少女クロスボウ部隊

第127話 魔剣と決闘

　俺が魔剣へと手を伸ばすと、ペルル男爵が突如制止してきた。

「ちょっと待った。それに触れる前に君のサインが必要なんだ」

「サイン、ですか？」

「そう、そう。受取書っていうか、なんというかね。まあ、あれだよ。読めばわかるよ」

　そう言ってペルル男爵は俺にその書類を手渡してきた。

　早速、俺はそれを読んで見る。

　色々書いてあるが簡単に言えば、この剣を所持するのは自己責任というもの。

　王家は一切かかわりを持ちませんよ～的な内容が書かれていると思う。

　魔剣所持ってそんなに大変な事なのか。

「魔剣を所持するって思ったより責任重大なんですね」

　そう俺が言うとペルル男爵も考えは同じだったようだ。

「うん、僕もここまでとは初めて知ったよ。過去に王家がらみで何かあったみたいだね。公にされてはいないけど」

　それを聞いたら何だか怖くなってきたな。　

　でももう後には引けない。

　ここは根性を見せたる。

「わかりました。それではサイン致します」

「本当に良いんだな？」

「はい、覚悟は出来ましたから」

　そして俺は書類にサインし、目の前に横たわる魔剣へと遂に手を伸ばした。

「おおおおお！」

　物凄い幼女の声にビビッて俺は思わず手を引いてしまった。

「魔剣なのじゃ、おおおお、これは珍しいのじゃ」

　フェイ・ロー伍長じゃねえか！

　ったく、驚かせやがって。

「ロー伍長、今大切なところなんで邪魔しないで貰えるか」

　するとロー伍長は非常に興味あり気に、魔剣と俺を交互に見ながら言った。

「なんじゃ、もしかしてボルフ兵曹長がこれを譲り受けるのか？」

　面倒臭いな、もう。

「そうだけど、何か用か？」

「是非にじゃ、私にもこの魔剣を見せてくれんかのう。ダメか？　いいじゃろ？　減るもんじゃないじゃろ」

「はいはい、受領が済んでからな。それまでは大人しく待っててくれるか」

　ほんと邪魔しないでくれよ。

　俺だって早くいじりたいんだからさ。

「分かったのじゃ。それなら早く受領せよ」

　ふう、それなら――

　俺は深呼吸した後、再び魔剣に手を伸ばす。

「ボルフ小隊長！」

　今度は門の上の見張り兵から声が掛かった。

　もういい加減にしてくれよ。

「どうした！」

　ちょっと大きい声を出してしまったら、見張り少女が少しビビっている。

「す、すいませんっ。で、でも、誰かが門の前に来ています」

　来客か。

　嫌なタイミングで来るな。

「誰か解かるか」

「見たこともないヒューマンの髭面（ひげづら）のおっさんです。それに汚い恰好してます。追い返しますか？」

　そこまで見張りの少女が言った時点で、門の向こう側から男の声がした。

「おい女、全部聞こえてるぞ！　良いから早く“魔を狩る者”を呼んで来い！」

　俺に用があるのか。

　そして少女が再び俺に声を掛ける。

「あんなこと言ってますけど、どうしましょうか……」

　今、大事なとこなんだけどなあ。

　俺は門の向こう側に聞こえるくらい大きな声で言った。

「俺が“魔を狩る者”と言われているボルフだが、何用だっ！」

　すると即座に返答があった。

「我は星風流の師範、ローベルト・チーキン騎士爵なり。お目通り願いたし！」

　げっ。

　また刺客ってゆうか、決闘の申し込みのながれじゃねえか。

　それに爵位持ちとは面倒臭い。

　それに今度は水系の剣術じゃないぞ、どういう訳だ？

「言っておきますが、決闘は受けませんのでっ！」

「とにかく門を開けてもらいたい！」

　俺はペルル男爵を見る。

　するとペルル男爵は、両手の平を空に向けてお手上げのポーズを見せてきた。

　貴族じゃしょうがない、中に入れるか。

「門兵、扉を開けてやれっ」

　門が開くと、そこには門兵が言っていた通り、汚らしい恰好の髭面（ひげづら）おっさんが立っていた。

　扉が開くなり、俺に向かって歩いて来る。

　そして俺の目の前で立ち止まると口を開いた。

「星風流の師範、ローベルト・チーキン騎士爵。お主が“魔を狩る者”だな」

　何で俺だと分かったんだよ。

「如何（いか）にも、私がその“魔を狩る者”と呼ばれる者ですが、何か御用でもありますでしょうか」

　するとチーキン騎士はペルル男爵の存在に気が付き、一旦そっちに目を向けて言った。

「そちらは貴族の方ですな。お初にお目にかかります。ローベルト・チーキン騎士爵と言います」

「僕はここの領主のルッツ・ペルル男爵と言います。よろしくお願いします。それで僕の部下に何の用があるんだい」

　やった、ペルル男爵が間に入ってくれた。

　これで面倒臭い決闘から逃れられるな。

「はい、“魔を狩る者”との決闘をお許し願いたい」

　あああ、言っちゃったよ、こいつ。

「良いだろう、僕が見届け人になりましょう」

　え？

　え？

　えええ！

「かたじけない。お手数おかげ致す」

　俺が唖然（あぜん）とする中、ロー伍長が俺に小声で言ってきた。

「ボルフ兵曹長や、これは魔剣のデビューとしては申し分ない相手なのじゃ。剣の性能を確かめるついでに、軽くいなして帰してしまえば良いのじゃ」

　いや、簡単に言うけど、相手は師範だぞ。

　しかも星風流とか言う聞いた事もない流派。

　新たに敵を作りそうなんだが。

　だが相手のチーキン騎士は俺の返事など聞かないうちに、勝手に決闘の準備を進めているんだが。

「ほら、ボルフ兵曹長も早く準備をしてあげなよ」

　ペルル男爵は何勝手な事言ってるんだか。

　だが平民の俺に文句など言えるはずもなく、すべての反論は飲み込んだ。

「わかりました。それではルールはどういたしますか」

　俺が聞くとチーキン騎士は一言「ルールなど無用」。

　それは好都合だ。

　どれどれ、それでは魔剣とやらを試してみましょうか。