７（ナナ）を継ぐもの ボッチ剣士と奇妙な人探し

第6話 西門のガラン

　西門に到着した二人。

　西門

　ミレーラは歩き疲れたのか、息を整えるように空を見上げている。

　初日から、急ぎ過ぎたか……疲れさせてしまった……

　ロジェは、申し訳なさそうに声を掛けた。

「西門は魔大陸側で、魔物が多く発生するから、門を突破された時に対策が立てやすいよう、町からだいぶ離れている。俺はいつもの事だから気にならないが、この距離を歩くのは疲れただろう。気を使えずに申し訳ない」

「いえ……私こそ、ごめんなさい。兄さんを探すのに、無理やりついてきて、邪魔になったらダメですよね。大丈夫ですので、気にしないで下さい。さあ、行きましょう」

　ミレーラは心配させまいとスタスタと足早で西門の門前へと歩き出した。

　石造りの大きな西門前に、これまた大きな人影が見える。

　身の丈の大きな男が、ブンブンと手を振っている。

「おや、珍しい奴が来たなー。ボッチじゃないか」

　あのデカい奴は……

「お前、ガランじゃないか。どうしてここにいるんだ？　冒険者を辞めて、門番になったのか？」

　ロジェは大きな男に近づくと、軽く右コブシで男の胸をコツと突いた。

「バカ言うな、最近は魔物が大量発生しているから、俺はギルドの依頼で、やりたくもない門番をしてるんだ」

「あははは、お似合いだよガラン。どうせ、ジェマさんに頼まれて断れなかっただけだろ？」

「うるせい！！」

　そう言うと、ガランもまた右コブシでロジェの胸をコツンと突いた。

　ガランが意地悪そうにロジェに話す。

「ところで、何しにこんな所まで来たんだ？　魔物退治のソロクエストなんて無いはずだが……」

「人探しで来た……一ヶ月前の夜中に、この門を馬車が通らなかったか？」

　頭を捻り考えるガラン。

「馬車だぁー。さて、どうだろうなー」

　振り返ると西門の大きな扉を指差した。

「見ての通り、西門は厳重管理中だ。通行許可がある者だけしか通れないように、いつも閉め切ってある。しかもだ、日が暮れたら俺は帰るから、通る事は出来ない。つまり、夜中に馬車など通れる訳がないってことだ。どうだ、参ったか」

　大きな男は自信たっぷりに答えて見せた。

「そうか……」

　ロジェは考え込んいた。

　ガランが大声で話し続ける。

「西門の外は魔物が大量発生中だからな。夜は外出禁止だ。まーそんな中、出ていくバカはいないだろうが」

　ロジェの眉がピクリと反応する。

「ん？　……だったら、討伐組のギルドメンバーはどうしてるだ？　夜に門を通れないなら、帰って来れないじゃないのか？」

　自信たっぷりのガランは、さらに浮かれ声で話し出す。

「あー、それは大丈夫。討伐クエストの連中は、みんな西門の鍵を持っているから。鍵って言っても、この巻物なっ。これを使って門の内側と外側を行き来できるって寸法よ。ボッチはクエストに

　参加できないから知らないのも仕方ないけどなー、わっはっはっは」

　豪快に笑うガランを余所に、ロジェは考え込んでいる。

「そうなのか……鍵（・）か……」

　裏を返せば、鍵があれば……夜中の通行も可能ということだ……

　ガランはロジェの後ろを覗き込むように見ると、笑顔で話しかけた。

「ところで……後ろにいる可愛いお嬢さんは誰だい？」

　ミレーラは大きな男がヌッと出てきて驚いたが、動揺を照れ笑いで隠しロジェの前に出る。

「始めまして、ミレーラ・フランセルと申します。ロジェさんに今回の件を依頼をした者です」

　深々と丁寧にお辞儀をするミレーラを前に緊張するガラン。

「ご依頼者さんだったかい、ご丁寧にありがとう。俺はガラン、剛腕のガランと言われております。ボッチが一人じゃないと思ったら、こんな可愛い子を連れて……珍しいことだと思ったよ。よし、ボッチ！！　ジェマさんは俺に任せてくれ」

