第38話日ノ本を五つに
秀吉は秀繁の説得に応じたためか、明そして朝鮮を攻めることを開始しなかった。
そしてそのため秀繁の日常は変わらない。
写本し、教育し、食って寝る。
四国の教育総監に信親、九州に宗茂、あとは関東と東北にそれぞれ大吾郎と半兵衛を派遣し、自分は畿内を感化させていけばよい。そうすれば日本の教育水準は一気に高まるであろう。
そんなことを考えているうちに小春との間におまけ姫が、琴との間に
秀吉57歳のときの子である。
もし秀繁が転生する前にも豊臣家の血を引いていたとすれば、元をたどれば秀頼の
諸大名は参賀に訪れ、豊臣家の柱石が増えることに内心はどうあれ、こぞって祝賀を述べた。もちろん秀繁も例外ではない。
「父上、拾の誕生まことにおめでとうござりまする」
「うむ秀繁、謝辞は素直に受け取っておくことにしよう」
そういう秀吉は年齢とは比べ物にならないくらい衰えている。この状態で果たして父は本当に子供が作れたのか。拾は本当に父の
（長年の多淫が、衰え具合を甚だしくしているのだ）
そういう声は秀繁にも入ってきている。秀吉は夜に女を手放して寝ることは一度もなかった。戦場にも愛妾たちを連れていく始末であった。
その割に子供は少ない。現代では男性不妊症と診断される身であろう。
「秀繁よ、子ができるのは嬉しいものだ。ましてや歳を重ねてからの子供は格別である」
「は、まことに」
「本当にわかっておるのか。そなたの年ではまだこの気持ちはわかるものではない。ましてや、わかってたまるものではない」
秀吉はそう言って首をわずかに傾げ微笑を浮かべた。
「こうしようではないか。日ノ本を五つにわけ、そのうち四つをそなたにやろう。そして残った一つを拾にやってはくれまいか」
それは日本史を少し学んでいた秀繁にとっては、どこかで聞いたことのあるフレーズだった。
「そなたにも娘が生まれたと聴く。拾とその娘を夫婦にしてやってはくれぬか」
とある逸話が思い出された。
元の歴史では処刑された豊臣秀次も、娘を秀頼に嫁がせるように言われたのだ。
生母こそ違えど叔父と姪の関係であるはずだ。これは秀吉の何かが狂いだしている。
――自分も、秀次と同じ末路を辿る？
かすかな不安が秀繁の脳裏を奔る。
「それと……」
言葉を言い終えずに秀吉は
「父上、父上。大丈夫でございますか」
言うと同時に侍医を呼ぶ。
糸脈などという胡散臭いものを使わない、秀繁が父のために選抜した実務経験豊かな医師であった。
「う、うむ」
秀吉は目の焦点が合っていない。
それでもぼんやりと自分を支えているものが見えて来る。
見たことのない顔……
「お前はだれだ？ わしを父と呼ぶか。わしの子は鶴松と拾しかおらん。わしを父と呼ぶおまえはだれだ！？」
目の焦点が合った秀吉は、秀繁の顔が映るなりそう叫んだ。
元々日本三大大音声と言われた男が叱りつけるように、それでいて恐怖を伴って大声を出すのだ。
それは、大坂城中に鳴り響いた。
「曲者がおる！ 出会え、出会え！」
すぐさま秀吉の側近のものが幾人も出張ってきた。
しかし辺りを見渡しても見えるのは、秀吉とその嫡男だけである。
「関白殿下、くせ者はどこでございますか」
「ほれ、ここにおる。不届きにもわしを父と呼んでおる」
側近のものは皆互いに互いを見やっている。2拍ほど置いて一人のものが口を開いた。
「殿下、その御方は豊臣秀繁さまでございます。殿下の御嫡子でございます」
「わしにこのような歳の嫡子がおったか？」
「は、天下の庶民でも知り聞き及んでおります」
「そうか、わしには拾以外に子供がいたのか」
秀吉は
ポタポタと秀吉の袴から水が垂れている。
失禁！
老衰、そして未だ見ぬはずであった嫡男の成人した姿への畏怖と、もの恐ろしさ。
天下人である男の悲しいまでの衰えがそこにはある。
一方、彼の後継者は『来るべき時が来てしまったか』と少し覚悟を固めざるを得ない。
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