三国志：関羽の不従順な息子

第12話 三人が虎を成す、皆知之

  後漢時代の庶民の生活状況については、「後漢書」に記載があります：

  ——寒さに耐えられず、飢えても食べられない。民は困窮しているが、誰も助けてくれない。

  曹操も「蒿里行」の中で感嘆しています：

  ——白骨が野に露出し、千里に鶏の鳴き声がない。

  やはり、関麟の考えは間違っていなかった。パンと粗布の服を「報酬」として投げ出したとき、目の前の流民や乞食たちの目はまっすぐになった。

  一つ一つの顔には、霜を欺くような期待が満ちていました。

  彼らは言葉に出しているようだった。彼らがこの江陵城で人を殺したり火をつけたりしない限り、食べ物と服を与えてくれるなら、彼らは何でもやると！

  一瞬で、関麟はそんな気持ちになった。

  ——事は、安定した！

  …

  …

  城門のところで流民や乞食があちこちにいる悲惨さとは異なり、

  江陵城の市場はとても賑やかで、魚を売る人、米を売る人、絹や宝飾品を売る人がいて、人々が肩を並べて歩いている、まさに繁栄の兆しです。

  関家の邸宅から出てきた諸葛瑾は便装に着替え、魚の刺身を売る屋台の前で待っていました。店主は荊江の大きな魚を手に持ち、包丁を振り回して、蝉の羽のように薄い魚の刺身を切り落としました。

  彼はすぐに一皿を切り上げ、諸葛瑾の前に置いて、「お客様、どうぞ！」と言いました。

  諸葛瑾は躊躇しながら箸を取り上げ、心の中で感嘆しました。この江陵城はやはり関公の治めるところだ、普通の魚を売る人の包丁さばきさえも「深遠にして測り知れない」。

  ただ残念なことに…

  彼はゆっくりと頭を振り、口元を上げて、一抹の狡猾な笑みを浮かべました。

  すべては呉侯の計画の中にある。

  諸葛瑾は手際よく魚の骨を取り除き、魚肉を食べ始めました。

  店主は彼の服装に気づき、「お客様は江東から来たのですか？荊河の魚と長江の魚、どちらがもっと新鮮なのか、知りませんね」と尋ねました。

  諸葛瑾は一口食べてみると、その美味しさに眉を上げ、ちょうど口を開いて賞賛しようとしたところで、店主がつぶやいているのを聞きました。「しかし、お客様、私はあなたに注意を喚起しなければなりません。最近、江東は荊州に対して軍事行動を起こし、江夏、長沙、桂陽を奇襲するつもりです。

  「お客様、これから数日間は、江東の服装を着て外出しない方がいいですよ？トラブルを避けるために…ああ、この乱世では、城の上ではいつでも大王の旗が変わります。一番苦しいのは我々庶民ですね。」

  うーん…

  店主の言葉に諸葛瑾は驚き、普段通りの顔色が一瞬で変わりました。

  彼は急いで尋ねました。「赤壁の戦いの後、孫劉連盟は曹賊に対抗して同仇敵忾し、軍事行動を起こすなら、江東も曹賊に対して軍事行動を起こすべきではないですか？なぜ荊州に対して軍事行動を起こすのですか？」

  「それは…」

  店主は生魚を切りながら説明しました。「それは長い話になりますが、当初、我々の荊州は劉皇叔が江東から借りたものです。だから…ちょうど今、全市の乞食たちは話しています。江東が使者を派遣して関公に江夏、長沙、桂陽を要求し、関公の性格では、どうしてそれを与えることができるでしょうか？それで、江東は「明修栈道、暗度陳倉」を行い、奇襲を計画しているのです…」

  「あなたが言ってみてください、風が吹かなければ波は立たない。もし本当でなければ、どうして…全市の乞食たちはそんなに一致して、そんなに一板一眼に話すことができるのでしょうか？これらの言葉、彼らが作り出すことができるでしょうか？」

  これは…

  諸葛瑾の眉がすでに逆立っていて、店主の言葉によって彼の汗毛が立ち、背中に冷汗が流れました。

  ——明らかに道を修理し、陳倉を密かに渡る？

  これは…

  これは…

  もしかして…計画が漏れた？

  考えてみればわかる…

  表向きは諸葛瑾を派遣して荊州の三郡を要求し、裏では奇襲を仕掛ける、これはどう考えても乞食が思いつくようなことではない、これは必ず…江陵城が風の便りを得て、関公が風の便りを得ている。

