私は悪役令嬢マリーナ！ 魔法とモフモフ達に囲まれて幸せなので、王子様は嫌いのままいてください。

第9話

　昼食を早めに軽く取り、デリオン殿下の誕生会の準備をはじめた。ドレスの色はリボンの少ない薄水色、髪型はいつものポニーテールにサイド編み込みを入れてもらった。

「マリーナお嬢様、どうでしょうか？」

「わっ、かわいい！　ありがとう、パレット」

　姿見の前でくるりと回った。

（こんなに可愛かったら、乱暴者って言えないでしょう！　……多分）

　パレットが下がり、私は屋敷の前で待っていた御者の手を借りて馬車に乗り込み、今から1時間半かかる王都に1人で向かう。

（少し怖いけど、王城にはお父様もお母様もいる）

　デリオン殿下のプレゼントに、ウサギの刺繍を入れたハンカチも持ったし、キレイなドレスと髪型も決まった。

　――行くぞ！　王城へ！

　屋敷から何事もなく、1時間半かけて王都についた。王都に入る門を抜けて、中央にそびえ立つ王城へと向かう私が乗る馬車の前には、何台もの馬車が並んでいた。

（これら全て、デリオン殿下の誕生会に向かう馬車なの？）

　あまりの場所の多さに、交通渋滞に驚くしかない。馬車を操縦する御者は中と繋がる小窓を開け「お嬢様、もうしばらくお待ちください」と言った。

「ありがとう。この馬車の数だもの、気にしなくていいわ」

　御者はこの渋滞で、私が退屈して暴れないか心配したのかも。だが、もう前のように暴れたりしない。自分が乱暴になればなるほど周りは私を嫌い、私への対応がキツくなるはず。

　そうなれば、あの日見た夢なように騎士達に捕まるかも知れない。デリオン殿下との婚約破棄後。国外追放ならまだいいが、牢屋行きとかは避けたい。

（他の乙女ゲームでたくさん悪役令嬢の悲惨な……婚約破棄後の後日談を見てきたもの）

　ただ何事もなく両親とジロウ、使用人達とのんびり暮らしたい。結婚は婿養子に入ってくれる人がいれば、誰でもいい。

「マリーナお嬢様、王城に着きました」

「は、はい！　……ここまで、ご苦労様ありがとう」

　乗る時と同じく御者の手を借り降りた。周りの馬車からは着飾った私と同じくらいの子供が降り、両親と手を取り中へと入っていった。

（庭園の場所が分からないし、後について行けばいいかな？）

　その家族の後について行こうとしたが、城への入り口に、お母様の聖獣"ジロウ"が待っていてくれた。

《お嬢、庭園まで案内する》

「あ、」

　私の"ありがとう"の言葉は、ジロウによって止められる。どうしてか分からず、首を傾げた私に。

《今、ここでお嬢が普通に話すと、変に思われるぞ》

　周りを見ると他の貴族がジロジロ私を見ていた、そしてヒソヒソ話が聞こえてきた。

「あの子、カッツェ公爵家のマリーナ様じゃない？」

「あの乱暴者の？」

「マリーナ様も、デリオン様の誕生会にお呼ばれしたのね」

「誕生会で、暴れないといいが」

　マリーナの酷評が飛ぶのは仕方のないこと。前のマリーナはそうだったけど――今のマリーナはそんなことしない。

「行きましょう、ジロウ（小声で伝えた）」

《ああ、行こう》

　私は微笑んで会釈して、ジロウの案内で庭園に向かったのだった。