ライブラリアン〜本が読めるだけのスキルは無能ですか！？

第10話

今日はお母様と一緒にお出かけです。

数日前から言われていたので、今日はスケジュールを調整してある。

だから後でちゃんと算術ドリルも聖女マリベルも刺繍もやりますよ。

馬車でガタゴトガタゴトゆられた先は、孤児院だった。

「ここは孤児院。

両親がいなかったり、いても一緒にはいられない子どもたちがここで暮らしているの。

私は月に１度訪れてみんなと遊んでいるのよ。

テルミスももう６歳だし、最近ぐっとお姉さんになったから連れてきたかったの。」

私はずっと家にいたから友達がいない。

昔はお兄様とたくさん遊んだり、絵本読んでもらったりしたけれど、９歳になったお兄様は家庭教師について勉強する時間が長くなったし、剣術や魔法の訓練もしている。

忙しすぎてお兄様と会えるのは食事の時くらいだ。

お兄様は次期領主だし、３年後には王立魔法学校に通うから、その入試対策でも大変なのだ。

きっとお兄様は優秀だから大丈夫だと思うのだけど。

とにかく私は、同じくらいの歳の子と遊んだ経験がほとんどない。

貴族の子どもとしては結構あることらしいが、ちょっぴり不安だ。

…中身がおばさんでも友達になってくれるだろうか。

子供は案外鋭いからね。

結果はね…撃沈。

まずわぁーっと集まってきた子供たちになんてはなしかけたらいいかわからず。

どうしようかと思ってたら、名前は？何歳なの？スキルある？

何？と矢継ぎ早に子供たちから質問がきて、スキル特性を話した途端に、「何か読んで！」と熱烈オファーを受けて…

ずっと音読教材として使っていた『白竜ウィスパの小さな友達』を披露すると、もう１回の嵐で、結局１５回も読んでヘトヘトになってしまったのでした。

子供と遊ぶって体力いるな…

いつもお世話している職員さんはすごい。

こんなに大変なのに、襟も袖もぴっちり締めた服装で全く乱れていないし、聖母のような微笑みを浮かべてる。

帰り際、あなたすごいわねという尊敬の念もあって、ガシッと手を握ってありがとうと言った。

ちょっと怯えてたかもしれない。

その時チラッと見えたあの手首…黒っぽく見えたのはアザ？

それから私は週に二度孤児院に行くようになった。

算術の勉強が終わったら、ティータイムはせず、そのまま直行。

私がいない時も本を読めたらいいのになと思って、絵本を写本して持っていったり、それを教材に時折文字を教えたりしている。

それから、これはまだ完成してないけれど。

お母様との刺繍教室の題材で、文字を縫い始めた私はおおきな布製ポスターを作っている。

トリフォニアの文字が一覧になっていて、１文字ずつ下には簡単なイラストも刺繍している。

（り）の文字の下には（りんご）のイラストっていう塩梅にね。

そしたら紙を使わなくても、指でなぞるだけで文字を練習できるのでは？と思ったの。

私の自作の絵本や文字を教える行為は、概ね好評だったけど、全員ってわけじゃない。

本より走り回った方が楽しい！って子たちだ。

たしかに勉強は大事だけど、ゴラーみたいに勉強嫌いでもその幼少期の好奇心を開花させて人生を花開かせるパターンもあるわけで。

強制はしたくない。

だからわたしの読書会も文字の勉強もしたい子が勝手に集まってくる感じだ。

でもね。たまに感じるのよ。

混ざりたいなーって思ってるのではないかな？って。

だってチラチラ見てるし、本を読んでる近くでうるさく走り回ってるし。

でもそんなガラじゃないから、混ざりにくい…みたいな。

一応私は中身が大人なので、そんな彼らのことも気になり、今孤児院長と畑を作る話をしている。

すぐに収穫できる葉物なら、初心者にもハードルが低いはずだし。

あ、あと今の季節から植えると秋に収穫できるサツマイモもいいね。

みんなで枯れ葉を集めて焼き芋するの！

今すぐの楽しみとちょっと先の楽しみが混ざった畑。

収穫した野菜や果物は孤児院での食事に使われるから、食事がちょっぴり豪華になるし、ちょっとした農業体験にもなって一石二鳥。

きっと絵本に加わらない彼らも、こっちなら楽しく一緒に活動できるかな？

孤児院長にも賛成してもらったし、孤児院の裏庭にスペースはあるし。

帰ったら植える植物をジョセフに相談しようっと！

あ、新しくライブラリアンに加わった『初めての家庭菜園』も読まねば。

そうそう。気になると言えば、職員さん。

遠目に子供たちを見る表情は聖母のように穏やかなのに、時折ふっと暗い影が差すのは気のせい？

それにあのアザ…

何かにぶつけたのかと思ったけど、あれから何度も孤児院に通って気づいたのだけど、他の職員さんの身体もボロボロなの。

職員は３人。

レアは、乳児付きの職員で、１度「赤ちゃん可愛い〜」って覗き込んでたら、赤ちゃんがレアの服を引っ張って１番上のボタンが外れちゃったことがあったの。

もちろん胸は見えてないんだけど、鎖骨あたりが真っ黒になってたのが見えてしまった。

（さっと隠されたので、見なかったふりをした）

ロザリアは最初に来た時握手した職員。

握手の際に手首にあざがあるのが見えたし、もう１人の職員ジェシカは歩く時にぴょこぴょこ引きずるように歩いてる。

１人ならまだしも３人全員が怪我してるって変じゃない？

いや絶対変！

お母様に調べてもらわないと！