その瞬間、私は玄関に向かって駆け出していた。

確認せずとも、扉の向こうの相手は分かっている。

「おばさん！」

「あ、こんにちはー、お家に帰ってたのね。」

思った通り、同じマンションに住む同級生のお母さんが立っていた。私をとても可愛がってくれていて、私が小学生の頃は「ウチの息子のお嫁に欲しい」とまで言ってくれていた人だ。

「ねえ、あの子今お家にいる！？」

「いるけど、どうしたの？」

「ちょっと伝えたいことがあって。ピンポンしたら出てくれるかな」

「そうなの。出てこなかったら、教えて。おばさんも行くわ」

「分かった、ありがとう！」

そのまま私は靴を履いて階段を下り、彼の家の前に立った。

深呼吸をして、インターホンを押す。

応答ボタンを押した時の、ピッという音がした。

「ね、プリント届けてくれてありがとう！ちゃんと受かったよ！向こうでも元気でね。」

口籠ると切れてしまいそうなのが怖くて、早口で言い切った。

インターホンからは何も聞こえなかった。

私も私で照れくさくて、うつむく。

赤くなっていく顔を手で押さえて、目を閉じた。

目を開けると、女の子達の笑顔が飛び込んできた。

見回すと合宿場所の食堂の風景だ。

私の手には、空のグラスが握られていた。

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