７（ナナ）を継ぐもの ボッチ剣士と奇妙な人探し

第7話 ギルド酒場

　ガヤガヤとうるさい室内。　

　冒険者ギルドでは、たくさんの冒険者達が食事やチームでの話し合いや、壁に掲示してある依頼を眺めている。

　ロジェ、ミレーラ、ガランの三人がテーブルに座ると一人の女性コツコツとヒールを鳴らし、近づいて来る。

「ガランとロジェが一緒にいるなんて、珍しいわね」

　笑顔で話しかけて来たのはジェマだった。

「よぉ、ジェマさん。西門でボッチと会って、飯を食べに来たんだ。いつ見てもベッピンだねぇ」

　ガランの言葉を軽くあしらうジェマ。

「あら、ありがとう、ガラン」

「ロジェ、依頼をしっかりこなしてるみたいね」

　口うるさいジェマに軽く頷くロジェ。

「ああ……」

　ジェマは同じテーブルに座るとミレーラに話しかけた。

「ミレーラさんも何か困ってない？　大丈夫？」

「はい、大丈夫です。早く兄を見つけたいのですが……」

「そうだね……何か進展はあったの、ロジェ」

　ジェマがロジェの顔を見ると、ロジェは少し怪訝な表情を浮かべる。

「……今日は情報集めで、あまり進展が無いな。行方不明の直前に乗った馬車を追っているが、まだ分からない…」

　ジェマの表情も曇った。

「そう……ギルドにも、お兄さんが襲われたゴブリンの情報は入ってないわ……」

　四人の座るテーブルに、食事と飲み物が運ばれて来る。

　運んで来たのは、緑色の髪が肩にかかる女性だ。スカートが短く、長い脚がスラリと伸びている。ジェマを見つけた女は、驚いて話しかけてきた。

「ジェマさん、ズルい。なんで、みんなと食事してるんですか。ロジェさんも、こんばんわぁ」

　ロジェに笑顔で元気な声をかける。

「こんばんは、ミルト。ジェマさんには、依頼の報告をしていたところだ。直ぐに仕事に戻るだろうから――」

　ロジェの会話を遮るように、ジェマは怒り気味でミルトに話し出す。

「ミールートー。私は、さっき、仕事が終わったのよ。帰ろうとしたら、珍しい二人を見かけたから一緒に食事をしてるの。プライベートよ、プライベート」

　ミルトはさらに驚いた顔すると、体をくねくねして、駄々をこねだす。

「えー、そうなんですかぁー。ズルいですよぉー！！　ジェマさんだけぇー！！　ズルい、ズルい。我がギルドの誇るSランク二人と食事なんて、羨（うらや）ましぃーよぉー」

「あのね……ミルトは仕事中でしょ。ぶどう酒を三つ追加でお願い」

「えっーーー……はぁーい、分かりましたぁー。そちらのお嬢さんは、何か飲みますかぁ？」

　ミルトは呆気に取られているミレーラに声を掛ける。

「いえ、私は大丈夫です。あっ……ご挨拶が遅れました。ミレーラといいます。よろしくお願いします」

「初めましてミレーラさん、ミルトですぅ。こちらこそ、よろしくお願いしますねぇ」

　軽くお辞儀をするとミルトはスタスタと歩き、厨房に戻っていった。

　周りの冒険者がミルトの長い脚に見惚れている。

　ミレーラは自身の胸と足に目をやると、小さく溜息をついた。

（ジェマさんに、ミルトさん……綺麗な人が多いんですね……）

　ミレーラは二人を見ながら、目を丸くして驚いていた。

「それにしても、ガランさん、ロジェも…Sランクなんですね……凄いですね」

「そうなのよ、こんな中央から外れているギルドにSランクがいるなんて、ちょっと自慢なのよ」

　ちゃっかり座っているジェマも誇らしそうにぶどう酒を飲む。

「そうだぜ、ミレーラさん、俺はSランク剛腕のガラン。強力な魔物がどれだけいようが倒してやるぞー。がぁっはっはっは」

　ガランは豪快に笑いながら、ガブガブとぶどう酒を飲み干した。

「ミルトちゃん、おかわりだ！！　ドンドン持ってきてくれ！！」

「はーーい。すぐに行きますよぉー」

　ミルトは次々とぶどう酒を持ってくる。

　ミレーラはロジェを見つめると感慨深げに話しかける。

「ロジェもSランクだったなんて……私の依頼を受けてもらえて……ありがとう」

　そんな二人を見た、ガランは少し酔った様子でミレーラに笑いかける。

「ミレーラさん、こいつはボッチだから魔物討伐に参加しないんだよ、それでもSランク。なんでか分かるかい？」

