第3話 誓約

 ギルドの一室で剣士ロジェはミレーラから依頼内容を聞いていた。


 身振り手振りで必死に兄の失踪事件を話すミレーラの言葉を、微動だにせず真剣に聞くロジェであった。


 ミレーラの話しが終わる。

 すかさずジェマがロジェに話しかけた。


「……ということだから、依頼内容は、お兄様の探索とミレーラ様の護衛になります」


 腕を組み、静かに聞いていたロジェには疑問があった。

 おかしな話だ……疑問点が多すぎる……


「ミレーラさん、兄さんはクルム伯爵邸の光魔術師だったんだろう……」


「はい、そうですが……」


「うーーん……伯爵に使えるほどの魔術師だ、たとえゴブリンの群れが襲ってこようが、撃退できるだろう……倒せないまでも、逃げる事なら十分可能だ……」


 ジェマは首をかしげている。

「確かにそうね……」


 それだけじゃない……

 ロジェはまだ納得できない疑問があった。


「仮にゴブリンの洞窟に連れて行かれたとしたら、そんな大事件、ギルドに討伐依頼が来ないはずがない……ジェマさん、そんな依頼は来てるか?」


「……いいえ、ゴブリンに人がさらわれた話しも、討伐依頼も来ていないわ……」


 やはり依頼が出てない……

 ロジェの頭には、疑念の念が渦巻いていた。


「おかしな事件だな……呼びに来たはずのクルム伯爵邸に行かなかったこと……そもそも屋敷では何も起きていない……それだじゃない、森に一人でいて連れの男も消えている……憲兵の捜索結果も辻褄があわない……さらに……誰かに監視されている……」


 ロジェは、ゆっくり立ち上がりミレーラ瞳をじっと見つめた。

 綺麗な目をしている……嘘を付いている訳ではなさそうだ……


 何かを納得したように小さく頷くロジェ。

「よし、この依頼、受けよう」


 ミレーラは嬉しそうに立ちあがる。

「本当ですか……ありがとうございます……」


 ロジェの手をギュッと掴むと、ミレーラは安心したようかのように微笑んだ。。


 そんなミレーラをロジェは真剣な顔で見つめる。


「……ただ、兄さんの安否は不明だ。時間も過ぎてしまっている。最悪の可能性もある。それだけは覚悟してくれ……」


 ミレーラは寂しそうに下を向くと静かに頷く。

「……はい、分かりました」


「ただ、警護に関しては、俺は、依頼主のことは絶対に守る。だから安心してくれ」

 そういうと、ロジェはにっこりと微笑んだ。


 そんな二人にジェマも手を差し出し、ロジェとミレーラと三人で握手をする。

「これで依頼は成立ね」


 ジェマはミレーラに振り向く。

「ご依頼ありがとうございます。お兄様が無事に発見されることを祈っております」


 緊張がほぐれた安心からか、涙を浮かべるミレーラ。

「こちらこそ、ありがとうございます。よろしくお願い致します」


 今度はロジェに振り向くと、手を掴み、強引に握手をした。

「依頼のご契約ありがとうございます。ロジェ、しっかりね……。ギルドでも情報を集めるわ」


  ロジェも真剣な表情を見せる。

「ああ、頼む」


 三人が部屋から出るとミレーラがジェマに呼ばれる。

「ミレーラさん、契約書にサインが欲しいから、向こうにお願いします」


 ミレーラは、ギルドのカウンターで書類にサインを済ませた。


 ジェマはカウンターから出ると騒がしいギルドの中、ロジェに近づいた。


「依頼、頑張るのよ『ボッチ』」


「……そうやってジェマさんが呼ぶから、他の奴らが真似するんだ!!」


「アハハハハ、良いじゃない。少しは人気が出て依頼が増えるかもよ」

 ジェマは笑いながら、ロジェの背中をバンバン叩いている。


 急にロジェは真剣な顔になり、小声で話しかける。

「……あの依頼主のことを調べておいてくれ、嘘をついているとは思えないが、念のため……」


「相変わらず慎重ねー。分かったわよ」


 ロジェが歩き出そうとした時、ジェマはロジェの腕を引っ張り近くに寄せた。


「あーそれと、可愛いからって手を出しちゃダメよ。なんかあったら、あんたに依頼を紹介した私の責任になるから、ちゃんと真面目に働きなさいよ」


 そういうとジェマはドンとロジェの肩を叩いた。


「そんなことは分かってるよ……」


 怪訝けげんそうな顔でロジェは呟いた。



 ギルドの館から、ロジェとミレーラが出てくる。

 ミレーラを家まで送るのに、ロジェが護衛についている形だ。

 月明かりで照らされた道を二人が歩いていく。


 ミレーラの家は町の東側にある東門の近くだ。

 町の東側は居住者が多く、レンガ作りの家々が多く立ち並んでいる。


「ミレーラさん、探索は明日からだ。……護衛する上での注意としては、この事件が解決するまで、なるべく一人での行動は避けてほしい」


「分かりました。ロジェさんの命令に従います」


「命令では無い……お願いさ。ところで、ミレーラさんは、光聖教会で働いているんだって? 」


「はい、そうです。今は休暇を頂いておりますが、光魔法で病気や怪我で困っている方々を癒しております」


「……行方不明の兄さんは、クルム伯爵邸で働いていたんだったな」


「はい、もともとは光聖教会で働いていたのですが、実力を認められて、クルム伯爵様のお屋敷で専属の魔術師として働いておりました」


「引き抜きがあって、クルム伯爵……領主に雇われたのか……兄さんは優秀だったんだな」

 ……やはり……ゴブリンなんかに攫われないな、それに……


 ロジェは歩きながら、辺りを警戒している。

 遠くから、気配を感じる。様子を見られているな……仕掛けて来ないなら、俺としても相手の出方を見ておくか……


 ミレーラの家に到着した。

 小さいが庭のある平屋の一軒家だ。


「ロジェさん、お見送りありがとうございます」


「ああ、俺はここで見張りをするから、何かあったら声を掛けてくれ」


「ここで……お庭で寝るのですか? 」


「ああ、まあ、それが護衛の仕事だからな」


「そうですか……わかりました。それでは、よろしくお願いします。おやすみなさい」


 ミレーラはロジェに一礼すると、家に入って行った。


 辺りを見渡すロジェ。


 それにしても、気配は感じるが、どこにいるか尻尾を掴ませない。なかなかの相手だ。失踪事件……久しぶりに楽しくなってきた。


 こみ上げてくる好奇心に月明りの下、ロジェはかすかに笑みを浮かべていた。



 遠くからロジェを見る黒い影。


「まさか『ボッチ』のロジェが出てくるとは……」


 そう言うと黒い影は、夜の闇に消えて行った。

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