第18話「笑顔のプレッシャー」
「――勇者の妹よ……」
「あんなことしておいて、よく顔を出せるわね……」
今度は、勇者の妹ちゃんが非難の目を向けられる。
本当に、この人たちは……。
「どうしたの？」
私はなるべく優しい笑みを意識しながら、妹ちゃんに話しかける。
「あっ……」
私の顔を見た妹ちゃんは、安心したように頬を緩めた。
ここに来るまでもいろいろと酷いことを言われただろうし、安心してくれたのならそれでいい。
当然、周りは戸惑った表情をしているけど。
「あの……ミリア様？ 彼女は、その……勇者様の、妹
貴族の一人が、『どうして優しくするのか』とでも言いたげな感じで、私に話しかけてきた。
言いたいことがわからないわけではないけど……。
「この子が、何かしたのでしょうか？」
私は、妹ちゃんを抱き寄せながら、貴族の女性に尋ねる。
「えっ……？ ですから、勇者様の妹君で……」
「もちろん、そのことはわかっていますよ？ 勇者さんが、どんな人だったのかも身を
実績は、あげた本人にだけが付与され、血筋にも与えられるわけではない。
それと同じで、たとえ兄が権力に物を言わせて好き放題したクズであろうと、それは勇者自身の責任だ。
妹だからとはいえ、その責任を負う必要はないと思う。
「それは……」
女性は、口元に手を当て、気まずそうに目を逸らす。
言い返す言葉が見つからなかったんだろう。
まぁ、そうだと思ったから、私も言い返したんだけど。
私はこの時代で起きたばかりだから、知らないことが多いけど――妹ちゃんの行動を見ていて、この子は悪い子じゃないと思った。
だから、勇者がいくら酷いことをしていても、この子はしていないと信じたのだ。
彼女の反応を見るに、私の読みは当たっていたんだろう。
「…………」
妹ちゃんは、私が味方になるとわかってくれたようで、私にギュッとしがみついてきた。
まだ年齢は、十六か十七くらいだろう。
周りの悪意を受け止めるには、若すぎる。
……まぁ、人のことは言えないんだけど。
でも、一応年齢だけで考えれば千十八歳だし……。
「お話があるんだよね？ あっちで話そっか？」
貴族たちがもう何も言ってこない。
そう思った私は、笑顔で広場の隅を指さす。
ここでは邪魔者が多いし、妹ちゃんも二人きりのほうが気楽だろう。
「いいんですか……？」
「もちろんだよ。それでは、これで失礼致します」
私は笑顔で、自分を囲っていた貴族や冒険者の女性たちに頭を下げた。
まだ引き留めたそうにはしていたが、いい加減相手をするのも疲れたので、気付かなかったフリをしておく。
もちろん、ちゃんとミルクちゃんたちが持ってきてくれた料理は、一緒に持っていった。
「あっ、女神様……！」
「おい、やっと話せるぞ！」
「ふふ、僕の出番が回ってきたようだね」
私が妹ちゃんと二人で歩いていると、今度は男性連中が近付いてきた。
女性陣が追い払ってたから、空くのを待っていたらしい。
でも、今は妹ちゃんのために時間を使いたいから――。
「…………」
笑顔で、プレッシャーを放っておいた。
「「「ひっ!?」」」
男性連中はビクッと体を震わせ、足を止めた。
そして――。
「あ、あ～、食い足りねぇな……！」
「おっ、おう、そうだな！ 俺も飲み足りねぇよ！」
「ふふ……どうやら、僕の出番はまだだったようだね……」
ダラダラと汗をかきながら、
空気が読める彼らは、きっと長生きするだろう。
「今のプレッシャーも、何かのスキルなのでしょうか……？」
「へっ？ あっ、うぅん、ただ笑顔を向けただけだよ？」
まぁ本当は、殺気を飛ばしたんだけどね。
怖がられたくないから、教えるわけにはいかないよ。
もちろんこれも、お姉様の見よう見まねで覚えた奴だ。
ほんと、普通に怒るお姉様よりも、笑顔で怒るお姉様のほうが怖かったからなぁ。
今思い出すだけでも、足が震えちゃうよ。
「凄いですね……」
「あはは、全然凄くないよ」
「…………」
「ん？ どうしたの？」
何やらジッと見られたので、不思議に思った私は尋ねてみる。
すると――。
「ミリア様はお強いのに……明るくてお優しいので、本当に女神様みたいです……」
また、女神様として持ち上げられてしまった。
まじで、やめてほしいんだけど……。
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