ライブラリアン〜本が読めるだけのスキルは無能ですか！？

第19話 【閑話】アルフレッド視点

ククッ。

「ん？どうした？」

「いや面白いなと思って」

「！いくらアルフレッドでもテルミスはやらないよ」

「大丈夫。まだそういう気持ちじゃないから」

「まだって…おい！」

パーティの時に久しぶりに会った友人の妹は、６歳なのにまるで同い年かと錯覚するくらい落ち着いていた。

たった３年でこんなにも成長するんだな。人って。

学園の話題からスキルの話題に変わった時も。

最初からいい反応はないとわかっていたのだろう。

少し目を下げたが、それはほんの一瞬。

不遇なスキルでも何か役立てることがないか模索しているという。

イヴァンが嫌味を言いにきた時だって、俺もマリウスも眉間に皺寄せて、明らかに不愉快とわかる顔で臨戦態勢だったのに、

庇おうとした俺たちを制すかのようにサッと前に出て、自分で受け答えしたんだ。

しかも、嫌味に反応して怒るでもなく、ひどいとなじるでもなく、冷静に正論を。

８つも上の男から嫌味を言われたら、普通泣くか逃げるかだと思うんだけど…強いんだな。

逆にイヴァンは８つも下の女の子に迎撃され恥をかいてた。

パーティが終わって、その翌日からマリウスと訓練漬けの日々が始まった。

強い妹のことなんて全く心配してなかった。

俺の中ではもう終わった話だったのだ。

でも数日経って、マリウスが妹が心配だと言う。

食事量も口数も減り、以前は勉強したり孤児院に行っていたらしいが、全く何もしなくなり、ボーッと本を読むだけになっているらしい。

今は王都での社交シーズンのため両親もおらず、心配だという。

あの子が！？あんなに強いのに…そう思ってハッとした。

強く見えても、まだ６歳だった。

初めての社交だった。

きっと悪意ある視線に晒されたのも初めてだろうに…

いつのまにか自分と同レベルで考えてしまっていた。

まだ庇護されるべき年齢だったのに、何をしているんだ。自分は。

「今日の訓練はこのくらいにしないか？

落ち込んでいるなら気晴らしに３人で遠乗りに行こう」と言ったのは今朝のこと。

それはいいと２人で屋敷に戻ると何やら騒がしい。

「サリー様一緒に頑張りましょう！

ムカつく理不尽を打ち倒してやるのです。

私のパティシエになってください！」

「え？お嬢様？？ぱてぃしえ？って…え？」

「お菓子作り専門の料理人のことですわ！

うんとおいしいお菓子のお店を作りましょう！

女性だからなんなのです！女性でもできるってこと見せてやりましょう！」

「やります！いや、やらせてください！」

あれ？落ち込んでいるんじゃ？

落ち込んでいると聞いてた妹は完全復活していた。

お菓子職人に熱烈アピールしているみたいだ。

ふふっ。

不思議と心配して損した！とは思わなかった。

楽しそうでよかったとは思ったけど。

差し入れてもらったプリンは美味しかった。

初めて食べる食感で驚いた。

これからお店を作りたいのだという。

こんなに美味しく珍しいお菓子なら売れるだろう。

嫌味を言われて、悪意に晒され、落ち込んでいたと思ったら、事業に着手して復活した。

面白い。

面白いけど…本当に６歳か？

「テルミスはやらんぞ」と睨む彼女の本当の兄であり、僕の親友は本当にめんどくさい。

お嫁に行く時はどうなることやら。

「だから、可愛いけれど流石に６歳の女の子に恋しないから！妹みたいに思ってるって言ってるだろう！」