【完結】本当の願いと秘密と、僕らのパラレルワールド

第6話「願いが叶う本」

「……ああ、面倒くせえ」

　オレは短調な色分け作業に、すぐに飽きてしまった。この作業が終っても、まだ開放されないのかと考えると、溜め息が零れる。

　ああ、こんなんでいいのか、オレの青春っ。

「放課後、ただ猥談してるだけより、学校にも貢献出来て、ずっと建設的じゃない？」

「！」

　渡辺はしれっと、さっきの話を蒸し返した。

「私ね、男に対して常日ごろから思ってたんだけど、そんなに童貞捨てたいなら、お金で、女でも買えばいいじゃない？」

　なんてこと言い出すんだ、この女っ。

　ていうか、そんなところまで聞かれてたのか！

「そっ、そーいうことじゃないんだよっ」

「どういうことよ？　まさか、気持ちがなきゃイヤなの～。なんて言うつもりじゃないでしょうね」

　素直に「そうだ」と言うことを許されない、男の性癖を逆手に取った攻め方だ。分かっていたのに、オレは大人になれなかった。

「……そういうわけじゃ」

「じゃ、別にいいじゃない。素人よりプロ相手の方がいいんじゃない？」

「だいたい、そんな金ねぇーつうのっ」

「アルバイトでもしたら。それに、セレブのオバ様たち相手なら、逆にお小遣いくれるんじゃない？」

「……っ。冗談じゃねーよ！　なんでババア相手にっ。女なら、誰でもいいってわけじゃないのっ。オレの理想は高いの！　胸が大きくて、スタイル抜群の、グラビアアイドルみたいなお姉さん！」

　なんだか、言ってて情けなくなって来た。

「わがままだな～」

　渡辺は子供のイタズラを見守るような、母親の顔つきで、オレを哀れんでいた。

「金払うなら、そのくらいのわがまま、許されてもいいだろっ」

「いくらくらい掛かるんだろうね～。私、そんなお金があるんなら、果実園リーベルで、秋の新作パフェでも食べたいわ」

　瞬間、空気が止まった気がする。

　かみ合わない。男と女はけして理解し合えないと、こんな会話で悟ってしまった。

「あ、ねえ、相葉君、願い叶えの本って知ってる？」

　唐突に渡辺は、いたずらっ子のようなツラで、オレを真っすぐに見つめた。

「願い叶え？」

「そ。今女子の間で、ひそかにウワサになってる本のこと。私も詳しくは知らないけど、なんでもその本を手にしたら、どんな願いでも叶うらしいよ～」

「は？　正気かよ、それは」

「実際、願いが叶ったとかいう生徒がいるとか、なんとか」

「馬鹿馬鹿しい……」

　なにを言い出すのかと思えば。

　女って、本当にそう言うジンクスだの、おまじないの類が好きだよな。渡辺がそういったことに興味があるのは、少し意外だったが。

「本って言うくらいだから、案外図書室と、なにか関係があるかもしれないよ？　ここで仕事してれば、なにかの情報が得られるかも。と思いながら、作業やったら、少しは気が紛れるんじゃない？」

　別に渡辺は、その話を、本気で信じてるわけではなさそうだ。そりゃ、そうだわな。まともな人間ならそんなもの信じるはずない。オレの退屈しのぎに、話を振ってくれたわけだ。それなら、乗ってやらんこともないか。

「もし、本を手に入れられたら、叶えてもらったら？」

「え？」

「胸が大きくて、スタイル抜群の、グラビアアイドルみたいなお姉さんと、一発やりたいって！」

「……っ！」

　恥も外聞もなく、しれっと話す渡辺に、オレはじわじわと、怒りのような恥ずかしさのような、説明しがたい感情がこみ上げて来たが、ぐっと堪えた。

「そうだな。それもいいかもな。でも、とりあえず、現実的にバイトして、金でもためようかな～」

　呆けたようにオレを見つめる渡辺の顔は、ちょっとおかしかった。ざまあみろっ。女にやり込められてばかりのオレではないのだ。

　しかし、してやったのは一瞬だった。

　渡辺はフッと顔をほころばせた。

「いいんじゃない？　案外バイト先で、いい出会いなんか、あったりするかもしれないしね」

　なんて、楽しそうに語るのだ。

　本当、女って良く分からない。

　女心に対する好奇心か、オレは何気なく尋ねてみた。

「渡辺だったら、なにを願う？」

「え？」

「その本が手に入ったら」

　富？　名声？　美しさ？　永遠の命？　それとも、ここは女の子っぽく、かっこいい彼氏とか？

　だがその質問は、渡辺の微笑みを張り付かせた。

　オレの予想は、見事に裏切られた。

　――次第に時は、動き出す。

　渡辺は今日オレに向けた中で、一番大人びた表情を見せた。

「……秘密」

　重苦しい静けさが、オレたちの周りに漂った。ここが図書室であると、思い出させるくらいには。人には、茶化して聞いていたくせに。

　女って本当、身勝手で、良く分からない。

つづく