【機械兵士と七つの塔】 地球が太陽に飲まれたので 違う星に移住します〜 ワープした先はとてもファンタジーな世界でした〜

第33話

　アドミニストレータに促され、セカンド達はリビングの中央にあるテーブル席に腰掛けた。

　ピリンキもナビアに抱えられたまま、一緒に椅子に座る。

　「すいませんねぇ。丁度、お茶菓子を切らしてまして」

　その言葉を聞いたセカンドが、お茶のお礼にとリュックから様々な種類のケーキを取り出した。

　「食ってくれ。俺も色々聞きたい事があるしな。ナビア嬢も遠慮しな────」

　セカンドが言うか早いか、ナビアは既に両頬をリスの様に膨らませてケーキでパンパンにしていた。

　「ナ、ナビア！　はしたないですよ！　しかも私の分まで食べましたね！　あんなに美味しいそうな菓子は見た事無いと言うのに！　今日と言う今日は許しません！」

　「……私は知らない。アドミン……決め付けはよくない。私は深く傷ついた……」

　目に涙を溜めて俯くナビアに、アドミニストレータは一瞬狼狽（うろた）えたが、突然空中に映し出された映像を見て顔を般若に変えた。

　「これを見なさい！　貴女が盗った様子がハッキリと……って、何ですかこれは……魔法？」

　「いいえ、これは私が録画した映像を写し出しているだけです」

　ピリンキが目から光を放出しながら簡潔に説明した。

　ナビアは『モンタピレーテに裏切られた……』と嘆いている。

　「まぁまぁ、ケーキくらいで喧嘩しなさんな。まだまだあるからよ。それより、俺達も少し急いでてな。そろそろ本題に入っていいか？」

　今度はしっかりとケーキを確保したアドミニストレータが笑顔で頷いた。

　「これはお恥ずかしい所を……。私も聞きたい事が出来ましたし、お互いに質問交換会と洒落込みましょう」

　ケーキを一口食べて『うーん、美味い』とはにかむアドミニストレータに苦笑しつつ、セカンドが最初に質問を投げ掛けた。

　「俺が聞きたい事はそう多くない。ここが塔の中なのは……さっき聞いたな。あんた等はどうしてこんな（塔）場所で暮らしてるんだ？」

　「ふふっ、どうしてと言われても……此処（塔）が私共の家だからとしか言えません。ですが、それでは納得しないでしょう？　ですから、先（ま）ずは私共がどの様な存在かを説明しましょう」

　少し冷めたお茶を飲みながら、セカンドは続く言葉に耳を傾けた。

　「……私達は気付いたらここに居た。親も知らない、友達も知らない。毎日顔を合わせるのは陰険で口うるさいアドミンだけ……。私は不幸……」

　「こ、こほんっ！　今ナビアが言った様に、私共は少し変わった出自をしておりまして。恐らくですが私とナビアは、塔……またはそれに準ずる何かに創造された……【擬似人類（クロピエンス）】何だと思います」

　そう言い終えたアドミニストレータの顔に、少し寂しげな影が差したのをセカンドは見逃さなかった。

　「……『思います』って事は誰からそう断言された訳じゃ無いんだな？」

　「……はい。ですが何故か分かるのです。まるで魂に情報を書き込まれているかの様な……。私とナビアは誰に言われるでも無く、この塔で己が果たすべき役割を完全に理解しています」

　「……そう、私は常に昼寝をするのが仕事……。なのにアドミンが邪魔してくる……」

　アドミニストレータが『当たり前です！』と鋭いツッコミを入れた。

　「ふっ、二人は良いコンビだな。まぁ、俺とピリンキも負けてないけどな」

　セカンドが得意気にピリンキを見るが、ピリンキはサッと目を逸らす。

　「ふふふ、セカンド……モンタピレーテはもう私の物……。代わりにアドミンをあげる」

　「勝手に贈呈しないで下さい。セカンドさん、次は私が聞いてもいいですか？」

　セカンドは『いいぜ』と一言返す。

　「私が聞きたいのは一つだけです。貴方達は何者ですか？」

　「……私も聞きたい。二人には、生き物なら皆んな持ってるはずの魔力が全く無い。普通なら死んでる……。お化け……？」

　ナビアがピリンキを持ち上げて足があるか確認し始める。

　持ち上げられたピリンキはナビアの手から逃げ出すと、身体を猫の姿に変えてセカンドの肩に飛び乗った。

　「……見ての通りだ。俺達も少し変わっていてな。実は、俺達はこの惑星の人間では無いんだ」

　驚き戸惑う二人に追い討ちをかける様に、セカンドがピリンキに目配せをして合図を出す。

　瞬時に理解したピリンキが、先程と同じ様に空中に映像を写し出した。

　「……何ですか、この青くて丸い物は？」

　「……綺麗」

　ピリンキが写し出したのは地球だった。

　二人は惑星と言う概念を知らないのか、それが何かを理解してはいなかった。

　「これは地球……。俺とピリンキの故郷だ。それで、今映っているのが俺が生まれた国だ」

　二人は次々と写し出される街並みを食い入る様に見つめている。

　その眼からは涙が溢れ落ちようとしていた。

　「これが、塔の外の世界……なのですか？」

　「アドミン……違う。これはセカンド達の世界……。私達には……」

　ナビアはそれ以上言葉を紡げない様だった。

　「まさか、塔の外に出た事が無いのか？　……いや、出られないんだな？」

　「……お察しの通りです。先程も言った様に私達は塔によって創造された存在……。塔の為に生き、塔の為に死ぬのです」

　ハッキリとそう断言するアドミニストレータに、セカンドもそれ以上何も言えなくなってしまった。