　ある日、私は『箱庭』の出入口で『転送陣』のウインドウを眺めていた。

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『箱庭の転送陣』

・行きたい場所を選択すると、その場所へと《転移》することができる。

〈行き先選択〉

1：王都ナディアリスタ付近の森（危険度：★☆☆☆☆）

2：ミラマ大森林（危険度：★★☆☆☆）

3：エリキア山脈（危険度：★★★☆☆）

4：アサナティカ大樹海（危険度：★★★★☆）

5：イシュロギア山地（危険度：★★★★★）

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　前は、これの『2：ミラマ大森林』へと向かったのだけど。そろそろ私の基礎レベルも上がってきたことだし、別の場所に行ってみたいと思い始めたのだ。

「いま行くなら、1番か3番だよなあ」

　単にレベルを上げるなら『3：エリキア山脈』が妥当だと思う。けれど、『1：王都ナディアリスタ付近の森』からなら、おそらく『王都ナディアリスタ』に行けるのだろう。

　ちなみに、現在の私のステータスはこんな感じだ。

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名前：ヘルミーナ

種族：宝石精霊族（カーバンクル）

性別：女性

外見年齢：15歳（実年齢：0歳）

基礎Lv：45

保有魔力：1046500/1046500

『所持スキル（アクティブ）』

《水魔法》Lv：10（MAX）　《火魔法》Lv：10（MAX）　《風魔法》Lv：10（MAX）　《土魔法》Lv：10（MAX）　《光魔法》Lv：10（MAX）　《闇魔法》Lv：10（MAX）　《時空魔法》Lv：8　《無属性魔法》Lv：10（MAX）　《瞑想》Lv：10（MAX）

《剣術》Lv：10（MAX）　《槍術》Lv：7　《戦棍術》Lv：5　《体術》Lv：5　《隠密》Lv：5

《鍛冶》Lv：6　《料理》Lv：7　《調合》Lv：7

『所持スキル（パッシブ）』

《魔法効率化》Lv：10（MAX）　《魔力回復力上昇》Lv：10（MAX）　《魔力制御力上昇》Lv：10（MAX）　《解体》Lv：10（MAX）

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　以前確認した時よりも色々と成長しているのは、あれから何度かエリルの街の冒険者ギルドに行って、食用肉の調達依頼を受けたからだ。お陰で所持金はとんでもないことになっていて、なんと3000万ベル（約3億円）を超えている。さすがにこの金額を貯め込んだままでは…とも思ったので、別名"布の街"とも呼ばれるエリルで、お高いオーダーメイドのドレスや衣服を仕立ててもらったりもした。それでもまだお金に余裕があるので、王都とやらに行って散財してこようか、なんて考えたりもしている。

　なお、今日着ているのも、エリルの仕立て屋で仕立ててもらったドレスワンピースだ。濃い赤色に金糸で刺繍がされたちょっと派手め、というか豪華なそれは、金髪紅目の私にとても似合っていて、けっこうお気に入りだったりする。…まあ、確実に野外を歩く格好ではないけれど、服自体に無属性魔法の《付与》で"破壊不可"と"防汚"を施しているので、破いたり汚れたりはしない仕様となっているから、気にせず着ている。それに外に出掛ける時はこの上に黒いローブ（もちろん色々付与済み）を羽織るので、問題はない…と思っている。

　エリルの冒険者ギルドで、ギルドマスターのアドリアナさんに聞いた話だと、『王都ナディアリスタ』はエリルの街と同じ国ーーーナディアリス王国内の都だそうだ。ただし距離は遠いらしいけれど。というのもこのエリルの街、実は隣国との国境近くにある街なのだ。その国境沿いに連なっているのが『エリキア山脈』であり、この山脈の尾根が国境線になっているとのことだ。

「…うん、ここはとりあえず王都に行こうか」

　という訳で、『1：王都ナディアリスタ付近の森』を選択して《転移》することにした。

　私が《転移》した先は、森の入り口だった。後ろを振り返ると、遠目にエリルの街よりもかなり規模が大きい外壁が見える。おそらくあれが王都なのだろう。

「大きいなー、さすが王都だ」

　歩き出しながら呟く。よくよく見れば、王都の外壁の外側にも街並みが広がっていて、もしかしたらあれは俗に云う"貧民街（スラム）"のような場所なのかな、なんて考えたりした。

　そう歩かないうちに街道に出たので、街道の端っこを王都に向かって歩いてゆく。そうして辿り着いた王都の外門は、入場待ちの人々でなかなかに賑わっていた。なるべく目立ちたくない私は、ローブのフードを目深に被って徒歩の旅人達が並んでいる列に並んだ。

　やがて私の番になり、門番さんから身分証の提示を求められたので、フードを軽く上げて顔を見えるようにしてからギルドカードを差し出した。すると門番さんは少し驚いたような顔をしたあと、ギルドカードを返しつつ「ようこそ王都へ」と歓迎の言葉を口にした。それに「ありがとうございます」と返して、私は王都へと足を踏み入れた。

「（人が多いな…）」

　心の中の第一声がコレである。だけど私は元・日本人、人混みをすり抜けて歩くのは得意だ。するすると人の合間を通り抜けて、見慣れた冒険者ギルドのマークを看板に掲げる建物へと辿り着くと、やはり大きな扉をそっと開けて中へと身を滑り込ませた。

