狼上司と秘密の関係

第12話

ふたりが画像を見て笑っている様子が目に浮かんでくるようだ。

明日は会社へ行こう。

きっとみんな笑って迎えてくれるだろうから。

千明はピザを口に入れてまたほんの少しだけ泣いて、そして笑顔になったのだった。

☆☆☆

「よぉ！　昨日は失恋記念日だったんだな！」

お風呂に入ってサッパリしたタイミングで梨江と晋也がアパートに押しかけてきた。

ふたりは両手に買い物袋を持っていて、勝手に上がり込んで中のものを広げている。

おつまみにお酒にちょっとしたお弁当。

小さなテーブルの上はあっという間に占領されてしまった。

「千明、告白頑張ったんだね」

梨江がそう言って千明の頭を痛いほど撫でる。

「ちょっとやめてよ。髪、まだ乾いてないんだから」

文句を言ってもおかまいなしで体を近づけてくる。

背中や腕までさすられてくすぐったさに大笑いした。

明日まで待ってみんなと笑い合おうと思っていたけれど、そんな余裕すらなかったみたいだ。

「さぁ飲め飲め！　飲んで忘れろ！」

蓋を開けたピーチハイを強引に進めてくる晋也に苦笑いを浮かべ、それを手にとつる。

一口飲んでみると甘くてとても飲みやすい。

お腹のあたりにジワリと温かいものが広がっていって、心地よかった。

「明日は仕事でしょう？」

「そんなのどうにでもなるって！　珍しく午前中は体験入ってないんだし」

梨江がグイグイお酒を飲みすすめる。

「そうだっけ」

自分のことばかりで仕事のスケジュールはすっかり忘れてしまっていた。

午前中に体験が入っていないからこそ、ふたりはこうして来てくれたみたいだ。

「それなら、遠慮なく」

千明はすでにひとくち飲んだチューハイの缶を片手にあげて乾杯をしたのだった。

☆☆☆

夜の間に散々賑やかしていたふたりは夜中になる前に帰っていた。

さすがに泊まるつもりはなかったようで、ふたりとも電車で来ていたのだ。

梨江は酔っ払いながらもしっかり部屋の片付けをして、ベロベロになってしまった晋也を支えるようにして帰っていった。

ふたりがいなくなった室内はとても静かで少しだけ寂しい。

まるで、祭りの後の静けさみたいだ。

だけどこの静けさは心地よくもあった。

千明は歯も磨かずにベッドに横になると、不快眠りに包まれていったのだった。

☆☆☆

結構な量のお酒を飲んだはずだけれど、翌日スッキリ起きることができたのはやっぱり心の問題だろうか。

６時半に目が覚めてしっかり朝食を食べていたとき、晋也からのメッセージが届いた。

《ごめん、俺昨日の記憶ないわ》

そのメッセージに思わず笑い声を漏らす。

晋也も千明と同じくらいの量しか飲んでいなかったはずだけれど、以外とお酒には弱いのかもしれない。

二日酔いが残っていて頭が痛いという晋也は、それでも今日出勤してくるつもりのようだ。

《それなら、梨江にお礼を言わなきゃダメだよ？》

《梨江に？　なんで？》

記憶がないというのは本当みたいだ。

千明は梨江が晋也を支えながら帰ってくれたことを伝えておいた。

それに関して晋也はひどく後悔していたけれど、やってしまったことは変えられない。

今日梨江に誠心誠意謝るしかないだろう。

準備を終えてさぁ部屋を出ようとしたそのとき、玄関チャイムの音がして千明は玄関前で立ち止まった。

こんな時間に誰だろう。