　つらい現実から目を逸らすべく、オレは日の傾きかけた、窓の外に目を向けた。

　窓から、運動部の練習風景が見える。

　さまざまな人間たちが、思い思いに動き回っていた。あるやつは大声を出し、あるやつはそれに応えている。一つ一つの目標に向かって、真っ直ぐ進んでいるように見えた。

　夕暮れに染まる彼らは、青臭い言い方だが、キラキラ輝いていた。

　やつらの汗だろうか。若さだろうか。ほとばしる肉体？　きっと、スポーツをしているやつらは、それだけで美しくて、稀有な存在なんだ。

　同じ人間なのに、オレとはまったく別な生き物に見える。

　自分が、惨めでちっぽけな人間であると言われているようで、いたたまれず、オレは視線を無理やり、グラウンドの奥の方にある、女子のテニスコートに視線を移した。

　別の意味で、キラキラ輝いていた。

　眩しかった。

　ラケットを振りぬく時に揺れる、柔らかそうな胸、スコートからのぞく、白くてみずみずしい脚。あー、あいつら、やらせてくれないかな？

「相葉君っ、聞いてるっ？」

　オレのピンクな妄想世界を、黄色いヒステリックな声が打ち破った。ヒステリック放送局は、眉間に皺を寄せて、オレを睨んでいた。

「なんだよ」

「ぼーとしてないでよ。やる気あるの？」

　ないよっ、全然！

　オレは渡辺に向き直って、逆に睨みつけてやった。

「で、なにやればいいわけ。言ってくんなきゃ、分かんないじゃん？　あのさー、オレこれでも忙しいんだよねー。このあと、用事あるしさ、さくっと指示してくれない？」

　オレは、今日起こったすべてのイラツキの原因が、目の前にいる、渡辺のせいだと言わんばかりに、捲くし立てた。

　怒鳴ったあと、少し後悔した。

　確かに、渡辺のヒステリックな声は、オレをイラつかせた、ワンオブ原因ではあったが、すべての責任はオレにあって、渡辺のせいではない。

　単なる八つ当たりだった。

　渡辺は、さほど大きくない目を丸くしていた。

　やばっ。

　泣かれたりでもしたら、厄介だ。

　女ってもんは、やたら泣くものだ。

　だが、そんな心配は無用だった。

　渡辺の目は、すぐに通常の大きさに戻ると、そのまなざしは、机の上の書類に向かった。

「用事？　また理科室で、お友達と猥談（わいだん）？」

　今度はオレが、目を丸くする番だった。

つづく

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