第4話 ノアとジックス
キャンプの敷地内を、視線を振りながら歩いていると、先端に大きな三日月型の刃のついた槍を地面に突き刺し、見張り仕事をしているノアさんを見つけた。
先程までとは違い、分厚い繊維質のコートのような服を着ている。
隣に目をやると、だるそうに頭を掻いているジックスがいた。
胸元と腰回りと腕にだけ金属のついた軽鎧を着ていて、腰に剣をさしているので、剣士であることが分かった。
様子を遠目から伺っているとノアさんが槍を地面から抜き、こちらの方向にゆっくりと振り返るのが見えた。
そして目が合うと、身体がピリつき動けなくなった。
「……どなたですか。覗き見とは趣味が……って、メアでしたか。慣れている気配ではなかったので、失礼しました」
これが殺気というものかと感じるくらいの威圧を槍先と共に向けられたが、ノアさんの謝罪の言葉とともにそれは無くなり、最初に会った時のようにふんわりとした優しい表情を向けてくれた。
「おいおい、ガキのくせによく立ってられたなー、こーんな暴力女の殺気なんかくらっｔい゛っでぇっ゛？！」
ノアさんが、ジックスの後頭部に柄の部分で思いっきり払う。
「ノア！ いてぇじゃねぇか！ 何すんだ！」
あの勢いで、よく『痛い』で済むなと感じつつ、これが『本物の戦士』というものかとも感じた。
「ガキじゃなくて、子供と言って下さい。もしくは名前で。それに、女性に向かってその言い方は何ですか。反省してください」
「暴力振るってるじゃねぇｋうぉっ？！」
今度は、ノアさんの槍の切っ先がジックスの顔面を襲う。
前からだったからか先程よりは少し遅めだったからかは分からないが、間一髪のところでスクワットのようにしゃがみこんでそれを回避する。
「ふざけんな！ 死ぬだろぉが！」
「これくらい避けられないなら、いずれ死にますよ」
「だからって今死なす必要ねぇだろ！」
「それで、何か御用ですか？」
「おい、俺との話はまだ……」
「終わりましたよね？」
空気が急に冷え込むのを感じる。
こちらからはちょうどノアさんの表情が見えないが、ジックスの変わりゆく顔色を見てなんとなく察する。
「あー、俺はお前の代わりにしっかり見張っとくからな！ 今のうちにメアちゃんとの用事を済ませるといいぞぉ！」
「だそうなので、どうかしましたか？」
ノアさんだけは怒らせないよにしよう、そう誓った。
「えっと……カルアから寝床はノアさんに聞いてくれって言われたので、聞きにきました」
「あらそうだったの。それじゃあ案内するわね。ジックス、しっかり見張っておいてね」
「こちらのことはお気になさらず、しっかりと目を凝らして見張っておきますとも！」
どんなに恐ろしい事を経験したら人はここまで従順になるのだろう。
そんな事を思いながら、ノアさんと手を繋いでキャンプ地へと戻っていく。
それからテントの場所を教えてもらった。
どうやら私が今日から寝る場所は、ノアさんとルリンさんと同じテントのようだ。
話を聞くと元々ルリンさん用の大きなテントで、睡眠時の護衛役としてノアさんが就いているそうだ。
もう少しするとノアさん達は見張りの任から外されて、ジックスはジックスで団長のテントへと戻るようだ。
「予備の毛布を出しておいたから、これを使ってね。他にも困ったことがあったら、聞いてちょうだいね」
「はい、ご丁寧にありがとうございます」
「もう、そんなに堅くなくてもいいのに」
先程の光景を見たばかりなので、うっかり敬語になってしまった。
「あと一時間もすれば私も戻ってくるけど、それまでは何しててもいいからね。ただ夜更かしはよくないから、寝る時は一緒に寝ましょうね」
私がコクリと頷くと、ノアさんはニコリと笑みを浮かべた。
「それじゃ、また後で」
そう言って、ノアさんは再び見張りの任を任されたであろう場所へと戻っていった。
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今日は少し短くなったので、
次のエピソードも追加公開します!
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