７（ナナ）を継ぐもの ボッチ剣士と奇妙な人探し

第12話 ミレーラの決意

　ギルドマスター、ヘレンの討伐依頼の掛け声が響くと歓声に包まれる。

　ギルド内は興奮に包まれていた。

「俺もやるぞ！！」

「町を守るのが冒険者だ！！」

「ゴブリンなんて倒してやる！！」

　そんな中、ロジェは頭をもたげ、考え込んでいる。

　俺は……俺は……

　ミレーラは心配して声を掛けた。

「ロジェ、大丈夫ですか……」

　ロジェはミレーラを見ると、暗く沈んだ声で話し始める、

「ミレーラ……俺は、討伐隊に参加出来ないんだ……兄さんの件は、婆さん達に任せることしか、出来ない……」

　ミレーラは、思いがけない答えに驚く。

「それは……どうして……」

　ロジェが黙っていると、様子を見ていたジェマが話し出す。

「ミレーラさん、ギルドにはルールがあるの……。同時に依頼を受けることが出来ないルールが……」

　下を向き悔しそうにこぶしに力を込めるロジェを見て、言葉を失うミレーラ。

「そんな……」

「ロジェは、ミレーラさんの依頼を受けているわ……同時に依頼を……討伐隊に参加する事は出来ないの……」

「そんな……私のせいで、兄さんを助けに行けないなんて……」

　ロジェは立ち上がると、ズカズカとヘレンの前に近づいた。

「婆さん、俺を討伐隊に入れてくれ！！」

　ヘレンが鋭い眼光で睨む。

「Ｓランクのお前さんが入ってくれれば力強いが……お前は今、別の依頼を受けているのだろう？　それなら参加は無理じゃ」

「だが……俺の依頼である行方不明者が、ゴブリンに捕まっているかもしれない……」

「……だからなんじゃ。それなら、あたしらの報告を待っておるが良い。ギルドのルールを忘れてはおるまい？」

「ああ……それは、知っているが……、頼む……連れて行ってくれ……」

　ヘレンは、ロジェの顔をいきなり殴った。

　その、小さい体からは想像できないほどの勢いで殴られたロジェは、吹っ飛び、床に倒れた。

「ロジェ、お前が討伐に出ている間、お嬢ちゃんの護衛はどうするつもりだ？　討伐でお前が死んだら、誰が依頼を続ける？　少し頭を冷やせ……」

　ヘレンはゆっくり近づき、ロジェの顔に手を当てる。

「……少しは、あたしらを信じておくれ……」

　立ち上がりジェマを呼ぶ、ヘレン。

「ジェマや、あたしは討伐の件を偉いさん方に話してくる、後は任せたよ」

　そう言うと、ヘレンはギルドから出て行った。

　ロジェは椅子に座ると、口に手を当て黙ってしまった。

　くそっ……どうしたら……

　重い時間が流れる……

　ミレーラは不意に立ち上がると、スタスタと依頼が掲示（けいじ）されている壁に向かうと、一枚の依頼書を持ってきた。

　俯くロジェにミレーラが笑顔で依頼書を見せる。

「ロジェ、この依頼書を見て下さい」

　それは……Ｆランクの依頼書であった。。

　依頼書には回復薬の原料である紫花の採取依頼が書いてある。

　ロジェが不思議そうに依頼書を眺めていると、

「この依頼の紫花なんですが、魔窟の森の入口に生息しているって書いてあります。西門を通る事が出来る依頼では、一番ランクが低いんですよ」

　ロジェは困惑しながら話し出す、

「でも、ミレーラ……ギルドのルールで俺は……」

　言いかけるロジェの口を塞ぐように、ミレーラが手を添える、

「昨日と今日、ギルドに長い時間いたので、色々と見て回ったんです。そして、これを見つけました……」

　そう言って、もう一枚、紙を出した。

　それは、冒険者募集の案内書だった。

「案内書を読みましたが、冒険者になるとＧランクから始まるみたいです。でも、この特別採用欄に『二属性以上の魔法使用者はＦランクから始められます』って書いてあります」

　ロジェは驚いている。

「ミレーラ……何を言っているんだ……」

　そんなロジェを見て、ミレーラは微笑んだ。

「……わたし、冒険者になります！！」

「…………」

　ロジェは驚きのあまり、声を失った。

　ロジェが急に笑い出す。

「あっはっはっは、そりゃ良いな。冒険者か、あっはっはっは」

「凄いよミレーラ、それならこの依頼『紫（・）花（・）採（・）取（・）』を受けて、魔窟の森に行ける……行けるよ」

　話しを聞いていた、呆（あき）れ顔のジェマが近寄る。

「ミレーラさん……本当にいいの？　本業としてでは無くて、副業としてギルドに登録している冒険者もいる事はいるけど……」

「……なれないのでしょうか？」

「登録自体は問題ないと思うわ……ただ、この『紫花採取依頼』は一人クエストよ。二人分の通行証は発行できないわ……」

　ロジェがジェマの話を遮るように手をかざす、

「ちょっと待てジェマさん。別に一人クエストだろうが、上限人数に制限は無いはずだろう？　一人分の報酬が減るから、普通はしないが、ダメじゃないはずだ」

「……確かにそうよ、初心者の冒険者に同行者が付くこともあるから……」

　困惑するジェマ。

「それなら俺は同行者としてミレーラに付いていく。俺の依頼では無いから、問題ないだろう？」

「……問題は…………ないわ……」

　ロジェは上を向きながら、オーバーアクションで頭を左右に傾げている。

「……俺もミレーラも、魔窟の森は良く分からないな……もしかしたら、迷って、ゴブリンの住む洞窟に入り込んでしまう……」

　ミレーラに笑いかけるロジェ。

「――かもしれないな」

　ミレーラは言葉の意味を理解すると微笑み、

「そうですね！！初めての依頼で、道を間違えないように気を付けましょうね、ウフフフ」

　顔を見合わせた二人は笑いあった。

「……どうなっても、知らないわよ……」

　ジェマは、呆れた顔で二人を見つめていた。