  さらに、先ほどの関羽の冷たい言葉を思い出すと、諸葛瑾は疑わずにはいられない、もしかして…

  その厳しい言葉の中に深い意味があるのではないか？

  冷汗がすでに諸葛瑾の額に浮かび上がり、豆大の汗玉が一滴一滴と滴り落ちている。

  店主は諸葛瑾の様子を見て、すぐに尋ねました。「どうしてそんなに汗をかいているの？暑くないよね、それならもう一皿冷魚を切ってあげようか？それもとても新鮮で、舌が落ちそうだよ…」

  諸葛瑾は急いで胸から銅板を取り出し、魚の刺身の銅板を三皿分取り出しました。

  「店主、あなたがさっき言っていた乞食は…どこにいるの？」

  「それなら、大通りにいっぱいいるよ！人に会えばすぐに言う、戦争が始まるよ、江東が来るよ！」

  大通り？

  人に会えば？   

  「ゴクリ」という音とともに、諸葛瑾は唾を飲み込みました。

  これは彼が今回、蜀と荊州に使者として出かけて以来、初めてこんなに緊張した。

  …

  …

  関麟は商人の胡凳に座っていて、目の前には江陵城の最も繁華な東市が広がっていました。

  そして、一人一人の乞食が東市を行き来し、人に会えばすぐに口を開きます。

  「江東が来るよ、使者がすでに江陵に現れて、これは関公を安定させるためだ。実は、裏では、江東の兵馬がすでに江夏、長沙、桂陽に向かって動き出している…」

  もちろん…

  これらの乞食の言葉に対して、行き来する人々の表情は様々です。

  「江東が来るかどうか？私が嫁をもらうことと何の関係がある？」

  「関公がいるのに？十倍の勇気を借りても、江東は来ないだろう？」

  「孫劉連盟ではないのか？これが戦争になったら、曹賊は喜びに花を咲かせるだろう？」

  議論の声が次から次へと上がっています…

  古代にはそんなに娯楽がなかったので、この爆弾のような大きな話題が出てきたとたん、それは自然と人々のお茶の時間や食事の時間の話題になりました。

  一部の茶屋や酒屋では、人々が溢れていて、議論が絶えません。

  もちろん、劉皇叔が荊州を借りたこと、江東が使者を送ったこと、明らかに道を修理し、陳倉を密かに渡ったことなど。

  この間の話題は波立っています。

  世論とはそういうもので、議論する人が十分に多くなれば、偽のものも真実になります。

  最初は、江東が攻めてくる可能性があるという話でしたが、最終的には江夏、長沙、桂陽の三郡がすでに包囲され、関公が五万の大軍を起こして江東と死闘を決めるという話になりました。

  いわゆる「三人が虎を成す」というような話が展開されています。

  関麟は興味津々で市井の議論を聞いていて、だいたいのところで、江辺の一つの石亭に行って、乞食たちにパンを分けました。

  それに伴って、一人一人に「粗布」の衣装を一式。

  これらはすべて関麟が関府から盗み出したものです。

  違う、これは彼自身の能力で手に入れたもので、どうして盗みと言えるのでしょうか？

  これらの乞食たちはパンと衣装を受け取って、何度も頭を下げて感謝しました…

  一人の賢明な乞食が非常に期待して尋ねました。「公子、このような仕事…明日もありますか？」

  「ありますよ！明日の辰時、またここで会いましょう！」と関麟は笑って答えました。

  こちらでは、パンを分け終えた後、関麟は得意げに家に帰りました。

  そこで、東市に来た諸葛瑾はぼんやりしていました。彼は自分が大きなめまいに陥ったような感じがしました。

  何…何が起こっているの？

  どうして、どこでも人々が江東が江夏、長沙、桂陽の三郡を奇襲するという話をしているの…

  どうしてこれ…これ一つの江東の秘密が江陵城中で、まさか…まさか「皆が知っている」ことになっているの！

  諸葛瑾は驚き、完全に驚きました。

  しかし、すぐに…

  一つ一つの更なる疑問が彼の心に浮かび上がりました。

  もし、江東が荊州を奇襲することが公然の秘密だとしたら！

  それなら…関羽はすでに江夏、長沙、桂陽の三郡に伏兵を配置しているのではないか…

  もしそうだとしたら、江東のこの「明修栈道、暗度陳倉」の計画は、まさか…まさか「鶏を盗もうとして米を失う」ことになるのではないか？

  すぐに…

  豆大の汗が諸葛瑾の額から滴り落ち、彼は大きな一歩を踏み出して宿屋に向かって猛ダッシュしました。彼は…彼はこのニュースを一刻も早く伝えなければならない！

  ——江夏、長沙、桂陽の三郡！

  ——盗むことはできない！

  ——すべては長期的な計画から考えるべきだ！

  …

  …

(本章終わり)