　ガランはそう言うと、ロジェの前で自分の胸を叩いて見せた。

　呆れた顔のロジェが静かに呟いた。

「……お前は何を言ってるんだ……」

　ミレーラはガランの体の大きさにたじろいでいる。

「ガランさんは本当に大きいですね。それに、凄く強そうです」

　ガランは喜び、浮かれているように見える。

「そうかい、分かるかいミレーラちゃん。俺は強いぜぇ、アッハッハッハ」

　大声で笑うガランだった。

　ロジェが神妙な口ぶりでガランに質問する。

「……さっきの馬車の件だが、例えば商人や城の使用人なんかも、鍵…巻物を持っているのか？」

「ん？　まー持ってる奴もいるだろうが……討伐メンバーの冒険者以外は、夜の使用は禁止だ」

「禁止か……それでも緊急で使用することは無いのか？」

「無いだろうなー、クルム伯爵から直々（じきじき）に禁止令が出ているもんだから、バレたら牢獄行きだぞ。わざわざ危険を犯すより、酒でも飲んで、朝まで待ってから、安全に通るだろう」

　ロジェは少し驚いた顔した。

　クルム伯爵が禁止令を出している？だと……

「なんで……そこまで厳重なんだ？」

「ああ……なんでも夜中に強力な魔物が発生しているらしいぞ。伯爵の騎士団でも倒せないぐらい強いらしい。無駄に死人を増やすだけだから、ギルドにも討伐依頼は出てないみたいだなぁ……噂だ、噂」

「ガラン……お前が、そんな情報まで……（あの脳筋のガランが……）」

　ロジェは分かりやすく動揺していた。

　照れくさそうに頭をかくガラン。

「……こんな所で、一日中門番なんてやってたら、聞きたくなくても聞こえてくるんだよぉ」

「……なぁ、ガラン。西門の管理は何処がやってるんだ……」

「管理……たしか……光聖教会だな。なんでそんな事聞くんだ？」

「光聖教会か……ありがとよ、助かったよ。またな」

　そう言うとロジェはガランに手を振り、町に向かって歩き出した。

　手を振りながら大声でガランが叫ぶ。

「ちょっと待てよ。もう日が暮れる、俺の馬車で町まで送って行ってやるから、待ってろ。お前は良くても、ミレーラさんは大変だろう」

　ガランはミレーラにニッコリと笑いかけた。

　ガランが……気遣いをしている……

　ロジェは悟られないように心の中で驚いていた。

　せっかくの誘いだ……ミレーラも疲れているだろうし……

　ミレーラと目が合うと小さく頷いた。

　ミレーラは深々とお辞儀をした。

「ガランさん、ありがとうございます。お願い致します」

　二人はガランが手綱をとる馬車に乗りギルドへと向かった。

　ゴトゴトと揺れる馬車の中、ロジェは静かに考えごとをしていた。

　ガランの話は矛盾が無いように聞こえるが……引っかかるな……

　ミレーラもまた、沈黙の中、兄がいなくなってから昨日までの事を考えていた。

（兄さんがいなくなって昨日まで一人で寂しくて不安だったけど、今日はロジェやガランさんがいてくれる……）

　ミレーラは少し心が軽くなった気がした。

　ヒヒーンと馬の鳴き声が聞こえると、二人を乗せた馬車がギルドに到着した。

「よーし、着いたぞー二人とも」

　ガランの大きな声が馬車の中まで聞こえてくる。

　ロジェとミレーラが馬車から降りると、ガランが笑顔で話しかけてきた。

「俺はギルドで飯を食って行くけど、お二人はどうだい？」

　ミレーラが疲れているだろう……

　ロジェは断ろうと顔を横に振ろうとした。

「本当ですか、ご一緒させて下さい。いいですよ……ね？」

　ミレーラの予想外の反応にロジェが驚く。

　……あまり長居はしたくないな……

「……ああ、分かった。でも、飯だけだぞ。明日の予定も相談したいしな」

「ありがとう。ロジェ」

　三人はギルドに入って行った。