７（ナナ）を継ぐもの ボッチ剣士と奇妙な人探し

第37話 ミレーラの冒険

　ロジェはクルム伯爵邸に来ていた。

　ロジェに感謝しているからか、親しげに話してかけてくるクルム伯爵。

「今日は来てくれてありがとう。娘のこと……本当に感謝している」

　別室に招かれたロジェは、クルムと向かい合っている。

「本日は……お招き頂き……」

　頭を下げようとするロジェをクルムが止める。

「まあ、そう固くならずに。今日は城ではなく、別邸にお呼びだてしたのは、貴殿とゆっくり話がしたかったからだ。まあ、座ってくれたまえ」

「はぁ……」

　ロジェは気のない返事をすると椅子に腰を下ろした。

「まず、この度の件、改めて礼を言おう。それで……何か褒美（ほうび）をしたいのだが、望みはあるか？」

「うーん……」

　ロジェは頭を捻（ひね）り、考えている。

「そうですね……では、今回の件を公（おおやけ）にしないで頂きたい」

　クルムが黙り、真剣な表情を見せた。

「……なぜだか、理由を聞こう」

　ロジェもまた、いつも以上に真剣な眼差（まなざ）しをしている。

「……ここだけの話しにしてくれ……」

「ああ……約束しよう」

「俺が使う剣技は、門外不出の技だ。その情報が漏れれば……俺は消されるだろう。それだけじゃない……周りにまで迷惑を掛けることになる」

　ロジェは俯（うつむ）きながら、重く鋭く、言葉を発するとクルムを見た。

　クルムはロジェから凄（すご）みを感じていた。

「……分かった。これ以上の詮索（せんさく）は止めよう……。貴殿の望み通り、此度（このたび）の件は内密にしよう……。まぁ、コーデリアの事があるから、そもそも公には出来んが……」

　クルムはロジェの顔をジッと見る。

「……だが、これでは、褒美にならんだろう……何か他にはないのか？」

「他……そうだな……特に無いな……」

「はっはっはっ、何とも欲のない男だな」

　クルムは思いもよらない答えに笑いが込み上げてくる。

「……実は、頼みがあるのだが……」

　急に厳しい顔でクルムがロジェに話しかける。

「頼み？」

「コーデリアの事だが……。貴殿の使う剣技は、どうやら体の……細胞の力を操作して、極限にまで高める技だと聞いたが……」

「なぜ！？　そんな事を……（あの爺さんか……）」

「その……オレク殿に教えて頂いた。それでだ、剣技とまでとは言わんが、その力の操作をコーデリアに教えて貰えないか……」

「お嬢様に？」

　ロジェは首を傾（かし）げた。

「ああ……悪魔の力は消えたが、もともと持っていた力が悪影響を及ぼすかもしれないと……力を制御させるために、貴殿の技を教えて頂きたい」

　腕組をして考えるロジェ。

「…………剣技は無理だ……。だが……表向きの技として武術がある……」

「武術だと？」

　予期せぬ返答にクルムが驚く。

「そう……世に出ている武術の祖（そ）と呼ばれる流派で、これならば教えられる。きっと、自身の力を制御できることだろう……」

「そうか……武術か……体の弱いあの子にできるだろうか……」

　クルムが不安そうに聞き返す。

「この武術は、体の強さは関係ない。誰にでも内蔵するオーラを使うから、少しずつ覚えれば、問題ないだろう」

「そうか……それならば、是非（ぜひ）ともお願いしたい。して、その武術とは……」

「……無双流と言います。その依頼、冒険者として、喜んでお受けしますよ」

　ロジェはニッコリと微笑んだ。

　クライン城の城門

　警備の兵士にミレーラが話しかけた。

「こんにちは……」

　警備兵は槍を手にして答える。

「本日はどのようなご用件でしょうか？」

「……はい……」

　ミレーラは、勢いでここまで来てしまったが、城に入るための理由が無く、入場できない事に気付き焦（あせ）っていた。

（どうしたら…………そうだ！）

「療養中の兄、テオドルに会いに来ました」

「テオドル殿の妹君ですか……確認、致します」

　警備兵は何やら連絡を取っている。

「ミレーラ様ですね。確認できました、お通り下さい」

「はい、ありがとうございます」

　ミレーラは胸をなで下ろし、城門をくぐった。

　城内に入るとテオドルが出迎えてくれる。

「ミレーラ、今日はどうした？　何かあったのか？」

　ミレーラの態度は落ち着かない。

「兄さん……具合はどう？」

「もうすっかり良いよ。城内の仕事が片付いたら、光聖教会に戻る予定になっている」

「光聖教会に戻られるのですが？」

「ええ、こちらはもう大丈夫そうだから」

「そうですか……」

　ミレーラはテオドルとの会話中も落ち着かない様子で、キョロキョロと辺りを見回していた。

「ところで……ロジェはこちらに来ておりませんか？　伯爵様とお会いする約束みたいですが……」

「ん？　ロジェどのは来ていないな」

「えっ！！　そんなハズはないのですが……」

　ミレーラには、驚きと落胆の表情が伺えた。

「ああ、そういえば、伯爵は別邸にご用事があり、出ていったぞ。もしかしたら……ロジェ殿とはそちらでお会いするのかもしれないな……」

「そんな……」

　肩を落とすミレーラ。

「ロジェ殿に用件があったのだな……」

　テオドルは妹の落胆ぶりに、どうにかして力になれないか考えた。

「……では……」

　テオドルは、手をポンと叩いた。

　空の上

　ペガサスに乗り天空を駆けるミレーラ。

（空飛ぶペガサスに乗れるなんて……夢みたい）