの手が覆う。その光景が可笑しくて、僕は笑いながら手を振った。