勇者は立ち歩き、色んなものを触り、遊べるようになっていた。

自分から魔王に駆け寄り、抱きついたり、何かをあげたりと親しげな行動もするようになった。

「順調だ。このコロコロした勇者が全力で殺しにくることなど、考えられん。」

魔王は、勇者を高い高いした。

勇者はキャッキャッと笑っている。

「そうですね、逆にどうしてここからあんな凶暴な人間になるのか…。あ、あと、先日、魔王城跡地に勇者奪還の軍が来ましたが、撃退いたしました。勇者さえいなければ人間軍もさほど怖くはないのですが…。」

魔王城跡地はダミーだ。

そこに勇者がいると見せかけている。

「さて、散歩の時間だ。花畑に行ってくる。」

青空に白い雲。

燦々と降り注ぐ陽光。

勇者は見つけた花や石をじっと見つめたりいじくっている。

魔王も久しぶりに花をじっくり眺めた。

自分の幼き日を思い出す。

魔族は魔力が高い種族ほど、人間のような「1人で何もできない時期」が短い。

遺伝子から先祖の力と記憶を引き継ぎ、すでに中身が出来上がった状態で生まれるのだ。

だから魔族にとって血統は大切だ。

それゆえ、人間のように簡単に数を増やすことができない。

勇者は花畑に入って行った。

ちょうちょをおぼつかない足で追いかけている。

前世の勇者は、魔族の家も教会も花畑も全て焼き尽くした。

この子は将来どちらに転ぶのだろうか。

魔王は、花畑で遊ぶ勇者をじっと眺めていた。

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