第8話 彼女の事情
とりあえず周りの注目から逃れるように、近場のカフェに移動した。
隅のテーブルに腰掛けると、当然という顔で蘭城さんが俺の隣に座る。向かいにもう一人が座った。
コーヒーが出てきて、ようやく落ち着いて話を聞けた。
「なるほど、そういう経緯か」
「はい」
目の前にいる女の子……長壁さんが言う。フードとサングラスは今は外している。
黒いジャージのすらりとした細身の体は陸上選手っぽい。濃い茶色の髪を後ろで短くポニーテールの用に止めている。
服装も相まって活動的な感じだ。
彼女のSNSも見せてもらったが、たしかに通知の数字が恐ろしいことになっていた。
見ているうちにもひっきりなしに通知が画面を流れていく。俺の通知なんて3件あれば多い方だぞ。
しかし俺の全くあずかり知らない所でこんな風になっているとは。
まったくインターネットってやつはおそろしい。
「で、俺にどうしろと？」
彼女にとってはとばっちりも良い所だとは思うが、俺が巻き込んだ、というのも違う気がする。
というか俺が巻き込まれていると言いたいところだ。
「俺がしたということにすればいいのか？」
「いえ、多分それはもう無理です」
長壁さんが言う。
「そういうものなのか？」
「確かに……こうなってしまっては難しいかもしれません」
蘭城さんが眉を顰めて、机の上のスマホを見る。そんな話をしている間にも、通知のウインドウが画面に次々と現れては消えていっていた
長壁さんが真剣な顔で俺を見る。
「ですから……弟子にしてください。不躾は百も承知ですけど、今日、お会いできたのもきっと運命だと思うんです」
さっきと同じことを彼女が言う。どうやら勢い余って言ったってわけではないらしい。
「今は配信者……と言ってもほとんど視聴者がいないんですけど……いずれは
「しかし……弟子と言われてもな」
運ばれてきた熱いコーヒーを一口飲んで間を取った。
色んな意味で弟子なんていうのは取れない。
ダンジョンの中で使える能力は人それぞれだから、例えば剣術とかのように技を教えればいい、というたぐいの者じゃない。
俺は俺の武器を使った戦い方しかできない。
例えば、柴田は武器を作り出す能力もあるが、それより強力なのは自分の気配を消し去る能力、
それを使って敵の死角に潜んで一撃を加える、それこそ忍者っぽい闘い方だ。俺にはそんなものは無いから正面から戦っている。
同じ
「教えることなんてないぞ」
「いえ、そんなことはありません。師匠について深層で場数を踏むだけで全く違います」
……勝手に師匠呼びになってるんだが。
「ＳＮＳの誤解については……私が強くなればとりあえず問題解決です。ですから是非弟子にしてください。
師匠の行くところならどこでもお供します。どうかお願いします」
長壁さんが力強く言う。
「あなた、失礼でしょう。突然現れて弟子になりたいとは。
それにこの方には今から私が恩を返さなければいけないのです。状況には少し同情しますが、あなたにつき纏われては迷惑です」
「如何でしょうか、師匠」
横で黙って聞いていた蘭城さんが言うが、長壁さんがひるむ様子も無く聞いてくる。
俺にはなんの責任も無いが……しかし知ってしまったら無視するのも気が引ける。
「少しならいいが……ただどうすればいいんだかさっぱり分らんぞ」
そう言うと、長壁さんが椅子から立ち上がって一礼した。
「ありがとうございます、師匠。この長壁コウ、師匠の名に恥じぬように精進します！」
「あなた、少し静かにしなさい。それと、一応言っておきます。草ヶ部様にまず第一に恩をお返しするのが私です。そこの順序を間違わないように。いいわね」
「はい！よろしくお願いします！」
ちょっと棘のある蘭城さんに、元気よく長壁さんが答えた。
やれやれ。
◆
続きは明日の朝と昼に更新します。
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