クールな私の嫌いな後輩

第20話

　来て、来て、来て――。

　頭の中で、姫子せんぱいの声が反響している。心のボイスレコーダーに、きっちりと録音した。

「どうしたの？　早く来て」

　急かされ、恐る恐る近寄った。

　良い匂いが鼻孔をくすぐる。白くて張りのある太ももに目が行った。今からわたしの頬が、あの足に触れるのだ。心臓が早鐘を打ち、背中に汗をかいた。

「し、失礼します……」

　顔を近づける。勇気を振り絞り、頭を乗っけた。

　あ……柔らかい。温もりを感じてどきりとする。生きているんだ、と当たり前の感想を抱いた。

　体が溶けていくような感覚に囚われる。

　気持ちいい。一生こうしていたい。

　しかし同時に緊張もした。数秒が経ち、表情筋が死んだ。口すら動かせなくなる。ここに他人がいたら、「なんで不機嫌になってんの？」と不思議がられていただろう。

　ちょっとした友達同士のスキンシップだ、大したことじゃない。心の中でそう繰り返す。すると、次第に心が落ち着いていった。

　ほっと息をついたところで、突然、頭を撫でられた。

「あうっ」

　変な声が出る。

　優しくナデナデされた。

「手入れはしっかりしているようね。枝毛もないみたい」

「あ、あの……」

「何？」

「いえ……」

　やめてください、とは言えなかった。されるがままになる。ぎゅっと目を閉じて嵐が過ぎ去るのを待った。

　ふいに手が離れていく。よかったという安堵の気持ちと、もっと撫でられたかったという寂しい気持ちが同時に去来する。

　次の瞬間、別の場所に温もりを感じた。

「あっ……うっ……」

　耳だ。

　姫子せんぱいの手が、わたしの耳を蹂躙してくる。

「へえ、こういう形をしているのね」

　わたしは手を握りしめ、変な声を出さないよう努めた。口を堅く閉ざして、くすぐったさに耐える。

「はうっ」

　無理だった。突然、姫子せんぱいの細い指が、わたしの耳の中に入ってきた。無反応でいられる方がどうかしている。産まれたての小鹿のように体が震えてしまった。

　しばらく好き放題耳を弄りまわされた。

　手が離れていき、わたしはようやく緊張を解いた。溜息をつく。

　死ぬかと思った。

「美沙、こっちを向いて」

　顔を上に向ける。

　無表情で見下ろされた。

　相変わらずの鋭利な目だ。甘酸っぱい気持ちなんて吹き飛んでしまいそうになる。

　姫子せんぱいの指が、またわたしに近づいてきた。今度はどこに触るつもりなのか。あらかじめ予想しておけば、パニックにはならないだろう。身構え、指の動きを目で追う。

　たぶん、頬だな。そうに違いない。よし、頬なら大丈夫だ。覚悟が決まった。

　姫子せんぱいの指が、わたしの体に接触する。

　唇だった。

　心臓が止まりかける。

「柔らかいわね」

　なぞるように触られた。

「う、あ、あぁ～」

　限界だった。

　わたしは強引に体を起こすと、そそくさと立ち上がった。平衡感覚が失われていて、背中から倒れそうになる。だが、ぐっと踏ん張った。

「か、帰ります！」

「え？」

「急用を思い出したんです！」

　鞄を掴み、玄関まで早歩きで向かい、ドアノブに手を掛けた。振り返ると、姫子せんぱいが部屋から顔を出すところだった。

「失礼します！」

　外に出る。通路を進み、エレベーターに乗り込むとボタンを押した。なかなか閉まらないので連打する。扉が閉まり、ぐんぐん下に向かって動き出す。胸に手を置き、さきほどのことを思い返して、また顔を熱くした。

　心臓の激しい鼓動は収まる気配を見せなかった。たぶん、当分この状態は続くだろう。

「……なんなんだよ、もう……」

　体の熱を逃すため、はーっ、と息を吐き出した。