　冒険者ギルドの中も大勢の人がいたけれど、外の通りよりは落ち着けた。とりあえず依頼票が貼られている掲示板を眺めて、どういう傾向の依頼が多いのかを確認する。

「（なるほど、銅ランクは薬草採集や街中のお手伝いとかが多いのか。銀ランクは…討伐系か、それも主に食用肉の）」

　ちなみに、私の今の冒険者ランクは『銀の一』だ。『金の三』に上がるには王都の冒険者ギルドで試験を受ける必要がある、と聞いている。

　ただ、もし面倒な試験だったら受けない心積りでいる。私は別に今のランクで不自由していないし。それよりもまずは、この街でやって行けるかが大事だよね。

　ということで、銀ランク推奨の依頼をひとつ、見てみることにする。

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『ルグミーヌバードの肉の納品』

推奨ランク：銀の一

達成条件：ルグミーヌバードの肉を冒険者ギルドに納品する。最低3体分以上、上限は15体分まで。

報酬：1体分につき60000ベル

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　ふむ。そもそも私、この魔物の生息地を知らないな。依頼を受ける前に調べておくべきか。実は冒険者ギルド・エリル支部にもあったのだけど、冒険者ギルドの2階には大抵資料室がある。冒険者ならば無料で利用できるので、私はこのギルドの資料室を利用すべく窓口へと並んだ。

　程なくして私の番が来たので、ギルドカードを提示してから「資料室を利用したいのですが」と簡潔に要件を述べてみた。すると窓口の男性職員に、

「はい、資料室は2階の手前右側の部屋になります」

　と案内されたので、軽く礼を言って窓口を離れた。そのまま2階へ続く階段へと向かい、2階の手前右側の部屋に入る。

　資料室内は人が疎らで静かだった。入り口横のカウンターに居た職員さんにギルドカードを提示して、許可を得たあとで資料を探し始める。

「（ルグミーヌバードは、と……『ルグミーヌ湖沼地帯』？）」

　この王都近辺の魔物の分布が書かれている本を読んでいたら、そんな地名が出てきた。なんでもこの『ルグミーヌ湖沼地帯』は、王都から西へ1週間ほど歩いた先にある広大な湖沼地帯らしい。そしてここには、お目当てのルグミーヌバードの他にもルグミーヌフロッグやレッサーサハギンなどの魔物がいるとのこと。それらの魔物から取れる魔石は良質な物が多いため、高額で取引されるらしい。

　それとルグミーヌ湖沼地帯は『人魚族』の集落が数多くあることでも有名で、彼らは私たち宝石精霊族（カーバンクル）と同じように各国で保護活動が推進されている。ようは絶滅危惧種だ。理由はこの本には書いていなかったけど、大方"不老不死を得られる"とか何とか言われて乱獲された過去があるのだろう。

「（ま、とりあえず行ってみますか）」

　依頼はあとで受けよう。

　＊

　それから数時間後、私は『ルグミーヌ湖沼地帯』へとやって来ていた。当然徒歩ではなく、《飛翔》という時空と風の魔法で空を飛んできたのだ。お陰で大幅に移動時間を短縮できたし、上空からこのルグミーヌ湖沼地帯を見渡すこともできた。

「空から見たこの場所、綺麗だったなあ」

　大小様々な形の湖や沼などに、鏡のように青空が映り込んでいて…貧相な語彙で申し訳ないけど、とても美しい光景だった。

「それはさておき、魔物狩りと行きますか」

　いつまでも風景を眺めている訳にもいくまい、と槍を構えて歩き出す。装備が剣じゃないのは、どうせなら《槍術》スキルのレベルも上げようと思ったからだ。

　と、歩き始めて間もなくして、道に隣接している湖から魔物が這い出してきた。《鑑定》すると、『レッサーサハギン』と表示される。その見た目はお世辞にも良いとは言えず、私は思わず眉を顰めつつ風魔法の《ウインドカッター》を放った。飛んでいった風の刃は狙い通りに相手の首を落としたので、その死骸をインベントリへと放り込む。解体はあとでまとめてする予定だ。

　それから、私は次々に現れる魔物達を淡々と屠っていった。今のところ遭遇しているのは『レッサーサハギン』、『ルグミーヌフロッグ』、そしてお目当ての『ルグミーヌバード』だ。特にルグミーヌバードは小さな群れを全滅させたので、10体分以上ある。

「一旦帰って、解体してこようかな」

　という訳で、私は一旦『箱庭』へと帰還して、裏庭で獲物を解体することにした。《解体》スキルのレベルがカンストしているために、自分でも驚くような速さで解体できる。

　そう経たずに全ての獲物の解体が終わったので、《クリーン》で身綺麗にしてから、私はマイホームへと入った。

　遅い昼食を摂ったあと、定位置のリビングのソファーに沈み込みながら、インベントリのウインドウを開く。改めて今日の戦果を確認すると、レッサーサハギンは25体、ルグミーヌフロッグは18体、ルグミーヌバードは32体と、けっこう乱獲していたことが判明した。…うん、少し自重しよう。そもそも私は、王都に散財しに来たはずなのだ。なのに稼いでどうするんだ。

　そして、王都の冒険者ギルドにて。件の依頼分と併せて素材も全て売却したら、1294万5千ベルになりました。日本円で約1億2945万円くらいの儲けだ。…もしやこれ、お金が尽きないのは宝石精霊族（カーバンクル）効果なのか？自分にも効果アリ？

　兎にも角にも、明日からは王都で散財するぞー！…あんまり豪快に行くと悪目立ちしそうだから、こっそりね。