魔女のキックが世界を変える～私たちキャバ嬢だけど仕事人もやっています！～

第39話 魔女は拳で語らない

　ジュンさんは構えを解き、呆然とした表情で、私のことを見てきた。さっきまでの戦意はすっかり消えてしまっている。

「うそ、だろ」

「魅羅さんに調べてもらいました。ジュン先生なら、それだけ言えば、わかりますよね」

「ほんまの話やよ」

　私の言葉を引き継ぐようにして、魅羅さんは道場に上がって、詳しく話し始めた。

「拳法関係者で彼といまだ交流のある人がおるから、そこから情報を入手したんよ。蒼井初真は先月、東京で結婚して、相手と一緒に安アパートで暮らしとる」

「あいつは、じゃあ、この道場には……」

「彼が何を考えとるのかはさて置き、ジュンちゃんに連絡しとらんのやったら、もう、戻る気はないんやろうね」

　道場を守るためにジュンさんは戦っていた。だけど、その根本には、初真さんへの一途な想いがあったのだろう。いつか彼が戻ってきて、また道場長についてもらう。そしてジュンさんはそんな彼をサポートして……あるいは結ばれて……そういう幸せな未来を思い描いていたのかもしれない。

　ああ、と私は嘆息した。あんなに強いジュンさんもまた、男に狂わされ、そして傷つけられたのだ。

　ジュンさんはうなだれて、腰を下ろした。無言の敗北宣言だった。

　門下生たちは凍りついている。自分らの道場を賭けての戦いは、元道場長に切り捨てられたことで、無惨な形で決着がついてしまった。

「決まり、ですね」

　篠原さんだけが楽しそうに笑みを浮かべている。本山から使命を帯びてやって来た彼女としては、破門になった元道場長の復帰の可能性もないと知り、さらに向卯山道場を取り潰しにできるので、非常に気分がいいのだろう。

「勝者は八上千夏さん、あなたです。この道場についてどうするのか、決めてください」

　形式上は、この一戦に本山は関わっていないこととなっている。あくまでも千秋さんとジュンさんの死闘、という形だ。だから、結論は、千秋さんが出すことになる。

　これで千秋さんが道場取り潰しについて宣言すれば、すべて終わり、となるはずだった。

　ところが――誰もが予想しなかったことを、千秋さんは言い出した。

「向卯山道場は、本日をもって、私が道場長として引き継ぐわ」

　私も、魅羅さんも、門下生たちも、篠原さんも――そしてジュンさんも、誰もが、驚きの目で、千秋さんのことを見た。

「千夏!?　なんで!?　どうして!?」

「私が勝ったから、この道場のことを好きにしていいんでしょ？　だから、道場長の座はもらうわ。ジュンは副道場長として、私の補佐に回ってちょうだい」

「そんなことは聞いてねえよ！　お前、ここの道場長になるっていうことが、どういう意味なのかわかってんのかよ！」

　ここの道場長になるということは、竜虎道拳法本山への敵対行為となる。

　篠原さんが険しい目で千秋さんを睨みつけた。

「どういうことです、八上さん。あなたはことの重大さを、理解しているのですか？」

「もちろん。ノリでこんなことを言ってるわけじゃないわ」

「我々を敵に回す覚悟があると？」

「全国規模の武道団体相手にケンカを売るのも、なかなか一興ね」

　千秋さんはまったく動じていない。

「……後悔しても知りませんよ」

　言っても無駄だと悟ったんだろう。篠原さんは荷物を持ち、さっさと道場から去っていった。ピシャリ、と扉が閉じられた瞬間、門下生たちは歓喜の声を上げた。道場が存続することとなり、素直に喜んでいる。

　かえって、ジュンさんのほうが戸惑っていた。

「もともとそのつもりだったのかよ」

「さあ。自分でも迷う気持ちはあった」

「やっぱり、あれか？　ここが、初真の道場だから……」

「バカ言わないで。別れた男のために危ない橋を渡る気はないわ。私が守りたいのは、私の友達。ジュン、あなたよ」

　その言葉を受けて、ジュンさんは目をパチパチとまたたかせた後、「ふっ」と苦笑した。

「迷ってないで、早く決めろよ、そういうの。こんな殴り合いなんてしなくて済んだじゃねーかよ」

「ごめんね。実を言うと、久しぶりに本気のあなたと戦ってみたかったの」

「ははは。で、どうだった？　弱くなってて、ガッカリした？」

「ほんとに腕が落ちたわね。もう一度、実戦で鍛え直さないと」

「何が言いたい？」

　ニヤニヤとジュンさんは笑っている。千秋さんの発言の裏に見え隠れする意図に、私も気がついていた。

「パーティに戻ってきて。あなたの力を、私たちは必要としている」

　周りで門下生たちが、肩を抱き合って喜び合っている中、ジュンさんは立ち上がり、千秋さんと向かい合った。そして、手を差し出した。

　二人は固い握手を交わし合った。