後輩と私

第8話 帰って？

　後輩帰ったはずじゃ……。

　「びっくりしましたか？」

　「なんで？帰るって言って……」

　「ちゃんと先輩の顔を見て謝りたくて、戻ってきちゃいました。あっ、あと一回無視した理由を聞きたかったものあります」

　戻ってきちゃいましたって、出来れば私は会いたくなかった。

　私が黙ってると、後輩が尋ねてくる。

　「先輩、髪ボサボサですね。私が髪、梳かしてあげます」

　「いやっっ、いいから！……」

　やばっ、自分で思っていよりも強い言葉が出てしまった。感情の整理が出来ていないからだろうか。とりあえず帰るようにお願いする。

　「お願いだから、今日は帰って…」

　「…………」

　後輩から返事がない、怒らせてしまったかな…。

　でも、帰ってくれるならそれでいいと思った。

　だが……。

　「…………また、一人で抱え込むんですか？」

　後輩の問いかけで、ゾッと私の体から温度が消える感覚に陥る。

　それは中学の頃の私を言っているのだろう。さっきまでの感覚が嘘のように無くなる。

　私の触れられたくない心の傷。

　私が一番忘れたい事。

　私は顔を下に向けて、後輩の顔を見ないようして話す。

　「こうはいは…私を怒らしたいの？」

　普段ではあり得ない程低い自分の声。それほどまでに今の私は感情が冷え切っている。

　「違います！私は先輩が心配で…」

　「心配？誰のせいでこんなに悩んでいると思ってるの？」

　あー駄目だ。これを言ってはいけない。もう今日はこれ以上話すべきじゃない。

　「誰のせいって……」　

　「ねぇ、こうはい。今日は帰って？」

　少し怒気をはらんだ声で言う。

　後輩が拳を握りしめるのが見える。心配してくれているのは本当だろう、けれど今はいらない。

　「っっ、わかりました。また月曜日に会いましょう。それでは」

　後輩が足早に去っていくのを足音で感じる。少して私は顔を上げる。

　冷え切った気持ちで、スマホを握りしめる。

　今日はもう何もする気になれないな、もう一度寝ようか。

　ドアを開け、鍵をかける。

　部屋に戻ろうと思い歩き出そうとしたところで、私は玄関に座り込んでしまった。

　足がガクガクと震えてる。

　いつまで引きずっているのだろう。もう３年も経つのに。

　深呼吸をして気持ちを落ち着かせる。３年前は良くあったことだ、対処法は分かっている。どうにか気持ちを落ち着かせ立ち上がり、部屋まで行きベットに転がり込む。

　スマホを枕元にほかる。

　私はまだ、囚われている……中学の頃に起きた事に。

　……やめよう。考えるのは良くない、もう解決したことだ。

　後輩のことは、明日考えよう。今日はもう…。

　思考を放棄して、目を瞑る。

　程なくして私は意識を手放した。

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　次話過去編予定です。