ブランムースはお好き？ ～ 元令嬢は、若い令息にするか、おじさん男爵にするか、それが問題だ ～

一話完結 ブランムースは、王宮が抱える音楽家で、甘い恋のイメージの曲を妖艶に奏でることで

「会食があるんだ。今日は会えない」

　あ……黒髪でガッシリした体形の彼は、私の目を見ないまま、背を向け、どこかに消えていきました。

　王宮での仕事を終えた帰り道です。

　私は、男爵家の元令嬢のアンヌです。もう２８歳になりました。自慢の銀髪は、手入れが行き届かず、ブルーグレー色にくすんでいます。

　消えた彼は、男爵のダンで、同じ２８歳です。

　私も彼も離婚歴があり、二人とも子供はいません。

　私の離婚理由は、夫の浮気です。結婚生活は１年もありませんでした。

　ダンの離婚理由は、彼の浮気です。よく４年間もバレなかったものです。

「ダンと再会して、もう５年ですね」

　私は一人で、家への帰り道を歩きます。

　彼とは、５年前、偶然に再会しました。学園の卒業式以来でした。

　同じ離婚歴のある独身同士、意気投合して、お互いに深入りしない約束で、キスもしない、今の恋人関係へと至っています。

「何回目の浮気かしら」

　彼の浮気性は直らず、何回か別れようと考えた時もありましたが、ダラダラと付き合いが続いています。

　私の仕事は、伯爵の侍女で、王宮で働いています。

　もう８年になり、ベテラン侍女として、つつがなく働いています。

「そろそろ身の振り方を考えないと……」

　あと数カ月で、夫と別れてから、１０年の節目が来ます。

　再婚の話は、２２歳まで来たのですが、今ではサッパリです。

　女一人ですが、そこそこの安定した生活をおくっています。

　時々、おばさんと呼ばれる２８歳です。

　　　　　◇

「アンヌさん、僕と結婚してください」

　仕事終わり、建物の出口で、待ち伏せされていました。

　驚いたことに、美少年と言われている令息が、私に求婚してきたのです。

　この令息は、私が侍女として仕える伯爵の令息で、金髪のイケメン、少し細身で、王立学園に通う１７歳です。

　そういえば、私が夫に求婚されたのも、こんな１７歳の時でした。

「どうしてでしょうか？」

　ゲームに負けた罰か何かの冗談だと思いますが、一応、令息に尋ねます。

「妖艶なアンヌさんに、僕は恋をした」

　彼の目は真剣です。困りました。

「同級生の、どの令嬢よりも貴女は美しい」

　ほめられるのは嬉しいです。

　でも、勤め先のご主人と恋仲になった話は聞きますが、令息と恋仲になっても、良いのでしょうか？

「僕は、もう子供なんか卒業する」

　私の１０歳ほど下、１７歳ですよね。

　でも、この令息と結婚すれば、将来は伯爵夫人になれますよね。

　おじさん男爵との関係は、この際、考えないことにしましょう。

「令息様、まずは友達からお願いします」

　　　　◇

「あれは、ダン」

　仕事終わり、建物の出口で、ダンが、新しい恋人らしき金髪の女性と腕を組んでいます。

　また浮気したのですね。

　これまでは、お店の中だけのお付き合いで、外で一緒に腕を組むことはありませんでした。

　けど、今回は、本気なの？

　私も、新しい恋人を作って、腕でも組もうかな。

　━━━━

　私の学園時代を思い出します。

　卒業前、１７歳になると、私も同級生も、婚約者を探すことで、頭がいっぱいでした。

　私は、銀髪が珍しいと、幸いにも、たくさんの令息から声をかけられました。

　その中に、別れた夫もいました。

　そして、ダンも、いました。あの頃の彼は、女性に対してシャイでした。

　男の子たちの流行の誘いの決め言葉は「ブランムースはお好きですか」でしたね。

　夫も、流行の誘いの決め言葉でした。

　ブランムースは、王宮が抱える音楽家で、甘い恋のイメージの曲を妖艶に奏でることで、男の子にとても人気がありました。もちろん、今でも、街の裏道で微かに聞こえてくる程度の人気があります。

　━━━━

「仕事が忙しいので、今日は会えない」

　朝、王宮へ向かう道で、ダンが言ってきました。

　遠くに、彼の新しい恋人が見えます。

　彼は、私を置いて、小走りに彼女の所へ行って、何かチケットを渡しています。

「なんだ、仕事ではないのですね」

　このまま、あの二人は、大人の恋に発展していくのでしょうか。

　ダンとは、お互いに深入りしない約束なので、邪魔することはしません。けど……

　　　　◇

「アンヌさん、突然だけど、今夜、空いていないか？　観劇のチケットを用意してきたんだ」

　仕事終わり、建物の出口で、美少年の令息が、私を待ち伏せして、デートに誘って来ました。

　この若い行動力が、今の私には眩しいです。

「今夜は、予定が無くなりましたので、空いています」

　私は、越えてはいけない一線を、今……

「良かった、僕はアンヌさんと、大人の恋をしたい。ブランムースは好きかい？」

　美少年の令息からの、誘いの決め言葉は、昔の男の子たちと同じ……

　　　　◇

「アンヌ、一人で帰るのか？」

　王宮での仕事を終えた帰り道です。後ろから、ダンの声がして、私は驚いて振り向きました。

「どうしたの、ダン。新しい恋人と、観劇に向かわないと、開演の時間に、間に合わないですよ？」

　朝、新しい恋人にチケットを渡していたのに、どうしたのでしょう？

「アンヌを見つけたら、急にお腹が痛くなった。それに、俺はブランムースなんか好きじゃない事を思い出したんだ」

　日が傾き、彼の顔を、薄い赤色に染めます。

「あら奇遇ですね、私もブランムースは、子供っぽくて好きじゃありません」

　微笑みを、返します。なんだか、幸せな気分です。

「今夜、俺の屋敷に泊まっていかないか」

「嫌です」

　目を細めて彼を睨んで、私は、いたずらっぽく背を向けます。

　遠くに、ダンの新しい恋人と、美少年の令息が、腕を組んで、街の裏道へと消えていくのが見えました。

「では、この俺は、いつどこで、アンヌにプロポーズすればいいんだ？」

　ダンが、私の前に回り込み、困ったフリをして、いたずらっぽく笑います。

「今、ここでです」

　彼の目を見つめることで、私は本気だと、語ります。

　近づくダンの唇を、私は、今やっと受け止めることができました。

　━━　ｆｉｎ　━━

【後書き】

お読みいただきありがとうございました。