「……何でですか？」

　ロジェは少し慌てた様子で話しに割り込む。

「おい、やめろ、別にランクなんて関係ないだろう」

「まー良いじゃねぇか、自分が雇った冒険者の情報も必要だろう？　こいつはなー……」

「「ドン」」

　ジェマが突然テーブルを叩く。

「こら、ガラン、酔い過ぎだぞ。余計な事は言わなくて良いの！！」

　ガランはジェマの剣幕にビックリしていた。

「……そんなに怒るなよ、ジョーダンだよ。悪かったな、ちょっと飲み過ぎた、がっはっはっは」

　ロジェは、何とも言えない顔をしていた。

　俺が怒るところを取られた……

「そういえばガラン、あなたも真面目に門番をしているじゃない」

　ジェマも酔っているのか、少し言葉が荒くなっている。

「そうだろぅ……一ヶ月前に無理やり押し付けられたけどな……がっはははは」

　ガランは当たり前のように、豪快にぶどう酒を飲み干した。

　その後は、ミレーラがクライン城のおとぎ話をジェマから聞いたり、ガランの武勇伝を聞いたり、愉快な時間と共に何ともくだらない話しが続いた。

　テーブルで寝ているガランを横目に、ロジェとミレーラが立ち上がる。

「俺たちは、そろそろ帰るよ」

　ジェマは笑顔で軽く手を振る。

「依頼、頑張るのよ。引き続き、ギルドでも情報を集めるから、また立ち寄ってね」

　ロジェは小さく頷くとギルドを出た。

　ミレーラの家に向かって歩く二人。

　辺りはすっかり暗くなり、家々から漏れてくるはずの灯りも消えていた。

「遅くなってしまったな……」

「ええ、でも楽しかったです。無理に食事に誘って、すいませんでした」

「いや、そんな事はないさ……ただ……ガランの事だが……少し警戒しておいた方が良い……」

　ミレーラは驚き立ち止まる。

「えっ！？　ガランさんをですか？」

「ああ……あいつの門番の依頼だが、おかしなところがある」

　ミレーラは困惑した表情を見せた。

「……おかしなところ？……」

「あいつの門番は昼間だけだ。魔物は夜に活発に動く……だから、夜は門の通行が禁止されている……。でも、それなら……より危険な夜に門を監視する必要がある。無人にして良いわけがないんだ」

「確かに……そうですね……夜に魔物が押し寄せて来たら……対処出来ませんものね……」

「……それに、厳戒態勢の中、門番が一人だけというのもおかしい……西門には、何かあるのかもしれないな……もしかしたら、失踪事件も、その『何か』が関係しているのかもしれない……」

「兄さんの失踪が……西門に関係しているのですか！？」

「断定はできないが……明日は、西門の管理をしている光聖教会に行こうと思っている……確か、ミレーラはそこで働いているんだったな」

「はい……私は、回復魔法で治療や、子供達に読み書きを教えています」

「……それだけじゃないんだ。光聖教会は……領主であるクルム伯爵から、門の通行許可や警備なども任されている……詳しく調べる必要があるな……それに……」

　ロジェは足を止める。

「一日中、俺たちは監視されている……今は、何もしてこないが、気を付けたほうが良いだろう……」

　ミレーラは不安そうな顔で、頷いた。

　二人は、ミレーラの家に到着した。

「俺は外で見張りを続けるから、ゆっくり休んでくれ」

「ロジェ……ありがとう。でも、今日も外で寝るなんて大丈夫ですか？」

「ああ、大丈夫だ」

　そういうと小さな指輪を見せた。

「これは変わった魔道具で、寝床が出せる」

　指輪を地面にかざすと魔法陣が現れ、テントの様な入口が出現した。

　ミレーラは驚いている。

「中は広くないが、風呂とトイレも完備している。俺はここで休むから、心配いらないさ……それに、この中で俺が寝ていても大丈夫だ。近くに侵入者が現れると知らせてくれる」

「それは、本当に凄く便利な物ですね」

「ああ……東側の強国が使用している魔道具の一つだ」

「東の国ですか……」

「ああ……では、明日も早い。そろそろ休んでくれ」

「はい、明日もよろしくお願いします。お休みなさい」

　ミレーラは家の中に入って行った。

　ロジェは、月明かりに照らされる夜空を見上げていた。