クールな私の嫌いな後輩

第15話

　校門の前に行くと、姫子せんぱいが立っていた。

　黙々とスマホをいじっている。突っ立っているだけなのに、まるで映画のワンシーンのようだった。

　わたしは、よし、と覚悟を決め、姫子せんぱいの前に姿を現した。

「お待たせしました～」

「……」

「せんぱい？」

　まさかのノーリアクション。

　観察して気付く。ワイヤレスイヤフォンをつけていた。音楽を聴いているのだろう。

　後ろから画面を覗き込むと、SNSを開いていた。ぷにゅるり最新話の感想を読み漁っていたらしい。

　姫子せんぱいの横顔がふいに強張る。

　マリンちゃんの悪口が書かかれていたのだ。姫子せんぱいは、「許せない……死……」と呟きながら反論の書き込みを始めようとしている。

　不毛過ぎるな……。

「姫子せんぱい、美沙ですよ！　せんぱいの大大大好きな、可愛い後輩ちゃんが来てますよ～」

「うるさい」

　イヤフォンを外して、不快さを隠そうとしないで言った。

「今、忙しいの。後にして」

「いちいちアンチに絡んでも仕方ないと思いますけどね～」

「あなた、画面を見たの？」

　睨みつけられる。文句を言われるかもしれない、と身構えていたら、

「そう……。それなら話が早いわね。一緒にこのマリンちゃんアンチを攻撃するわよ。準備して」

　過激だなぁ……。カルシウム不足してるんじゃないか。

　わたしは苦笑しながら言った。

「姫子せんぱいって、他人のことなんてどうでもいいってキャラですよね。らしくないですよ」

「……確かに、それもそうね」

　槍を下ろすようにスマホをポケットに仕舞う。

「まだアニメ化発表の熱に浮かされていたみたい」

「あはは、珍しいですね。……またわたしに抱き着くみたいな奇行は勘弁ですよ」

　語尾が震えそうになる。言ったことを少しだけ後悔した。しかし、姫子せんぱいがあの件をどう思っているのか知りたかったのだ。

　こちらに冷めた顔を向け、口を開く。

「約束できないわね」

　意外な返しだった。え、と目を見開く。

「テンションが上がったら、また抱き着いてしまうかもしれないわ」

「……え、えぇ……」

　姫子せんぱいは「行くわよ」と歩き出した。慌ててついていく。横顔からは、何の感情も読み取れなかった。

　姫子せんぱいのことだから、「もう二度としないわ。絶対に」と言ってくるものだと思っていた。

　また抱き着いてしまうかもしれないと、姫子せんぱいは言った。つまり……。

　いや、と首を横に振る。これ以上、掘り下げて考えてはいけない。

　再び横顔を見る。唇に視線が吸い寄せられた。

　わたしは姫子せんぱいの唇の感触を知らない。

　当たり前だ。キスしたことなんてないんだから。夢の中でも、結局、キスには至らなかった。

「何？」

　こちらに目を向けてくる。わたしは満面の笑みを浮かべた。

「いや～、姫子せんぱいの美しい顔を鑑賞してたんですよ。友達の特権ですね」

「そんな特権を与えたつもりはないわ――と言いたいところだけど」

　ふっと微笑む。

「存分に鑑賞なさい。あとで私のキメ顔の写真を送ってあげるわ。なんだったら、あなたが表情を指定してもいいわよ」

「え？　あ、ああ……。ありがとう、ございます……」

　ごにょごにょと口を動かす。

　おかしい。

　姫子せんぱい、優しすぎないか？

　ウィンクに続き、好きな表情の写メを送ってくれると言う。

　これ、ドッキリなのでは？

　ひょっとして、抱き着かれた時から、ドッキリが始まっていた？

　そうとしか思えないのだが……。

「ついたわ」

　学校から徒歩十数分、わたし達は目的の場所に到着した。